Это, кстати, чистая правда. Достаточно вспомнить бабочек, которых на него наслала моя магия. Принцу они, видимо, тоже пришли на ум, от чего у него задергалось правое веко. Не нравится его высочеству, когда ему напоминают о провалах. Так пусть не пристает!

   Я не учла одного, что Ред хоть и королевской крови, но не джентльмен. Для него напасть на девушку – норма. Сделав резкий выпад вперед, принц схватил меня за руку. Его пальцы с силой вжались в запястье, и меня будто огнем опалило. Ощущение было, точно к коже прижался раскаленный уголек.   

   Проклятый огненный маг! Обжечь меня решил. Он хочет войну? Он ее получит. Но пусть не ждет благородного сражения двух магов. Я выросла в таких условиях, где бились без правил. Сейчас я устрою ему грязную драку.  

   Но еще до того, как я применила магию или среагировали фантомы, на помощь пришла тьма. Платье за секунду отрастило уже знакомые тентакли, разве что на этот раз с шипами на концах. Подобно стрелам они устремились к принцу и впились в его руки.

  — Чтоб тебя сожгло огнем! — выругался он, отпуская меня и отскакивая подальше.

  Часть тьмы так и осталась на его руках. Пришлось ему вызвать огонь, чтобы спалить ее остатки.

  — Вы еще пожалеете об этом. Оба, — злобно прошипел Ред, прежде чем позорно покинуть поле боя. — Кстати, это твоя спальня, — кивнул он на дверь напротив. — Тревожных тебе снов, Марго.

  Враг проиграл и бежал. Сумрак лаял ему вслед, а Чуди шипела, празднуя победу. Но я не могла отпустить принца просто так. Слишком легко он отделался. А у меня, между прочим, ожог на запястье!

  Я из незлопамятных людей, а из тех, кто отомстит и забудет. Надо только придумать способ… Идею, как ни странно, подсказал сам Ред. Он был так зол, что, уходя, полыхал. В буквальном смысле слова. Вокруг принца пылало огненное зарево. Теперь я видела наглядно, как это, когда пригорает от гнева.

   У меня уже есть удачный опыт сражения с магом огня. Я решила не менять тактику, тем более в первый раз она сработала – моя магия тоже сочла пламя опасным и охотно его потушила.

  Вот и сейчас я пожелала принцу остыть. Исключительно ради безопасности королевского чертога. А чтобы ему помочь, послала вслед тучу. Маленькую такую, локальную, пусть дождь идет лишь над его высочеством. Где-то с час, не меньше. Надо же убедиться, что огонь потух.

   Воображение нарисовало, как Ред в насквозь мокрой одежде сидит в сыром кресле, с рыжих прядей по лицу течет вода, а вокруг его ног растекается лужа. Так ему и надо! Пусть походит с зонтиком и подумает над своим поведением.

   Сделав доброе дело, я с опаской открыла дверь в свои новые покои. С принца станется подсунуть мне в постель змей. Ред не Мина с червями, он на мелочи не разменивается.

  В итоге первым в покои зашел Сумрак, а следом влетела Чуди. Вдвоем фантомы тщательно изучили обстановку и пришли к выводу, что опасности нет. Мне нравилось наблюдать за тем, как слаженно они работают. Может, еще подружатся. А точнее уже дружат, хоть и не признаются в этом даже себе.

 Закрывая дверь, я услышала, как из коридора донеслось проклятие:

  — Чтоб ты лишилась фантома, Марго!

   Похоже, мой подарок достиг цели. Настроение сразу улучшилось. Мне нужна была сегодня хоть одна маленькая победа, а то все проблемы да проблемы.

  Я расслабилась, решив, что мне ничего не угрожает. И опять поспешила. Только я прикрыла дверь в коридор, как из темного угла мне навстречу шагнула фигура, окутанная мраком.

  Да сколько можно! Когда меня уже оставят в покое?

2--3

   Распахнув рот, я вскрикнула, но почему-то беззвучно. Надрывать легкие было бесполезно, ведь рот мне заткнула… часть моего собственного платья! Отросток тьмы вытянулся из юбки и подобно ладони зажал мне рот.

  Это уже ни в какие рамки! Вот только одежда еще мной не командовала. От возмущения я перестала кричать и как раз вовремя – свет из окна упал на ночного визитера, и я узнала Дарка.

  — Ты до смерти меня напугал! — выпалила я, отодрав щупальце тьмы от лица. Игра в тентакли мне не понравилась.  

  — Прости, это вышло случайно, — повинился Дарк.

  «Как ты пробрался в мои покои?» — хотела спросить, но поняла, что важнее другой вопрос. Его и озвучила:

   — Зачем ты пробрался в мои покои? Мы же попрощались.

  — Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке. Тьма дала знать, что на тебя напали.

  — Я немного повздорила с принцем. Но ему тоже досталось.

  — Не сомневаюсь, — усмехнулся Дарк.

  Почудилось, он гордится мной. Это было неожиданно приятно. И ведь волновался, пришел вопреки запрету короля. Одной тьме известно, как он сюда пробрался!

  Сейчас, когда Дарк снова был рядом, слова леди Маливы казались нелепой выдумкой. Наверняка она все сочинила, чтобы поссорить меня с тьмагом или переврала, как уже делала.

  Воодушевившись этими мыслями, я задала Дарку вопрос:

   — Мы ведь доверяем друг другу?