— Приставить к тебе маску было решением князя теней, — сказал вампир.

— Князя? — ошарашенно спросила. — Не брата Кхаанри?

— Нет, именно князя, — уверенно ответил преподаватель.

Постойте. Я думала, Макса вызвал брат Хана. Но если это не он, то получается, мной, то есть моей силой, заинтересовались не только сын князя номер три (Хан) и сын князя номер два (Рхоилн), но и сам князь? Поэтому отправил маску? М-да, для полного списка первого сынка не хватает… Что-то мне такая популярность среди власть имущих теней совсем не нравится. Зачем я им? Что во мне такого особенного? Ну вижу я магию. Они-то все равно такому не научатся. Кроме этого ничего и не умею. Горы не сдвигаю, океаны не осушаю. 

— Мне не нужен ни его хранитель, ни его сын в роли няньки, — решительно заявила, глядя в бордовые глаза.

— Предлагаешь так ему и сказать? — фыркнул вампир.

— Можно подправить формулировку, конечно, но сути это не поменяет, — скрестила руки на груди.

Лирант обреченно вздохнул, облокотился о стол и опустил лицо на сложенные лодочкой ладони. Наверное, магистр был бы рад сбагрить меня какому-нибудь другому куратору, но на факультете некромантов не то чтобы не формировалось несколько групп, по количеству мы и до одной не дотягивали. Так что бедному преподавателю придется мучиться со мной и дальше…

— В ту ночь, Льерра, — начал мужчина, протерев лицо, выпрямившись и вновь посмотрев на меня, — когда ты отправилась «по своим делам в город», Кхаанри притащил в муравейник восьмерых ищеек. Восьмерых! Или ты думаешь, спокойно прошла, значит, никого и не было?

Я нахмурилась. О чем он говорит?

— Каких ищеек? — спросила напряженно. — Куда притащил?

— Ищейками называют специально обученных магов, выслеживающих свою цель и… дальше в зависимости от приказа. В городе ищеек поставили потому, что кому-то очень нужна ты, Льерра, — сказал вампир, пристально глядя на меня. В груди похолодело. Кто-то искал меня явно не поболтать или по головке погладить. — Вероятнее всего, они бы вызвали гончих, чтобы те убили маску, а потом бы забрали тебя. Сами ищейки не стали бы связываться с маской, а вот гончие любят такие задачи.

Какие еще гончие?! О ком он?! Спрашивать не стала, ибо понимала, что вопрос сейчас в другом.

— Кхаанри когда-то был ищейкой, поэтому хорошо знаком с их методами, — продолжил мужчина. — В итоге мы имеем в наличии семь трупов, пять из которых даже призвать нельзя, и одного еле живого демона, закрытого в муравейнике лабораторного корпуса.

Он ведь шутит? Решил проучить меня, как Хан ранее?

— Не веришь? — увидел отрицание в моих глазах куратор. — Ну что же, пойдем. Я все равно собирался это сделать. Боюсь, иначе ты не поймешь.

Он поднялся и стремительным шагом вышел из кабинета. Я поспешила следом. Это наверняка какая-то пакость, которую они совместно с Ханом придумали. И нечего так переживать. Нет никаких трупов. Не охотятся за мной никакие ищейки. И никому я не интересна.

Лабораторный корпус находился вдали от основных зданий и был защищен столь сильно, что никто еще без спроса не пробирался. Адепты иногда обсуждали его защиту и рассказывали про неудачные вылазки тех, кто решился попытаться пролезть. Учащимся факультетов, использующих лабораторный корпус, доступны только несколько этажей. А про строго-настрого закрытый муравейник придумали немало баек.

Так как перемещаться могло малое количество магов, чтобы не ходить каждый раз в отдаленное здание, были установлены телепортационные коридоры. Этакий портал в двери. Открыл дверь здесь и одновременно прикрепленную к ней в другом месте. Чтобы туда попасть, достаточно перешагнуть порог. Один из таких телепортационных коридоров, как оказалось, находился в преподавательской, и именно туда меня привел магистр Лирант.

Сидящие в помещении магистры подняли головы, поздоровались с вампиром и посмотрели на меня с любопытством. Я вежливо кивнула, никого не узнав. Мы прошли дальше к железной двери, над которой висела табличка «ЛАБОРАТОРИЯ». Несколько магических защит, не позволяющих пройти кому не следует, сделали для меня проход почти невидимым. Нити горели ярко и обесцвечиваться не желали. В итоге, когда куратор открыл дверь и шагнул вперед, мне пришлось слепо отправиться за ним.

Оказались мы в обычном белом коридоре с яркими светлячками. Это точно муравейник? Хм. Помнится, близнецы рассказывали, что в подземельях лабораторного корпуса тесно и сыро, а необточенные камни стен норовят зацепить и прорезать одежду проходящего мага. Что-то я такой картины не наблюдаю. Неудивительно. На то они и байки, чтобы отражать не действительность, а чью-то фантазию.

— А-А-А! — раздался крик.

От неожиданности шарахнулась в сторону. Удариться о стену не позволила рука, приобнявшая за плечи. Повернув голову, увидела Макса, чьи белые глаза смотрели на меня.

— Не подходи ко мне, — прошипела, стряхнув его руку.