В углу блеснуло серебром, и я устремилась туда. Подлетев на всех парах, изумленно остановилась и уставилась на свое отражение. Мама. Это не я. Совсем другая женщина. Точнее девушка, молоденькая, худая, большеглазая, с пышной светлой шевелюрой, затейливо скрепленной на затылке в объемный узел.

А где же я?! Куда подевалась я? Такого просто не может быть.

Незнакомая мне девица старательно вертелась перед зеркалом, оглядывая себя со всех сторон, и отражение послушно повторяло все ее движения.

Я была от себя таком шоке, что даже про маньяка забыла. Такого не может быть! И все-таки есть.

Другой дом, другой город, другая я.

И тут, чтобы окончательно меня добить, из стены рядом с зеркалом высунулось полупрозрачное старушечье лицо, недовольно нахмурилось и проворчало:

– Не успела толком приехать, а шуму уже до потолка. Чего орешь-то, полоумная?

Глава 1.4

Бабка вынырнула из стены по пояс и грозно воткнула руки в боки. Кружева на ее полупрозрачном чепце задрожали от гнева.

– Ни днем, ни ночью от тебя покоя, Наташа Риммель.

Наташа Риммель?

– Я Шевелева! - попыталась возмутиться я, но тут же сообразила, что веду беседы с призраком и громко взвизгнула.

Бабка поджала губы и вылезла целиком. Оказалась она худощавой, подтянутой. Я увидела длинную юбку, шаль, повязанную вокруг талии, и поношенные башмаки. Поверх шали на поясе призрака висела связка ключей.

Бабка дернулась. Ключи неожиданно звякнули. От этого звука я и очнулась.

Все! С меня хватит. Я отшатнулась назад, с непривычки наступила на подол и шмякнулась на пятую точку. Если раньше у меня болела только голова, то теперь они с филеем завыли дуэтом.

Но я на это почти не обратила внимания. Куда страшнее была другая мысль: “Все, мать, дожила до помешательства”.

Бабка тем временем подлетела ближе, повертела головой и задала ехидный вопрос:

– А женишок-то где? Сбежал? И правильно сделал. С такой, как ты, каши не сваришь.

Такого мои нервы не выдержали. Перебирая руками и ногами, я попыталась отползти, но только запуталась в юбке. Едва-едва смогла подняться и бросилась к дверям.

Плевать на маньяка, против него у меня есть сковородка. А от призрака сковородкой не отмахаешься.

Щеколда поддалась не с первого раза, на адреналине я выдрала металлическую петлю с мясом, распахнула дверь и вылетела за порог.

В спину мне полетел очередной возглас:

– Куда тебя понесло, малахольная? Случилось-то чего?

Вопль придал мне сил. На улицу я вылетела со скоростью пули.

Кинув взгляд по сторонам, убедилась, что лучше не стало. Свежий воздух ничуть не помог. Наваждение не рассеялось, булыжная мостовая под ногами и стоящие вдоль улочки старинные дома никуда не делись.

Оглянувшись на дверь, из которой выскочила, я обнаружила старую выгоревшую вывеску “Лавка редкостей”. Хоть тут угадала.

Вокруг было пусто. Ни машин, ни людей, ни даже электросамокатчиков. Маньяка тоже видно не было. Ну хоть за это спасибо.

А в окнах “Сладкого пончика” как раз-таки виднелись люди, и горел свет. И я поспешила туда. Может, хоть там мне помогут.

Аромат из дверей шел божественный - пахло кофе и свежей выпечкой. Переступив порог “Пончика”, я зажмурилась и попросила у высших сил: “Пусть все это закончится. Пусть это место окажется самым обычным кафе, а я снова стану сама собой”.

Я так задумалась, что сама не заметила, как на кого-то налетела. Ноги споткнулись, закончили свой путь, а тело по инерции продолжило двигаться. Я выставила перед собой руки со сковородкой и с ужасом поняла, что сейчас позорно растянусь на полу, а к шишке на голове и ушибу полупопий добавится еще и синяк на животе.

“Растяпа ты, Наташка!” - промелькнуло в голове. Глаза машинально зажмурились.

– Осторожно, мадемуазель, - раздался бархатный баритон. Глубокий, как южная ночь, и совершенно волшебный. Не голос, а услада для слуха юной девы.

Давайте знакомиться с героями?

Наташа Риммель (Шевелева)

и ее непобедимая сковородка

Александр Витторио маркиз дель Гранже

обладатель фантастического голоса

Призрак-хранитель лавки редкостей

бабуля Тереза Лурье

Энтони Шафф

жених Наташи и заноза, не скажу где

Марта Орци

хозяйка "Сладкого пончика"

Наши герои и их фееричные занятия магией

Глава 2. Где я сталкиваюсь с таинственным незнакомцем и тут же умудряюсь с ним повздорить

Сильные руки подхватили меня, поставили ровно, придержали за плечи.

Я приоткрыла один глаз и окончательно обомлела. Это мне снится. Точно снится! В жизни таких мужчин не бывает. Это сон!

Мой спаситель был чертовски хорош собой. Не той слащавой красотой, что вошла в моду последнее время. Вовсе нет. Он был высок, широк в плечах, прекрасно одет. Темные волосы ниспадали небрежной волной, прикрывая уши. Зеленые, как весенняя трава, глаза смотрели неодобрительно. Губы совсем не улыбались.