Лестницу вниз я буквально пролетела, перескакивая через две ступеньки. Наследники еще спят, никто не меня не видит, кроме лакеев, а значит можно немного побыть собой - не играть в аристократическую безмятежность под прицелом многочисленных взглядов, не шествовать важно, словно к спине привязана палка, а на ногах – путы. Хотя бы в день моего триумфа я могу  чуточку похулиганить.

Сегодня у меня большой день – я сообщу учителю о звезде. Яркой, уникальной, пусть не самой сильной, но практически идеально расположенной для родового заклинания. «Ого, - скажет Скала, - да ты гений, Кучеряшка. Я бы до такого не додумался». В ответ я пожму плечами и небрежно улыбнусь. Хотя нет, лучше без дергания телом, только улыбнусь. Уголками рта. Вот так.

- Ты что гримасы корчишь? Колики? – громогласно спросил Малой. Он стоял с Кошелем у приоткрытых дверей в тренировочный зал и скалился, наблюдая за моим приближением. Оба красовались в широких удобных штанах и легких рубашках. Как и я.

- Это не гримасы, а победная ухмылка. Сегодня, Малькольм, у меня прекрасное настроение. По этому случаю обойду тебя на тренировке, без скидки на твой почтенный возраст, - снисходительно сообщила я.

Кошель хохотнул. Самый необычный из приятелей Форсмота был немногим старше меня и явно получал удовольствие от нашей перепалки с Малым. После моих слов он приветственно поднял ладонь, здороваясь, но не забывая при этом цепко изучать каждое мое движение. Боюсь даже предположить, что показывает его анализ, да и какая разница. Мы же сейчас на одной стороне, так?

- Какой еще возраст? Я один из самых молодых офицеров!

- Да? Значит просто старо выглядишь? Отлично, тогда не рассыпешься на занятии.

- Я не против с тобой покувырка… потренироваться, детка, - хохотнул здоровяк, - Ты только скажи, когда будешь готова и я попрошу друзей удалиться. Не все девушки любят, когда их прилюдно унижают.

- Мальчики тоже не всегда в восторге, но для тебя, извращенца, я сделаю исключение. Пусть твои друзья посмотрят, как ты рухнешь от усталости после разминки. Забыл, как в прошлый раз я вас сделала? Ты едва дышал, бедняга.

Малой резко вдохнул воздух, чтобы ответить и даже закашлялся от возмущения.

- Хы-ых, хы-ых, ах, ты стерва!

- Она – благородная лэра, - напомнил ему Кошель.

- Да она язвит как строевой сержант! Не знаю, что Скала в ней нашел. Раньше у него был более разборчивый вкус на девчонок.

Я пренебрежительно присвистнула и выдвинула подбородок как Гектор, когда видел особенно слабое выполнение упражнения. Ненавижу это презрительное движение челюстью, зато и воспроизвести его могу досконально.

- Может быть он как настоящий профессионал видит во мне ученицу и думает о деле? Кстати, где мой наставник? Я хотела…

- Нет его. И не будет весь день, скорее всего. Его король вызвал ночью, с тех пор и не возвращался.

- Но как же… - изумленно протянула я, - у меня же завтра…

- Турнир? Да какая разница, - фыркнул Малой и толкнул створку двери с такой силой, что, распахиваясь, она хлопнула с грохотом, - все равно сольешься в первом туре. Ну, если прям горит, потренируемся сейчас с тобой.

Он повернулся спиной, чуть не перекрыв весь проем и не спеша отправился в зал, ступая подозрительно мягко при своем весе.

- Ты его не сделаешь, - мягко сказал Кошель. Сверкнув почти прозрачными глазами со странным фиолетовым оттенком. – Даже без созвездий, он раскатает тебя за пару секунд.

- Знаю, - ухмыльнулась я. – И драться с ним сегодня не собираюсь, просто посмотрю, как он бесится.

- А, - лысый моргнул. -  Ключевое слово «сегодня»? Я же вижу, что ты настроена рано или поздно с ним сцепиться.

Надо с этим что-то делать. Нельзя позволить, чтобы у будущей герцогини считывали мысли словно у деревенской простушки. Я постаралась напустить в голос холодного равнодушия:

- Когда почувствую, что смогу. Просто пока рано.

В зале разминался Малой, что-то подчеркнуто грозно выкрикивая, а мы с Кошелем продолжали стоять у входа, с интересом меряя друг друга взглядами.

- Даже так? – он ухмыльнулся, сверкнув белоснежным рядом зубов. На переднем резце мелькнул небольшой скол, неожиданно сделавший улыбку опасной. – Пожалуй, моего друга ждет сюрприз. Ты веришь тому, что говоришь. Я буду болеть за тебя и надеяться, чтобы на турнире не сломали.

- Польщена. А ты не знаешь случайно, что там за приз? За что бьются и почему столько шума из-за простого ученического конкурса?

- Случайно знаю. Десять золотых официальной награды…

- Не густо…

- … и двести золотых монет лично от короля.

- Ракхотово семя!

Кошель вытаращил глаза и закашлялся. Я заботливо похлопала его по спине и тихо сказала:

- Да я сама ошалела. Очень тебя понимаю.

- Ты… не осознаешь, - неверяще произнес он, взмахнув по-девичьи длинными ресницами. – Вообще не знаешь смысла.

- Ты о чем?

- Эм. Кхм.

Я нахмурилась, убрала руку и отшагнула.