— Давай смотреть вместе, — предложил он.

Я скосила на него глаза, чтобы понять шутит он или всерьёз. Заодно не упустила возможность ещё раз пощупать взглядом его идеально проработанные рельефные мышцы. Главное, не потянуться к ним рукой. Потому что хотелось аж до зуда.

— Ребята, начали! — раздался голос магистра Ксурмита.

Вирайн недолго думая сделал шаг к краю бортика и, оттолкнувшись, прыгнул «рыбкой». Вошёл в воду красиво, почти без брызг. Мне показалось, что он так поспешил, чтобы я успела насладиться его прыжком.

Мы, девушки, всегда заходили в воду по специальной лесенке, парни же прыгали с бортика – для них спуститься по ступенькам было чем-то позорным, так уж повелось.

«А чем, я, собственно, хуже?» — подумала и подошла к краю.

Выдохнув, впервые в жизни вошла в воду «по-мужски». Ногами вниз, естественно.

Брызги от моего далеко не самого идеального прыжка накрыли Вирайна, наблюдавшего снизу.

Неожиданно вслед за мной с бортика прыгнула Грэсси, а за ней ещё две девушки. Остальные, в том числе Кайя, предпочли зайти в воду по старинке.

Такая девичья вакханалия не прошла мимо внимания ребят. Они отметили наше «боевое крещение» одобрительными возгласами и советами, как правильнее было бы прыгать.

Только Рэймонд никаких замечаний не делал.

— Кажется, сегодня ты надломила ход истории, — усмехнулся он.

— И набрала в нос воды, — заметила я, отфыркиваясь.

— Это временно, — сказал он. — А твой подвиг – навеки.

Действительно, до этого нам просто в голову не приходило бултыхнуться в бассейн с бортика. А теперь пойдёт слух по другим курсам, факультетам и наверняка ещё найдутся желающие.

Вот странно, сколько раз Астин прыгал при мне в бассейн, и ни разу не возникло желание последовать за ним таким героическим способом.

Мне захотелось что-нибудь сыронизировать в ответ насчёт подвига, но слова застряли на языке – близость Рэймонда, его красивого лица, усеянного блестящими капельками воды, лишила меня дара речи.

Мы так и застыли, глядя друг на друга.

— Рэймонд, Лайнис! — вывел меня из оцепенения окрик Ксурмита. — Вам нужно отдельное приглашение?

Повернув голову, я увидела, что все наши уже заняли свои места у бортика.

— В следующий раз попрошу руководство академии построить для вас двоих отдельный лягушатник, — продолжил изгаляться магистр.

Не став ему возражать, мы поспешили к остальным.

Плывя, я заметила перекошенное от злобы лицо Астина. Во взгляде читалось лишь одно желание – пустить Вирайна ко дну.

 

***

 

После четвёртой пары – практики по магическим символам – я задержалась у магистра Килтиса уточнить пару моментов по пройденному материалу. В итоге он так увлёкся объяснением, что просидели мы с ним минут двадцать.

Я попросила друзей меня не ждать, поэтому возвращалась в общежитие в гордом одиночестве. Которое неожиданно было нарушено на первом этаже Главного корпуса в нескольких шагах от лестницы, ведущей в подземелье.

Откуда ни возьмись рядом вырос Астин. Схватил меня за руку так цепко, что вырваться я не смогла.

— Лайна, не сопротивляйся! — мягко, но сквозь зубы произнёс он.

— Отвали! — рыкнула я.

— Нам нужно поговорить!

— Если хочешь поговорить, это можно сделать в общежитии! — отрезала я. Вообще общаться с ним у меня не было абсолютно никакого желания, просто хотелось воззвать к его разуму.

— Там слишком много ушастых, — прошипел он, за талию увлекая меня к подземелью.

Глава 16

 

Проклятье, ещё несколько шагов, и мы окажемся на лестнице, потом за дверью. А там, в подземелье, он сделает со мной всё, что ему вздумается.

Закричать или укусить? Укусить или закричать?

В это мгновение кто-то мелькнул рядом. Резкий удар наотмашь ребром ладони, и Астин рухнул на мраморный пол как подкошенный.

— Как ты? — спросил Вирайн, заглядывая мне в глаза.

— Я... я... — попытка описать своё состояние с треском провались. — Ты что с ним сделал?! — воскликнула, в ужасе таращась на недвижимое тело Астина.

— Не бойся, не убил, — произнёс Рэймонд. — Просто вырубил.

— Зачем?!

— Достал потому что, — процедил он.

— И что теперь делать?! — я судорожно заозиралась – к счастью, поблизости никого не было.

— Надо подумать, — сказал Рэй таким тоном, словно нам предстояло поразмыслить над лёгкой задачкой по математике.

— Да что тут думать! — ещё сильнее занервничала я. — Сейчас кто-нибудь появится, и нам конец!

— Кажется, уже, — Вирайн резко повернул голову в сторону лестницы. — Иди открывай дверь! — скомандовал он.

— В подземелье?! — шёпотом взвыла я.

— Да-а! — зашипел Рэй.

Я кинулась вниз по ступенькам, распахнула дверь. Вирайн подхватил Астина под мышки и поволок по лестнице. Хорошо хоть не за ноги взялся.

Перетащив тело через порог, он аккуратно положил его на пол и бесшумно закрыл дверь.