Не знаю, сколько мы проторчали под дверью, сходя с ума от неизвестности. Но вроде бы ничего особо тревожного Силениас больше не слышал.

Первым из лазарета вышел Дальгондер. Естественно, кинулись к нему.

— Всё в порядке, — поведал нам эльф. — Девятерых вернули к жизни, остальных сумели отпоить вампирской кровью.

— Девятерых? — изумлённо вскинул бровь Силь. — Но ведь дварров там вроде бы только восемь.

— Да, — кивнул магистр. — Адельвурт и Кронсталл на пару работали сразу с тремя умершими. То, что они справились – это, конечно, просто фантастика. Но, повторяю, в итоге живы все пострадавшие.

— Магистр, а что значит «отпоили вампирской кровью»? — всё-таки спросила я.

Дальгондер улыбнулся:

— То и значит. Видишь ли, Стелла, дело в том, что кровь вампиров обладает рядом полезных качеств. Их самих практически невозможно отравить – в своём организме они способны нейтрализовать любой яд. А кроме того, и их кровь может служить противоядием до определённой степени. Конечно, просто напоить ею отравленного будет недостаточно, но в сочетании с магией достигается хороший и достаточно быстрый результат. Вот только, в отличие от самих вампиров, люди в бессознательном состоянии пить кровь не способны. Поэтому те, кого не удалось хоть немного привести в чувство, начали у нас умирать один за другим. Это просто счастье, что Андер сразу же помчался в Бордгир за помощью, а Элестайл догадался привезти сюда всех бывших дварров.

— А также подпитку для них, — вставил Эльрон.

— Ну, без подпитки мы, в крайнем случае, обошлись бы. Просто в её роли пришлось бы выступать кому-то из нас, — вздохнул Дальгондер. — Но... Я, конечно, не любитель работать помощником у дварра. Однако выбирая их двух зол, безусловно, предпочитаю резать какого-нибудь морального урода, нежели сам становиться под нож, — добавил он с саркастической усмешкой.

Тут до меня в полной мере дошло, что означало «пришлось бы самим выступать в роли подпитки», и я невольно содрогнулась.

— Верховер разобралась, что это был за яд? — поинтересовался Лорэндаль.

— Кажется, ещё не до конца. Ясно только, что всем его вкололи. Ещё повезло, что не в вену или артерию.

— Есть мысли, как искать мерзавцев? — спросил Силениас.

— Боюсь, что тут мы облажались, — нахмурился магистр. — Пока все разыскивали пропавших – ворота-то оставили без присмотра. А потом обнаружили, что они оказались отперты. Оборотни и вампиры кинулись прочёсывать лес. Ландор нашёл следы двух лошадей – убийцу явно ждал сообщник. Больше, правда, ничего. Как раз в этот момент Зар что-то услышал. Дэлвир с Дайнрис побежали по следу лошадей. С ними полетели двое вампиров. Все остальные бросились в подземелье. Но как доложили те вампиры, единственное, что они нашли – это брошенных в Эльте, неподалёку от ворот, лошадей. Наши оборотни потом подтвердили, что лошади те самые. Однако запах всадников отыскать так и не удалось. Эти твари явно знают, что у нас есть кому нюхать, — добавил эльф с досадой.

— Зелье, отбивающее запах? — предположил Лорэндаль.

— Очень похоже на то.

— Нужно будет выяснить, не пропал ли кто-нибудь из работников, — сказал он. — Хотя, конечно, вряд ли убийца трудился здесь под своим настоящим именем, а после совершения преступления преспокойно вернулся домой по адресу, указанному при устройстве на работу. Но хотя бы будет ясно, каким образом гад пробрался сюда.

Дверь лазарета снова отворилась и из неё вышла Фортейл.

— Вы до сих пор не в общежитии?! — недобро посмотрела она на нас.

— Вирджина, прекрати, — осадил её супруг. — Если бы они не подняли тревогу, к утру у нас было бы два десятка уже остывших трупов.

— Да, идёмте с нами, — произнёс тоже появившийся из двери король Бордгира. — Расскажете толком, как всё было. Тем более что одна леди тут обвинила какую-то Стеллу, будто это она подстроила нападение.

[1] Дэй – обращение к представителю нетитулованного дворянства. Женский вариант – дэа.

[2] Виз (Визилгрирамартиар) и Вайлд (Вайлдллоирремуар) – бывшие дварры с Сэйнорры. Их истории опять же можно прочесть в моём цикле «Суженая из другого мира». Равно как и историю Адельвурта с Кронсталлом. Ну а историю Коруна и Нистэмпа (его отца) – в «Пламени в моей крови».

Глава 33

Ага, бледи она, а не леди!

От столь возмутительного поклёпа я чуть не рухнула на месте, и, признаться, под ложечкой засосало – вдруг его величество предпочтёт поверить в обвинение? Невольно попятилась за спины парней.

— Наверняка это была одна из её змей-соседок, — тут же вступился за меня Лорэндаль. — Эти гадюки ещё в жизни слова правды не сказали!

— Так уж и ни единого правдивого слова за всю жизнь? — иронично выгнул бровь повелитель вампиров.

— Во всяком случае, по поводу Стеллы, — подправил формулировку куратор.

— Да, соседки по комнате у неё – заразы ещё те, — хмуро подтвердила Фортейл.

— Я вовсе не спешу верить сему огульному обвинению, — сказал король. — Но разобраться во всём досконально очень хотелось бы.