Райга только неопределённо повела плечами. Больше всего на свете ей хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Но цена правды - жизнь, её жизнь.

По замку они шли очень медленно. Магистр по какой-то причине не торопил ее, а как будто приноравливаться под шаги Райги. Она же слишком хорошо понимала, для чего герцог Сага выпросил эти десять минут. И всеми силами хотела избежать встречи с дядей. Уже когда они поднимались на третий этаж, она спросила:

- Магистр Лин?

- Что? - эльф оставался бесстрастным.

- А где мы должны встретиться с герцогом Сага?

- Магистр Ичби любезно предлагал свой кабинет, но я отказал. Сошлись на малой гостиной в крыле преподавателей.

- Там есть защита от магии? - осторожно продолжала спрашивать девушка. - Артефакты какие-нибудь?

Магистр скосил на нее аметистовый глаз и сказал:

- Не стоит ходить вокруг да около. Что конкретно тебя интересует?

- Если кто-то из нас будет использовать магию в кабинете, вы узнаете?

- Кто-то из вас? - переспросил магистр. - Каких вас, Райга? Ты будешь там одна с герцогом Сага, а он не маг.

- Да, вы правы, я просто так спросила, - поспешно проговорила девушка и замолчала.

Какое-то время эльф сверлил ее взглядом. А затем уже ответил:

- Не всякая магия оставляет следы. Однако использование направленной силы можно заметить, как и следы использования артефактов.

Девушка кивнула, обдумывая его слова. Рассчитывать на это не стоило. Магистр довел ее до двери и сказал:

- Что ж, у вас десять минут. Потом возвращайся на поле.

Эльф развернулся, чтобы уйти. Внезапно, повинуясь порыву, девушка мертвой хваткой вцепилась ему в рукав хьяллэ. И тихо, но отчётливо произнесла:

- Дождитесь меня здесь, магистр, пожалуйста.

Райга мысленно воззвала к богам, умоляя, чтобы он согласился. Равнодушный взгляд аметистового глаза скользнул по ее напряженной фигуре. Затем эльф поднял бровь и сказал:

- Это просьба о помощи? Хорошо. Но у моей помощи есть цена.

- Какая? - холодея, спросила девушка.

- Я хочу услышать ответы на свои вопросы.

Райга нервно потеребила кончик рыжей косы и отвернулась. Выдохнула сквозь стиснутые зубы и медленно разжала пальцы, отпуская хьяллэ наставника. А затем рывком распахнула дверь и вошла в комнату. Краем глаза она заметила, как во взгляде учителя мелькнуло удивление. А затем дверь за ее спиной гулко хлопнула, отрезая ее от остального мира.

Девушка сделала два шага вперёд и остановилась. Она оказалась в небольшой светлой комнате. Уютный диван и два кресла, выдержанные в теплых тонах. Светлые стены. Толстый абрикосовый ковер на полу. У стены - небольшой буфет. За стеклом на полках стояли несколько красивых сервизов. Усилием воли Райга оторвала от них взгляд и заставила себя посмотреть на дядюшку.

Герцог Сага сидел в одном из кресел, нетерпеливо покачивая ногой. Рука его задумчиво теребила медальон. Теперь Райга отчётливо могла видеть, как среди его пальцев, наряду с золотом, мелькал плоский болотно-зеленый камешек в форме ромба.

- Присаживайся, дорогая племянница, - слащаво улыбнулся ей герцог и указал на кресло напротив.

- Воздержусь, - коротко бросила Райга.

Она была напряжена, как струна. Глаза девушки неотрывно следили за пальцами герцога, в которых мелькал болотно-зеленый камень в форме ромба.

- Ну тогда, может быть, ты хотя бы не будешь стоять у двери? А то, боюсь, разговора у нас не получится.

- Наоборот, - ответила Райга. - Только отсюда у нас разговор и получится.

- Ты же знаешь, что расстояние - не помеха, - усмехнулся дядя. - Пока ты в пределах моей видимости, печать будет реагировать на медальон тогда, когда я захочу..

Райга нервно провела рукой по рыжей челке и осторожно напомнила:

- Если вы убьете меня здесь, у вас будут проблемы.

- Верно. Но зачем мне убивать тебя? Я просто хочу напомнить тебе о том, кто хозяин твоей жизни. Похоже, ты считаешь, что стала свободной, глупая девчонка?

- Оставьте меня в покое, - голос девушки дрогнул. - Вы получили титул для Иравель, а он получил замок. Я ничего никому не расскажу. Не смогу, даже если захочу. Так что ещё вам от меня нужно?

Губы герцога растянулись в улыбке, от которой Райгу передёрнуло:

- О, одну досадную мелочь, которая, как оказалось, в тебе имеется.

- Какую?

Лицо герцога стало жёстким:

- Твою силу. Ты ведь знала, что у тебя есть магия и скрывала ее, паршивая девчонка! Даже когда тебе иссекали спину клинком, ты лгала мне!