В кабинете директора Райга ещё не была. Роддо остановился перед дубовой дверью с очередной вычурной эльфийской резьбой и постучал. Дверь отворилась перед ними сама. Юноша весело помахал ей на прощание и умчался, начертив ещё одно заклинание. Райга собралась с духом и вошла. Кабинет директора напоминал небольшую библиотеку. Стеллажи и полки, заполненные фолиантами и свитками, покрывали все стены. Единственное окно находилось за спиной Глиобальда, который восседал за массивным столом. В креслах перед ним сидели ещё двое. Одним из них был магистр Лин, который, как обычно, смотрел куда-то поверх голов своих собеседников. Девушку взглядом он не удостоил.

Вторым оказался незнакомый мужчина. На нём была рубашка цвета ночного неба из дорогого лирейского шелка и бархатный синий дублет. Синие же брюки были заправлены в сапоги из шкуры горного вепря. Девушка бросила взгляд на ноги учителя и подумала, что два обладателя таких сапог на один кабинет – это как-то слишком. Голова незнакомца была абсолютно лысой. Под острым носом топорщились седые усы, лицо было покрыто сеткой морщин. Серые глаза смотрели на нее спокойно и твердо. На его шее висела восьмиконечная звезда на толстой серебряной цепи. Глаза Райги округлились. Она поспешила склониться в глубоком поклоне.

"Скальный щит Севера!" - пронеслось у неё в голове. Именно такой титул носил один из пятерки сильнейших боевых магов Союза, Великий герцог Дорехиус Азарио, который сейчас находился перед ней.

– Подними голову, пламенное дитя, – обратился к ней герцог.

Райга выпрямилась. Скальный щит поднялся со своего места и какое-то время внимательно изучал её лицо. Затем потёр подбородок и сказал:

– Вылитая Эрисия. Вот только волосы… Фамильная рыжина Манкьери перебивает любую кровь. Даже красному проклятию она оказалась не по зубам. Впрочем, как и вы, леди.

– Вы просили о встрече с девушкой, герцог, – лениво проговорил наставник. – Леди перед вами. У первого класса вот-вот начнутся "Магические травы". А Махито-хао не любит опозданий.

– Да, да, – тут же собрался старик. – К делу.

Герцог Азарио сунул руку за пазуху и вытащил тёмный продолговатый предмет. Это оказалась плоская узкая шкатулка. От одного взгляда на изображение на крышке сердце Райги ёкнуло. На ней была изображена голова оленя на фоне языка пламени – герба Манкьери.

– Личная печать Эрисии Анжелы Манкьери? – поднял бровь магистр Лин.

Герцог кивнул и протянул шкатулку Райге со словами:

– Эту шкатулку мне оставила ваша мать. На случай, если с ней что-то случится. Она просила отдать вам эту вещь, если проснется ваш родовой дар, и вы поступите в школу магии. Сегодня я выполняю данное ей обещание.

Дрожащими руками девушка приняла у него шкатулку. Герцог осторожно коснулся пальцем вензеля и предупредил:

– Открыть сможете только вы, леди. Нужна капля вашей крови и лента родовой силы.

Райга держала шкатулку на вытянутых руках, не в силах вымолвить ни слова. Она всегда считала, что от родителей ей не осталось ничего. Замок был заброшен после смерти её рода. Сага выгребли все ценное. Держать в руках вещь, которой касались руки её матери, было невероятно волнительно и одновременно горько. Горько осознавать, что женщины, которая когда-то держала в руках эту шкатулку, больше нет.

Магистр Лин встал и неслышно подошел к ним.

– Могу ли я узнать, когда эта вещь попала к вам, Ваша Светлость? – предельно вежливо спросил эльф.

Пожалуй, Райга ещё ни разу не слышала, чтобы он с кем-то говорил так уважительно.

– В тот год, когда леди родилась, – был ответ.

– Манкьери ждали нападения? – вскинул бровь магистр Лин.

– Я ничего об этом не знаю, – покачал головой герцог. – Просьба младшей герцогини Манкьери меня удивила. Но отказать ей я не мог. Теперь мой долг выполнен.

Герцог немного помолчал, а потом снова повернулся к Райге:

– Также должен сказать, что мой сын голосовал против вашего отречения. По закону Иравель Сага сейчас станет великой герцогиней, но кровь Пламени течёт только в вас. И… когда вы станете выпускницей Алого замка… В роду Азарио есть достойные мужчины. Мы готовы принять Последнее Пламя Юго-Востока в свой род.

Райга прижала шкатулку к груди и почтительно поклонилась:

– Благодарю вас, герцог.

В её взгляде промелькнула горечь. "Вот только в другом роду мои дети уже не будут Манкьери" – подумала она.

– Леди пора возвращаться на урок, – заметил директор.

Райга торопливо кивнула и отвесила прощальный поклон. Затем помчалась на урок, сжимая в руках шкатулку. Ей повезло, что класс находился этажом ниже. Она почти не опоздала. Под взглядами всего класса девушка прошла к своему месту. Но-хинка спокойно продолжила урок.

– Что это? – шепнул Райтон, глазами указывая на шкатулку.

– Расскажу вечером в комнате, – шепнула ему в ответ девушка.

Принц скептически посмотрел на неё. Девушка тут же вспомнила, что обещала им рассказать про отречение. Но так и не смогла выдавить из себя ни слова.

– Точно расскажу! - заверила она юношу. - Обещаю.

***