Но радовало ведь! Немножко! И ему повеселее, что уж тут. И вид красивый.

Но показывать, что я нарочно, ни за что не стану.

- Ай, не лезь в наши с ним дела! Сами разберёмся, - фыркнула недовольно, чтобы тут же нежно-нежно проворковать: - Да, зайчик?

Дракон цокнул, я же получила мягкий толчок энергии.

- Он мне отвечает!

Я едва не запрыгала от радости. Из последних сил сдержалась. Мало ли, вдруг ниточка между нами пострадает.

Вновь аккуратно пустила энергию, приплетая поток из резерва рода, мой личный стратегический запас, зная, что его Хвостик любил больше всех, но брал оттуда по чуть-чуть, зная, как тяжело восполнять крохи древней силы. Именно её маги собирали после каждой битвы с особенным усердием, а после ещё слуги отлавливали специальными артефактами. Со временем сила рода собиралась в Жемчужине, той самой Искре наследника, но иногда крохи магии путешествовали по миру слишком долго, не наполняя её до краёв.

После битвы с Суинном самой драгоценной энергии было на донышке, но я готова была отдать всё, лишь бы вернуть долг Хвостику и позволить ему набраться сил. Это моя плата за жизнь. А артефакт вырастет, начнёт работу и вернёт чужое, Искра Дерэмов не пострадает. Да и не так она сейчас важна.

Покачала головой. Раньше бы кто сказал, не поверила бы, что подумаю о таком. Но битва с лавовым демоном навсегда изменила и убеждения и ценности.

Сила рода, его история, его честь — безумно важные основы моего существования, я выросла в этой религии, пропиталась ею. И не сразу поняла, как Торн пошёл на великую жертву, отдав искру рода во имя общего блага.

Мы готовы были рискнуть всем. И рискнули. И только так победили. Спасли миллионы живых существ.

И сейчас одно маленькое живое колечко тоже требует свою долю.

- Держи, лапочка, держи! - Я собрала остатки самой вкусной магии для Хвостика и отдала ему.

Росточек стал плотнее, поднялся на фалангу пальца от земли, ещё больше напоминая именно растение, а после разорвал связь. Наелся.

- Можно его потрогать? - спросила шёпотом.

- Думаю, да, - ответил обычным голосом дракон.

Бережно коснулась растения, вздохнула тяжело.

- Расти большим и сильным, моя хороший. Если хочешь, я буду приходить и рассказывать тебе, что происходит в мире.

- Эстер, он… - начал Рейган, но росточек едва заметно колыхнулся. - Беру свои слова обратно. Не думаю, конечно, что он скучает по сплетням, скорее, по тебе, но…

- Он привык к насыщенной событиями жизни, ему наверняка здесь скучно, - произнесла уверенно. Знала, что правда. Почему, как — не знала, а в том, что права, не сомневалась.

Уйти от любимого артефакта было непросто. Я ещё немного с ним поговорила, а после меня нагло закинули на плечо и унесли. Безжалостно! Грубо! По-драконьи бескомпромиссно! А я всего-то хотела немножечко посмотреть на украшения. Самую малость. Ну, может, примерить что-нибудь красивое. Всё!

17.11

Меня заставили принять успокоительное и завернули в одеяло, будто гусеницу, чтобы не выбралась и не сбежала, а наутро…

Я была полна сил, энтузиазма, но… снова холодна.

- Ваше состояние значительно улучшилось, - заверил лекарь после осмотра. - Я не вижу никаких проблем. Вы совершенно здоровы.

- Мне помог артефакт, - не стала скрывать важную информацию от королевского лекаря. - Вчера его высочество отвёл меня к нему, мы восстановили контакт и, видимо, он меня подлечил.

- Хвост дракона? - понизив голос потребовал ответа обычно приятный и обходительный мужчина, в глазах которого вспыхнули искры живого интереса настоящего учёного.

- Да.

- О нём ходит немало легенд. То, что он вас принял - настоящее чудо. Вы особенная, - убеждённо проговорил господин Аррадараг.

- Нет во мне ничего особенного. Кроме глупости, - добавила, подумав.

- Вы слишком критичны к себе, леди Дерэм, - возразил королевский лекарь. - Я лечу тело, а не душу, и могу заверить, что ваше тело не нуждается в восстановлении, процесс завершён. Но из своего жизненного опыта…

Мужчина помедлил и смолк, затем и вовсе закусил губу. Он хотел дать совет, но не решался. По какой причине, пока было неясно, но я поспешила успокоить.

- Говорите прямо, не опасайтесь задеть мои чувства, их нет. Ночью я была настолько эмоциональна, что сейчас во мне только разум и демоново проклятье, я даже обидеться на вас не смогу.

- Мои слова вам не понравятся. И его величеству тоже, - вздохнул лекарь. Мы посидели молча, ему потребовалось немного времени, но он продолжил: - Не думаю, что вам стоит так рьяно сопротивляться проклятью, леди Дерэм. Организм должен находить в равновесии. Все эти всплески эмоций сильно вас изматывают. Жить за счёт артефактов неправильно. Вы должны принять проклятье полностью, а мы — найти возможность излечить вас.