Зачем эта выдра белобрысая сюда притопала? Не мог ее ворон позвать вместе со мной. Нет у нас точек соприкосновения. Нет и быть не может!

Или может…

Кажется, нас посетили одинаковые мысли, потому что мы снова смерили друг друга взглядами, но уже куда более подозрительными.

— Вы сейчас на двух выгнувших спину и фыркающих кошек похожи, — внезапно раздалось совсем рядом.

Пройдя между нами, дверь открыла самая известная заучка курса Кассандра ван Руж.

Мы недоуменно переглянулись со Стеллой, не ожидая от молчаливой ведьмочки такой характеристики в наш адрес. Одновременно фыркнули и прошагали за ней следом. Я успела проскользнуть в дверь первой, чем заработала недовольный взгляд в спину и, мило улыбнувшись, поздоровалась со старым склочным секретарем Главной ведьмы. Вот уж кого ведьмочки, да и большинство преподавателей, не горели желанием видеть. Думаю, именно из-за него большинство конфликтов и спорных вопросов все предпочитали решать сами, а не доносить их до Главной.

— Приперлись, значится, — проскрипел этот вечно недовольный большеносый седой мужчина с непропорционально длинными мочками ушей, за которые по привычке часто дергал, и оглядел нас колючим взглядом. — Ты гля, как на подбор: черненькая, блондинка и рыжая. Ну, чего зенки свои зеленые лупите? Проходите. Госпожа Минерва вас ждет.

Ну мы и прошли, но теперь вперед успела прошмыгнуть Стелла. Вот змеюка белобрысая!

— Кассандра, Стелла, Матильда, проходите и присаживайтесь. Рада вас видеть.

Мы нестройным хором поздоровались, уселись на три специально для нас поставленных перед ее столом стула и, чинно сложив на коленях руки, преданно уставились на Главную. Она поставила локти на стол, оперлась подбородком на сложенные в замок руки и с улыбкой нас разглядывала.

Такая благодушность меня насторожила, и я невольно заерзала на стуле. И не я одна. Девчонки тоже ощутили приближавшие неприятности.

Главная усмехнулась и, наконец, заговорила:

— Девочки, — ее улыбка стала шире, — у меня для вас замечательные новости!

— Для кого замечательные? — вырвалось у меня, и Главная чуть прищурилась, так что я прикусила длинный язык.

— Для вас, конечно. Для кого же еще?

— Не сомневайся, кр-р-расавица. Кхе-кхе, — прокаркал влетевший через открытое окно ворон и приземлился на свою жердочку рядом с огромным дубовым столом.

— Так вот, — проводив его взглядом, продолжила ведьма, — сегодня я была в Академии магии. Забавное местечко, и ректор у них тоже… забавный. — Взгляд ее стал задумчивым. — К чему это я? Ах да, в министерстве образования рекомендовали укрепить связи между ведьмами и магами…

У меня нехорошо засосало под ложечкой, а во рту пересохло.

— …Решили начать с небольшой экспериментальной группы. Мы долго думали, кого отправить в Академию, и я решила, что это будете вы.

Главная замолчала, а я мысленно взмолилась: «Нет! Нет-нет-нет нет! Только не я, только не с ними!» Я не хочу ехать к магам! Мне и здесь хорошо!

— А может, не надо? — переглянувшись, озвучила наше общее мнение Стелла.

— Еще как надо, — убежденно ответила Главная. — На факультете некромантии маги изучают интереснейшие темы. Например, влияние проклятий на посмертие, или могут ли личные вещи нести отпечаток проклятия, наложенного на хозяина, и как они потом влияют на нового. Тем много и не совсем по привычному профилю ведьм. А сколько в их библиотеке интереснейших трактатов, доступа к которым у ведьм еще не было.

— В библиотеке? — заинтересованно переспросила Кэсси.

— Именно! Их факультет артефакторики специализируется на изучении рун. Поверь, ты там точно сможешь найти то, что поможет в твоих изысканиях.

Глаза рыжей заблестели в предвкушении, Стеллы тоже заинтересовалась, а я все никак не могла понять: мне-то зачем туда ехать? Ректора их престарелого привораживать? Так и представила, как старенький беловолосый дедушка бегает за мной по академии и, шамкая беззубым ртом, хрипит: «Куда же вы, любовь моя?! Я столько лет мечтал припасть к вашим розовым вершинкам!»

Тьфу ты! Чуть и в правду не начала плеваться. И откуда только эти розовые вершинки вылезли?! Нет, больше я бульварные романчики читать не буду.

— А тебе, Матильда, полезно побольше узнать о зельеварении. На любовных зельях свет клином не сошелся, ты способна довести до совершенства не только их. А там преподают лучшие лекари страны.

— Да?

Я задумалась. Не сказать что у меня, кроме любовных зелий, ничего не получалось. Но поучиться у магов, которые тоже далеко не профаны в искусстве зельеварения, захотелось.

Может, все не так и плохо?

— А надолго мы туда едем? — поинтересовалась Кэсси.

— На полгода, даже меньше — до Зимнего бала.

Я снова покосилась на подруг по несчастью и про себя законючила: ну почему именно они, а не Ядя с Ариэллой? Если бы со мной подруги были, я бы вообще не сомневалась.