Наказывая меня, он грубо выдрал несколько самых крупных чешуек, дарующих защиту от Теней. Теперь на их месте красовалась свежая, покрытая корочкой рана, но я бы с радостью потерпела боль, лишь бы содрать и остальные пластины. Увы, я прекрасно знала, что это бесполезно. Метка била магией, и любые попытки удалить её самостоятельно заканчивались печально. Умереть проще, чем избавиться от неё.

– Так, отставить тоску и панику, – встрепенулся кот, заметив мой понурый взгляд. – Генерал слов на ветер не бросает. Сказал поможет, значит поможет! И вообще, мы заслужили небольшой праздник, давайте пока не будем о плохом?

– Точно! – поддержала его Ви, пододвигая ко мне тарелочку с едой. – Давайте праздновать и картинки смотреть!

Не дожидаясь ответа, кот положил книгу на середину стола и наугад открыл.

Один удар сердца… и по комнате пронёсся слаженный и полный восторга вздох. На картинке был изображён потрясающей красоты замок, словно высеченный из белоснежного мрамора и льда. Он парил в небесах, переливаясь в лучах рассветного солнца крупным бриллиантом, а чуть ниже кружили семь дворцов поменьше.

Все они были разного цвета и разительно отличались друг от друга, но всё равно поражали своим величием и невозможной роскошью.

– Поднебесная и Семь Самоцветов! – с придыханием прошептал Марчелло и мечтательно погладил страницу лапкой. Та неожиданно вспыхнула, и мы с испуганным писком выскочили из-за стола, уронив книгу, а вокруг нас заплясали магические искры.

– Что происходит?! – вскликнула, невольно приняв боевую стойку. В качестве оружия схватила вилку, но она мне не пригодилась.

Окружившая нас магия оказалась неопасна, и через несколько секунд мерцающий вихрь превратился в ту самую картинку из книги, только теперь она была огромной и позволяла рассмотреть всё в деталях.

– О-о-о… – бесстрашный кот шмыгнул ко дворцу, в прыжке задев его лапами.

Замок тут же опустился вниз и стал ещё больше!

– Алмазная резиденция, – по комнате разлился механический женский голос, – если хотите узнать о ней больше, коснитесь иллюзии ещё раз и задайте ваш вопрос. Если желаете выбрать другой объект, смахните иллюзию влево и коснитесь нужного объекта.

ГЛАВА 6.2

От удивления в горле пересохло и я смогла лишь сдавленно кашлянуть. Зато Марчелло не растерялся, и восторженно мяукнув, вновь нажал лапкой на сказочный замок.

– Хотим увидеть главные достопримечательности резиденции! – скомандовал кот. – И прослушать краткую информацию о каждой.

– Ваш запрос принят, – отозвался голем.

Картинка пошла рябью, а через миг изображение дворца сменилось дивным садом. Здесь было чем восхищаться. Изумрудный шёлк лужаек и великолепие диковинных цветов. Мраморные статуи, искусственные ручьи и изящные мостики, словно сотканные из утренней росы и белого кружева облаков. Они казались невесомыми, призрачными, но люди ходили по ним как по обычной мостовой!

– Невероятно! – прошептала, наблюдая за меняющейся иллюзией. Она показывала сад в движении, позволяя оценить не только прекрасные виды, но и баснословно дорогие наряды знати, расшитые самоцветами и жемчугами.

Мой намётанный глаз сразу перевёл всё на язык золота и голова пошла кругом от получившихся сумм. Прекрасные дамы носили на себе платья по цене добротного дома! В ушах у них висело по два экипажа, а на шее красовалось загородное поместье и небольшой сад.

Некоторые из них выгуливали крохотных собачек, похожих на плешивых крыс с маленькими рожками и тощими хвостиками. Муджарские сторожевые. Несмотря на мелкий размер эта порода очень ценилась за яростный нрав, умение дышать огнём, невероятно чуткий нюх и способность поднимать лай на всю округу.

Ограбить дом, в котором жила такая собачка, было весьма сложно, поэтому стоили рогатые стражи как породистые жеребцы.

– Сад лунных роз, – объявил голем, – его разбили по приказу ныне покойной императрицы Селестины Могари. Она обожала эвенгельские лунные розы за их аромат и белые лепестки с перламутровым отливом.

Картинка сменилась, показывая восхитительные цветы. Их стебли и листья были нежно голубыми, а бутоны казались жемчужными и искрились серебром.

– Желаете оценить аромат? – уточнил голем, и мы дружно крикнули «да».

Книгу неожиданно охватило золотистое сияние и в комнате действительно запахло цветами!

– Храни нас лесной Бог… – икнула Ви, шумно вдыхая тончайший аромат.

Я даже не представляла, с чем его можно сравнить. Никогда не нюхала ничего подобного! В гильдии всегда пахло плохо. 

– А можно и другие цветы понюхать? – робко попросила, коснувшись рукой ближайшего нежно-розового куста.

– Запрос принят, – книга вновь заискрилась, а мы, осмелев, принялись нажимать на всё яркое и красочное, наслаждаясь новыми ощущениями.

Когда перенюхали все кусты, кот из любопытства ткнул лапкой в пролетающую мимо иллюзорную птичку и попросил спеть. Оказалось, книга умеет и это!