Но с одним мне повезло – по традиции девушка на свадьбу надевает все свои лучшие украшения. На мне были все драгоценности, что еще остались от былого богатства нашего рода. Фактически я носила на себе казну Замка на скале. Хоть это не досталось Маркусу.

Умывшись, я расчесала пятерней волосы, хотя это не особо помогло. По-хорошему мне следовало несколько часов отмокать в горячей ванне, но когда еще до нее доберусь.

Я прикинула, что в Замок лучше пробраться тайком. Я не строила иллюзий – мой дом захвачен людьми Маркуса. Недаром на свадьбу явилось столько воинов. Муж представил их друзьями, но теперь я понимала – это войско. С его помощью он подчинил верных мне людей.

Если я сейчас вернусь, меня просто-напросто убьют. Нет, надо действовать хитрее. Для начала разберусь, что стало с тетей и сестрами. Им следует помочь в первую очередь. А там решу, как поступить с Маркусом.

И снова я поднималась по лестнице с множеством ступеней, второй раз за короткий срок. Вот только совсем с другими эмоциями. Тоже предвкушение, но скорее зловещее.

Я дотронулась до стены. Шершавая, а еще теплая в ответ на мое прикосновение. Замок откликался мне – своей будущей Хозяйке. У нас с ним даже масть одна. Мои волосы того же цвета, что его стены – песочные. Говорят, это верный признак Хозяйки.

Но прикосновение к стене вопреки ожиданиям не придало сил. Замок еще не подчинялся мне, сначала необходимо распечатать магию. Я скрипнула зубами на этой мысли. Маркус покусился на святое – на мою магию! И он за это ответит.

Лестница вывела меня в дальний коридор, ближе к покоям слуг. Здесь было тихо. Никто не заметил, как одна из стен отъехала в сторону, и появилась я, а вот мантикора куда-то запропастилась. Надеюсь, жуткий кот не прошмыгнул мимо и не отправился гулять по Замку.

Я шла – нет, кралась! – по родным коридорам, словно воровка. Как будто мне здесь не место, и это лишь распаляло ненависть к Маркусу. Он украл у меня дом, семью, саму жизнь! И он за это ответит.

Пусть ненависть – страшное чувство. Оно выжигает душу. Но я готова пожертвовать своей, если это спасет моих близких и вернет мне дом.

Моей целью была комната тетушки. Первым делом необходимо убедиться, что родные в порядке, а там вместе решим, как быть дальше.

Но до заветной двери я не добралась. Как я не была осторожна, а на очередном повороте нос к носу столкнулась со служанкой. Мы обе застыли, как два напуганных зверька, что притворяются мертвыми перед хищником. Я в ужасе оттого, что девушка позовет стражу, а она просто испугалась моего внешнего вида.

Служанка побледнела, поднос в ее руках накренился. Еще немного – и посуда полетит на пол. Грохота будет! Весь Замок сбежится.

Пока не случилось непоправимое, я чисто инстинктивно поддержала поднос, пробормотав:

– Осторожно…

От звука моего голоса служанка очнулась. Моргнула и, сощурившись, присмотрелась ко мне.

– Х-хозяйка? – заикаясь, уточнила она.

То, что она меня узнала – еще одно чудо. Везет мне на них в последнее время. Но и я признала девушку, едва она заговорила. Кажется, ее зовут Илла, и работает она на кухне, посудомойкой. Вот и сейчас у нее в руках поднос с грязной посудой. Забрала ее из личных покоев и несет мыть.

Я осторожно кивнула, и служанка просияла.

– Какое облегчение! Вы живы… – выдохнула она. – А ведь многие ему не поверили. Сорвалась с балкона, – девушка презрительно скривила губы. – Да наша хозяйка с малолетства по отвесным склонам скачет, как коза!

– Тсс, – я прижала палец к губам. – Никто не должен знать, что я здесь.

Служанка часто закивала. Понятливая, это хорошо. Быстро оглянувшись, она сообразила:

– Вы никак к тетушке шли? Так нет ее в покоях. Он запер их в темнице.

Она не называла Маркуса по имени, но и так было понятно, о ком речь.

Темница, значит. Я стиснула зубы в бессильной злобе. Что ж, это меняет планы. Маршрут придется перестроить.

– Что еще тебе известно? – быстро уточнила я. – В Замке есть верные мне люди?

– Есть, – вздохнула она, – но все они там же, где ваша тетя. Тот, кто не принес клятву верности ему, отправился в темницу. А у меня ребенок… сами понимаете, – поспешила она оправдаться.

– Я тебя не виню, – успокоила я девушку. – Все равно ты ничего не могла изменить.

Служанка просияла:

– Если нужна помощь, вы только скажите. Я все для вас сделаю, – заверила она и добавила: – Вы всегда найдете меня на кухне, хозяйка.

– Спасибо, Илла, – поблагодарила я. – А сейчас ступай и никому не говори, что видела меня.

– Как прикажете, хозяйка, – она склонила голову и выпалила напоследок: – Да хранят вас скалы!

Приятно знать, что у меня остались союзники. Плохо, что большая их часть заточена в темнице.