Мир перевернулся, и в следующий миг я вновь стояла в кабинете куратора, спиной почти касаясь его груди. Сердце билось в горле, дыхание сбивалось, а ладони до сих пор горели жаром.

Теплое дыхание щекотало висок.

Я резко отступила, лихорадочно моргая, отгоняя образы, которые Тенебрис только что вытащил из глубин моего сознания. Нет. Только не это.

Ардент смотрел на меня в упор.

- Сьера Террейн… - его голос звучал глухо.

- Мраколис, - брякнула я первое, что пришло в голову. – Это был Мраколис. Мы его только что проходили на лекции. Пугающая штука. Очень реалистичная визуализация.

Губы куратора дрогнули, будто он сдерживал улыбку.

- Значит, мраколис явился в моем облике, - спокойно произнес он. - Интересно.

Кровь прилила к щекам. Отлично, Мелисса, просто великолепно! Теперь ты прямо сказала, что неравнодушна к куратору. Учитывая то, что мраколис принимает облик желанного человека.

Я передернула плечами, стараясь унять дрожь в теле.

- Видимо, потому что вы были рядом. Но я же справилась, огонь против мраколисов действенен. И… меня не обманул его облик!

Ардент слегка склонил голову набок, изучая меня с явным интересом.

- Справились? - медленно повторил он. - Вы медлили. А значит, не контролировали ситуацию. Я бы даже сказал… наслаждались моментом.

У меня перехватило дыхание.

- Что? Нет! - я едва не повысила голос и быстро взяла себя в руки. – Просто… я не сразу сообразила. Но сообразила же! Контролировала магию, все как вы учили.

Ардент задумчиво посмотрел на меня, затем молча накрыл Тенебрис тканью.

- Полагаю, на сегодня достаточно эмоциональных всплесков, - наконец сказал он. - Надеюсь, что до моего возвращения вы будете держать свою силу и эмоции под контролем.

На несколько мгновений повисла тишина.

Я должна была развернуться. Должна была уйти, пробормотав формальное «Спасибо за занятие».

Но вместо этого встретила его взгляд.

Он был теплый. Янтарный, мерцающий в свете ламп. В нем скользило что-то, от чего внутри становилось жарко.

- Хорошей вам поездки, сьер Ардент!

Выскочила за дверь, пытаясь унять сердцебиение.

Кажется, он все знал. И понимал, что произошло, но… подыграл мне?

Разумеется! У него же помолвка выгодная на носу, а я… я должна разделаться с этой проблемой и вернуться в привычное русло. Если это вообще возможно, учитывая обстоятельства!

Глава 15.2

Я сидела на кровати, скрестив ноги, рассеянно листая одну из библиотечных книг. Каждую строчку перечитывала по три раза, но так и не могла сосредоточиться.

Мысли возвращались в кабинет куратора.

То, что обнажил Тенебрис, было моим страхом. Я боялась этого разоблачения, не знала, какие последствия меня ждут.

Я прикрыла глаза, но вместо темноты увидела янтарный мерцающий взгляд. Он смотрел на меня так, будто видел все. Читал между строк, угадывал каждую мысль, эмоцию.

Или мне показалось?

- Лисс? Ты слышала меня? – Айви, сидевшая за столом, привлекла мое внимание.

- Прости, отвлеклась, – мотнула головой, сбрасывая наваждение. - Кто, говоришь, пришел в госпиталь?

- Говорю, что после того, как мы закончили, пришел Рэй. Именно ко мне, хотя я пыталась его отослать на Найлу, - Айви старалась скрыть радость в голосе.

- Ого, какая бесцеремонность, - я хихикнула.

- После того, как я его исцелила, он подарил мои любимые конфеты. Якобы в благодарность.

- Каков подлец! Пришел еще и с конфетами, - я всплеснула руками, сдерживая смех.

- Не смешно! – Айв сама старательно пыталась скрыть довольную улыбку. – И потом Рэй еще раз напомнил про день рождения, что будет очень рад, если мы с тобой придем.

- Нет, если ТЫ придешь, он будет о-очень рад, - я подмигнула подруге. – Но я конечно же приду с тобой!

- Теперь подарок ему выбирать придется, - Айви протянула, - А до стипендии еще долго.

- Да брось, лучший подарок для него - это твое появление. Я даже предсказываю: на дне рождения он наконец-то наберется храбрости и поцелует тебя. Не смотри на меня так! - воскликнула я, встретившись с ее грозным взглядом. - Я серьезно!

- Да ну тебя! – Айв запустила в меня подушкой со своей кровати.

Я увернулась, но поймала подушку и хитро прищурилась:

- Спорим на что угодно, что мраколис явился тебе в образе Рэя?

- Это не потому, что он мне нравится! – Айви мотнула головой и отвела взгляд. – Лучше ты мне скажи, в кого для тебя обратился мраколис? В Эдриана Ардента? М?

Я почувствовала, как щеки начинают предательски гореть.

- Нет! – поспешно мотнула головой и добавила, понизив голос. – В общем… Там, в аудитории я видела истинный облик мраколиса. Тьму. И слышала голос. А когда мраколис рванул к Нейту, я даже смогла… вроде смогла… приказать ему. Кровь дракона виной этому или метка, я уже и не знаю. Как избавиться от всего этого, ума не приложу?

Всю веселость с лица Айви как ветром сдуло. Она напряглась, поджала губы.