- Вылечить не смогу, но знаю, кажется, что это - подруга коротко кивнула, не отводя внимательного и серьезного взгляда от плеча. - Это похоже… да нет. Это точно она, Дракалис. Драконья метка!

*

- Драконья? Вот жеж… повезло так повезло. Из огня да в полымя, - я выругалась. - То есть дракон, которого я… случайно поцеловала, меня пометил?

На всякий случай потерла круглый знак пальцем, но это, разумеется, никак на нем не отразилось.

- Не совсем пометил, - Айви закусила губу и нахмурилась. - Эта метка вроде как сама появляется.

- Сама? Как? И что она делает? - я нетерпеливо поторопила подругу. - Ты же специалист по драконам, выкладывай, что знаешь.

Айвелин должна была стать целительницей, работать на драконов, потому у нее, в отличие от меня, было больше знаний относительно этих чешуйчатых.

- Я… - Айви замялась, явно что-то утаивая. - Не совсем точно помню. У меня есть несколько книг, в которых должна быть информация про метку, идем в комнату. Нам на этом балу делать явно больше нечего.

Я была совершенно не против сбежать отсюда куда подальше.

Мы вышли из ярко освещенного зала, и сразу же на нас пахнуло ночной прохладой. Огоньки, развешанные по территории Академии, казались смазанными пятнами в моем затуманенном сознании. Голова все еще шла кругом - то ли от поцелуя, то ли от метки, что пульсировала на плече.

Айви шагала рядом молча, изредка бросая на меня быстрые, изучающие взгляды. Я тоже молчала, сжав кулаки. На каблуках идти было мучительно, ноги гудели после вечера, но желание добраться до комнаты и выяснить, что со мной происходит, заглушало усталость.

Мы свернули в боковую аллею, ведущую к женскому общежитию.  Десяток шагов, и вот мы наконец поднялись по лестнице, миновав пустой холл, перешагнули порог нашей спальни.

Комната была совсем небольшой, но уютной. Две кровати по разным сторонам. Моя  немного смятая, с покрывалом, сброшенным набок, у Айви идеально заправленная. На окнах висели плотные шторы, которые я постоянно забывала задвигать, из-за чего каждое утро солнце безжалостно било мне в лицо.

У противоположной стены стояли два письменных стола, заваленных учебниками, перьями и листами с записями. Хотя, если быть точной, завален был только мой. Айви держала свой стол в идеальном порядке. Над столами висели книжные полки, у Айви - аккуратно расставленные тома по целительству, у меня - хаос из свитков и учебников.

- Итак, где может быть написано как убрать эту метку? - я стянула светлый парик и, взъерошив волосы, направилась к столу Айви.

- Сейчас, нужно поискать, - подруга подхватила пару книг с полки и сунула одну мне в руки. - Полистай пока вот это. Так ты точно не знаешь, кто этот твой… эээ… незнакомец-дракон?

- Он не мой. Просто дракон, которого я случайно поцеловала, - ответила я, опускаясь на свой стул и распахивая книгу. - Может, кто-то с драконьего факультета, я не знаю. Мне сложно понять.

- Слушай, а вдруг он не такой, как большинство драконов? - Айви принялась рассуждать. - Не высокомерный, не надменный, а…

- Лапочка и душка? Буду очень рада за него. Но предпочту больше не встречаться, - буркнула я.

Взгляд метался по страницам, но слова упрямо расплывались, как будто издевались надо мной. Я щурилась, перечитывала одни и те же строчки, но смысл ускользал, оставляя в голове только раздраженный гул.

Я на дух не переносила драконов с детства. Каждый раз, когда слышала этот хвастливый голос с характерным высокомерием или ловила самодовольные взгляды, у меня внутри все сжималось. Все драконы одинаковы. Они считают себя выше других, слишком уверены в своей силе и значимости. Маги для них лишь расходный материал, обслуживающий персонал. Даже обучение в одной академии не уравнивало нас, напротив. Драконы уже сейчас подыскивали себе наиболее подходящего личного целителя, стражей, секретарей. А те отношения, которые заводили парни драконы с девушками магами всегда заканчивались одинаково. Слезами и разбитым сердцем.

Драконы подмяли под себя почти весь материк за исключением Северных гор. Чешуйчатые хоть и не могли управлять магическими потоками, но могли воздействовать на разум магов, жили намного дольше, создавали магические артефакты и использовали свою вторую ипостась как мощное оружие. Им было плевать на тех, кто слабее. Плевать на последствия их решений. Один из них стал тому подтверждением. Дракон был виновен в гибели моих родителей. Их не стало, когда я была совсем маленькой, я росла на попечении бабушки. И с того момента, как поступила в академию, мечтала о том, что выясню, что произошло в Северных горах и отомщу.

- Как я и говорила. Тут написано, - Айви ткнула пальцем в текст, - что метку не ставит сам дракон. Она появляется, если при физическом контакте срабатывает особая магия Истинной пары.

- Что за магия? - я встрепенулась.

Айви пробежалась глазами по абзацу, кашлянула и начала вслух: