Я умею чистить одежду магией. Но так ее можно только освежить, а на постельное белье придется потратить слишком много сил. Да и не добиться такого эффекта свежести и чистоты, как после стирального артефакта. Достаточно лишь бросить его в чан с бельем, добавить воды и специальный мыльный раствор. И через час можно вынимать все белоснежное и благоухающее.   

Так что Марте я точно угодила. Внимательно окинув меня взглядом, она куда-то уходит, а спустя короткое время возвращается с ворохом одежды в руках. 

— Вот, подбери себе что-нибудь, — говорит, кидая вещи передо мной. — Хозяин разрешил. Это от прежней хозяйки осталось.

С восторгом перебираю вещи, отмечая, что они практически новые. Здесь не только платья, еще несколько, плащей, в том числе теплых, на меху, которых у меня очень давно не было. Мой плащ самый простой и плохо защищает от ветра. А еще есть чулки и даже обувь: туфли, ботинки и сапоги, которые прекрасно подошли мне по размеру. 

От одежды немного пахнет затхлостью. Видимо, артефакты для хранения, сохраняющие свежесть, тоже не работают. Но достаточно ее постирать или пройтись магией, и все будет как новенькое.

— Я точно могу это взять? — спрашиваю удивленно. — А вам ничего не подошло?

— Бери, — машет рукой Марта. — Тебе нужнее. У меня есть все, что требуется. Хозяин не скупится на оплату. 

Успеваю заметить промелькнувшую в глазах женщины тревогу, когда она смотрит на вещи. И меня накрывает пониманием. Существует поверие, что носить одежду умерших опасно. К тому же, я так и не узнала, как именно умерла хозяйка. Так что Марта, возможно, просто боится носить эти вещи. 

Но я не боюсь. С моей стороны отказаться от такого подарка будет не гордостью, а глупостью. Бесплатно получить целый гардероб, да еще какой, это здорово. Выбираю самые практичные платья, не обращая внимания на открытые, бальные. Мне нужно работать, а не красоваться. К счастью тут есть подходящие. 

Дальше занимаюсь делами, которые мне поручила Марта. Удивительно, как быстро я освоилась в этом замке. Будто живу тут уже несколько лет. И пусть на второй этаж я не поднимаюсь, на первом уже хорошо ориентируюсь. По крайней мере, в служебной части. А там тоже достаточно разных помещений, жилых комнат и кладовых. 

Бытовая магия не всесильна. Я не могу из старого сделать новое. Но вполне способна очистить и починить. Убрать копоть и налет со старой плиты, стен и утвари на кухне, вывести глубокие царапины с большого деревянного стола. И вот уже комната выглядит чище и уютнее. Сверкают начищенные сковороды и кастрюли, блестят поверхности. Даже дышится тут легче. 

Но самое интересное, каждый раз, когда я использую магию, будто ощущаю чье-то незримое присутствие. Словно кто-то невидимый постоянно наблюдает за мной. Это не пугает. Я не чувствую опасности или направленного на меня зла, но тревожит и волнует. Это и есть проклятие? Замок будто живой, и пока затаился, присматриваясь ко мне. А вот что будет, когда он определится? 

Спать я ложусь усталая, но довольная. Мне все больше нравится в этом доме. Во сне снова вижу чьи-то глаза, что изучают меня так внимательно. А потом в ушах звучит громкое «проснись»! И я в ужасе подскакиваю на постели. Ровно в этот момент ставня с грохотом бьется об окно, хотя перед сном я ее закрывала. Пробегаясь босиком по прохладному полу, прикрываю ее. И тут же вздрагиваю от нового стука. Теперь уже в коридоре. 

А потом откуда-то сверху раздается душераздирающий вой, от которого по телу проходит ледяной озноб. Пока я пытаюсь понять, что это было, вой повторяется. Я подпрыгиваю от ужаса. Это точно не замок, а живое существо. Оно кричит от боли! Что здесь творится? Неужели кого-то пытают? Кажется, теперь я понимаю, почему отсюда сбегают слуги. 

Разве можно спокойно спать, когда кто-то так мучается? Я быстро одеваюсь, спешно натягивая прямо на ночную сорочку платье, а на босые ноги домашние туфли. И выглядываю в коридор. Комната Сэма и Марты в другом конце этого крыла. И я не понимаю, что делать. Идти и будить их? Но почему они сами не проснулись? Вряд ли не услышали такой жуткий вой. 

Пока я мечусь по коридору, раздается еще один, полный муки вопль. А в моей голове звучит четкий приказ: «иди наверх». Никогда еще мне не мерещились голоса. На мгновение кажется, что я просто сошла с ума. Но дальше происходит еще более странное. Коридор освещается тусклыми светильниками. И впереди, там, где расположена лестница, один из светильников вдруг гаснет и снова загорается. Будто зовет меня туда. 

Я шагаю вперед, и тут же мигает следующий светильник, еще дальше. Меня точно заманивают куда-то. Но я иду, потому что не могу по-другому. У подножья лестницы останавливаюсь. Мне ведь запрещено подниматься на второй этаж. И едва не подпрыгиваю от очередного воя. Да, он точно звучит сверху. А там живет только хозяин. Или кто-то еще?