Но как только они обменялись парой слов, плечи Кейна расслабились. И мои последовали его примеру. Что бы ни происходило, это было не то, чего он боялся. Мимолетное облегчение пришло и ушло, прежде чем Кейн предстал перед советом.

— На сегодня хватит. Леди Клейо, проследите, чтобы ваши шпионы убедились, что проход очищен. Если понадобится, задействуйте Эрикса. Мои люди приступят к сбору и транспортировке руды. — С этими словами весь шатер в считанные минуты очистился, остались только Кейн, Гриффин, лейтенант Эрдли и солдаты.

И я.

Гриффин приказал людям накрыть военный стол. Я ждала, что кто-нибудь скажет мне, что делать или куда идти, но никаких указаний не последовало. Кейн кивнул лейтенанту, тот вышел из палатки и вернулся с еще тремя солдатами Оникса.

От увиденного зрелища желудок скрутило тошнотой, и я впилась ногтями в деревянные ручки своего кресла. Каждый солдат держал по человеку, чьи руки и ноги были скованы цепями, а на голове висел мешок.

Я быстро вдохнула — пленники.

Они были военнопленными.

Кейн обратил внимание на людей, которых заставили встать перед ним на колени.

Лейтенант прочистил горло.

— Эти три Янтарных солдата были обнаружены в нашей крепости, когда пытались проникнуть в хранилище. Они убили шестерых наших людей и троих посторонних. Я полагаю, что они являются специализированной командой Короля Гарета. Как вы хотите поступить, мой Король?

На лице Кейна была чистая сталь. Холодная, спокойная ярость. В нем не осталось ни капли того человека, которого я узнала. Он выглядел олицетворением смерти и насилия, и меня охватил страх. Не за себя, а за тех, кто стоял перед ним на коленях.

— Снимите, — приказал он, и солдаты сняли с мужчин капюшоны.

Я чуть не упала в обморок.

Передо мной стоял Халден, грязный, с окровавленным носом и корчащийся в агонии.

Глава 15

Не задумываясь, я двинулась к нему с протянутыми руками.

Нет, нет, нет, нет…

Гриффин схватил меня за руку, оттаскивая назад.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — прошептал он.

Я чувствовала себя не в своей тарелке. В палатке было слишком жарко, свечи душили.

— Я знаю его! — прошептала я в ответ. — Он мой друг, это должна быть какая-то ошибка.

Я не могла поверить, что он жив. И здесь, в Ониксе. И заключен в тюрьму. И…

Гриффин крепче сжал мою руку.

— Ты должна уйти отсюда, сейчас же. — Он шагнул ко мне, прикрывая меня собой, но было уже слишком поздно.

— Арвен? — прохрипел Халден. Его волосы были грязной копной на голове, окрашенной в красный цвет кровью. Нос распух, на щеке синяк, но карие глаза выглядели так же, как и в тот день, когда он ушел на битву. Круглые, искренние и страдающие.

— Заткнись. — Солдат, стоявший позади него, ударил его по затылку.

— Прекрати! — Мне было невыносимо видеть Халдена в таком состоянии. Я снова бросилась вперед.

Кейн повернулся ко мне.

— Ты знаешь этого мальчишку?

Прежде чем я успела заговорить, Халден ответил.

— Она собиралась стать моей женой.

Я застыла на месте.

И все в палатке тоже.

Халден, ты, проклятый Камнями идиот.

Кейн выглядел совершенно взбешенным, и даже Гриффин побледнел.

— Нет, это не… Это не совсем… — Слова не успевали доходить до моего мозга.

Кейн даже не стал ждать, пока я закончу. Он подошел к Халдену, жутко спокойный.

— Ты любишь эту женщину?

Халден пылко посмотрел прямо на меня.

— Больше всего на свете.

Кровоточащие. Камни.

Кейн отрывисто кивнул.

— Хорошо. — Затем он обратился к солдатам, стоявшим позади Халдена: — Убейте его.

— Нет! — крикнула я.

Кто-нибудь еще слышал этот звон в ушах? Что происходило прямо сейчас?

— Ты с ума сошел? — взмолилась я.

Но Кейн уже перестал смотреть на меня. Он подошел к своему кожаному креслу и взял бокал с темной жидкостью, медленно потягивая ее. Неторопливо, пока я боролась.

Солдаты начали оттаскивать Халдена и двух других молодых людей.

— Остановитесь! — закричала я. — Сейчас же!

Но Гриффин держал меня за руку, как за металлический наручник. Он даже не собирался удерживать меня.

Кейн изучал мое лицо, холодное и бесчувственное, когда на глаза навернулись слезы. Мальчик справа от Халдена начал умолять, а тот, что слева, спустил мочу по ноге, покачиваясь. Кейн ничего не говорил, пока я искренне рыдала.

Нет, нет, нет. Пожалуйста, нет…

Наконец Гриффин вмешался.

— Мой Король. Могу ли я предложить обсудить преимущества сохранения жизни хотя бы одного из этих грызунов? Они могут обладать ценной информацией. Может, пусть гниют в подземелье, пока мы совещаемся?

Кейн закатил глаза и напряг челюсти, сделав еще один глоток своего напитка, но в конце концов кивнул лейтенанту.

— Как пожелает командир. Отведите их пока в подземелье.