– Эндрю Далас придумал некий механизм, который мог помочь королевству шагнуть далеко вперед. Кому-то это не понравилось, поэтому его решили убить. Но они просчитались, у ученого имелась дочь, которая подхватила и продолжила исследования отца. Эти отметки в дневнике. За ними явно следили. Что отец, что дочь знали об этом. Убив Касандру, преступник решил подстраховаться и уничтожить документы. Обычно в таких случаях злоумышленники действуют проще – поджигают помещение. Огонь уничтожает все улики. Почему в этом случае поступили так странно? Все выглядело так, словно документы действительно отнесли в архив.

– Может быть, они не хотели привлекать к этому делу внимание? – предположила Агата.

Аластер остановился. Резко повернувшись, он слегка удивленно посмотрел на девушку, которая в этот момент спокойно сидела за столом и пила чай. Она выглядела как образец невозмутимости и элегантности.

Обычно Аластер не позволял себе разглашать детали дела перед посторонними, но в присутствии Агаты было так комфортно, что он полностью расслабился.

Однако она все еще может быть замешана в этом деле…

Даже если это так, то он поймает ее, если станет наблюдать более внимательно.

Вернувшись к дивану, Аластер сел и продолжил размышлять.

– Я должен согласиться с вами, мисс Чемберли. Все действительно выглядит так, будто злоумышленники хотели, чтобы дело Даласа осталось никем не замеченным. Пожар неизбежно привлек бы к институту много внимания. Как и выглядящая насильственной смерть.

– Как их убили? – поинтересовалась Агата.

– У обоих отказало сердце, – ответил Ньюман, внимательно наблюдая за лицом девушки.

– Ах, понимаю, – она кивнула. – Яд, не так ли?

– Как вы узнали?

– Это логично, господин дознаватель, – с улыбкой произнесла она. – Мы с вами уже поняли, что уважаемых ученых убили. Смерть наступила из-за остановки сердца. Что, если не яд? Только сильный испуг. Но это слишком сложно, не так ли? И я просто люблю читать.

– Просто… – пробормотал Аластер. Агата по-прежнему выглядела спокойной. Ни грамма нервозности. На ее лице читалась только заинтересованность, не более того.

– В этом деле есть кто-то еще, кроме убийцы и жертв, – продолжил он, не отрывая взгляда от ясных глаз напротив. – Тот, кто доставил дневник к вам. Вряд ли это был убийца. Он явно хотел уничтожить дело Даласов. Ему не было смысла сохранять дневник.

Вот оно! Наконец он увидел изменения. Взгляд Агаты на короткий миг преобразился. В нем появилась… закрытость? Отстраненность? Она явно не желала об этом говорить!

Ньюман почти вибрировал от желания узнать правду. За этими глазами скрывалась какая-то тайна, и Аластер горел желанием раскрыть ее.

– Скажите мне одно, мисс Чемберли, – заговорил он, подаваясь чуть вперед. – Тот, кто принес вам дневник, имеет какое-то отношение к убийствам?

Агата медленно отпила давно остывший чай, а потом чарующе улыбнулась.

– Никакого, господин дознаватель, – ответила она по-прежнему спокойно.

Глава 23

Аластер выдохнул и откинулся на спинку дивана. Некоторое время он внимательно наблюдал за хозяйкой лавки, а потом кивнул и встал.

– Прошу меня простить, дела, – извинился он.

Агата тоже поднялась.

– Я понимаю, – сказала она, направляясь в сторону выхода. – Буду рада видеть вас снова.

Прежде чем уйти, Аластер остановился. Подхватив хрупкую руку, он поцеловал тыльную сторону ладони, ощущая тонкий притягательный аромат. Его хотелось вдыхать вечность.

– Приятно знать, мисс Чемберли. Спасибо за вашу помощь.

Красивые губы мягко изогнулись, обнажая белые зубы. Аластер едва отвел взгляд. Ему хотелось…

Тряхнув головой, он откашлялся.

– Всего доброго, мисс Чемберли.

– Будьте осторожны по пути.

– Я обязательно загляну к вам.

– Моя дверь всегда открыта для вас.

– Что ж…

– Да?

Оба замолчали, глядя друг на друга с ожиданием, которое вскоре сменилось неловкостью.

– До свидания, – бросил Аластер, резко развернулся и сошел с крыльца.

– До свидания, – отозвалась Агата.

Ньюман еще некоторое время ощущал на себе ее взгляд, но упорно не поворачивался. Он боялся, что не сможет уйти.

Отвязав лошадь, он запрыгнул в седло и все-таки бросил мимолетный взгляд на дверь. Она была закрыта.

– Когда гремлин улыбается, все вокруг ломается!

Аластер посмотрел в сторону детворы, которая играла в прятки неподалеку.

– Раз, два, три! Ты гремлин, ты води!

После этих слов дети рассыпались в разные стороны, оставляя одного стоять.

Ньюман хмыкнул и поехал дальше.

Первым делом он направился в свой кабинет. После того как начальник навязал ему Тадеуша, Аластер взял личное дело парня, чтобы пролистать на досуге. Нужно было заглянуть в него раньше.

Катастрофа с чаем была устранена. Кроме жидкости, из кабинета пропали некоторые бумаги.

Аластер прищурился, осматривая стол. Ближе всего лежали доклады о текущем расследовании.

– Шеф? – в кабинет буквально влетел Микей. На его лице читалось удивление. – Вы… вернулись?

– Что в этом такого удивительного? – вроде как беззаботно спросил Ньюман. – Что ты тут делаешь? Я отпустил тебя.

– А, это… у меня была тут пара дел. Хотел закончить. С вами все в порядке? – поинтересовался Тадеуш, нахмурившись.

– Что со мной может быть не так? – притворно удивился Аластер. – Где документы? Тут лежали.

– Я отнес начальству, – быстро сказал Микей. – Хотите чаю?

Глава 24