Я промолчал и прижал девушку крепче. Главное локоть ей своим захватом не повредить.

Под прикрытием пелены невидимости мы прошли по улице, свернули к особняку семьи Сонтор. Последние годы дом пустовал, но ухаживали за ним тщательно. Теперь же с первого взгляда было ясно – в эти стены возвращается жизнь.

Когда очутились у больших кованых ворот, Марго не знала, что делать.

Я лично дёрнул за цепочку, и где-то в глубинах дома точно зазвонил колокольчик. Через минуту к воротам уже спешил лакей. Примерно на полпути он остановился, не увидев никого, а я позвонил опять, а ещё рявкнул:

– Быстрее!

Слуга оказался сообразительным.

Он всё-таки подошёл и тогда я приказал:

– Открывай королю!

Подчинился. Не видя.

Кхм. А если бы на моём месте был преступник?

Мысль мелькнула и погасла. Я повёл леди и её малолетнего спутника дальше. На ходу запустил в начавшего просыпаться кота ещё два заклинания – пусть поспит.

Спросил у сопливого паренька, который явно не имел отношения к Сонторам:

– У тебя вольер есть?

– Есть, – подавился словом тот.

– Запри эту… это животное. Сегодня вечером пришлю специалиста по анимагии, он разберётся. Куда присылать?

Мальчик помолчал, прежде чем признаться:

– В особняк Честосов, ваше величество.

Отлично. Ещё один невоспитанный. А где «благодарю покорнейше»? Где низкий поклон?

Вздохнув, я махнул рукой.

Отослал мальца, дабы тот запихнул кота в вольер прежде, чем закончится действие заклинаний. Марго, глядя на нас, точно хотела о чём-то спросить, но прикусила язык.

Я же отпустил повод, оставляя коня у крыльца, а сам повёл леди дальше.

Когда мы отошли и купол сдвинулся, проявляя моего Бурана во всём его белоснежном великолепии, у шагавшего за нами слуги приоткрылся рот.

– Не подходи к коню! – крикнул я. Громко, ибо иначе из-за завесы не слышно. – Я сейчас вернусь.

Всё. Мы поднялись по ступеням, и я толкнул входную дверь, не потревожив замершую рядом недоумённую экономку. Лишь тут деактивировал перстень и осознал, что от принудительно прижатой к моему боку леди Маргариты исходит приятное тепло.

Но это было не важно.

Отпустив девушку, я крикнул:

– Леди Финилия, можно вас на минуту?

Когда старуха появилась, выражение её лица пролилось бальзамом на мои раны… Просто встретив в академии неучтённую наследницу Сонторов, я почувствовал себя путь не идиотом, но близко.

Теперь же я с торицей возвращал долг!

– А-а-а… – произнесла бабушка полыхающей щеками аристократки.

– Хорошего дня, леди! – оскалился я и, не дожидаясь положенного реверанса, ушёл.

Уже сбегая по ступеням вспомнил, что хотел сделать Сонторам один подарок – для освежения, так сказать, памяти.

Что ж, как доеду до дворца обязательно распоряжусь!

Глава 9

Маргарита

 

Когда Георг ушёл, я приготовилась к худшему. Даже зажмурилась, понимая, что сейчас влетит.

Я ждала обвинений в нарушении контракта, в неподобающем поведении, и собиралась извиняться. Я в самом деле раскаивалась! Но…

– Марго, милая, а что случилось-то? – осторожно спросила Филиния.

Мы перешли в кабинет, и я дала самые чистосердечные показания. Леди Сонтор выслушала и… принялась хохотать.

Она смеялась так, будто ничего вопиющего не случилось. По морщинистым щекам катились слёзы, и я выдохнула, одновременно обещая себе, что больше никогда-никогда!

Ведь это хорошо, что всё хорошо закончилось. А могла выйти и трагедия.

То, что Георг вдруг повёл себя очень нормально и даже проводил домой, прикрыв магией от посторонних взглядов – тоже везение. Однако Удача дама капризная, не надо её дразнить.

Веселье Филинии оказалось заразительным, я тоже улыбнулась.

А бабушка уже открыла рот, явно собираясь развить тему, но вместо этого вдруг осеклась. Её взгляд сфокусировался на моей поднятой руке – я пыталась поправить то, что недавно называлось причёской.

– Что? – не поняла я.

– Маргарита, рукав, – последовал ответ.

Я опустила руку, взглянула на ткань и поняла, что в виду имелось нечто иное. Просто длинный рукав приподнялся, обнажая запястье, на котором… хищно поблескивал неширокий золотой браслет.

– Это ещё что? – выдохнула я. Невольно вспомнились ощущения показывания при прикосновении к Георгу – кололо как раз там.

– Марго? – Филинии тоже хотелось знать откуда побрякушка. Голос герцогини вдруг стал очень строгим.

– Я не понимаю, – сказала я искренне. – Он появился сам собой.

Леди Сонтор посмотрела крайне сурово. Шагнула вперёд, схватила за руку и принялась разглядывать золотую полосу.

В миг, когда пальцы Филинии сомкнулись на моей руке, браслет окутало лёгкое свечение, указавшее на магическую составляющую. Я закусила губу в попытке прогнать одну догадку, которая упорно лезла в голову…