Я пожала плечами и попросила:

– Давай найдем Винсента. 

Он, разумеется, согласился. Он почти всегда соглашался на то, что я предлагала. Точнее, на то,что предлагала Шиясса.

Юный Герцог Ильрем меня интересовал мало. Нас здесь не любили, но терпели, это я поняла почти сразу. После первых уроков по магической боевке с Винсентом старались не связываться. А Шон был одним из лучших на мечах. Род Ястера, похоже, тоже был известен в узких кругах. Не знаю, чем прославились предки Тонми, но его предпочитали не трогать.

Винсента и Ястера мы нашли на плацу. Парни устроили тренировку на местных железках, не иначе как по недосмотру местного бога считающихся оружием. Новый стиль боя давался мне тяжело, и на потуги парней я смотрела со смесью тоски и отвращения.

Заметив нас, Винсент выбил клинок из рук Ястера и подошел.

– Пошли гулять, – как можно более невинно предложила я.

Парни обменялись взглядами. Винсент тут же согласился, а Шон сбросил куртку и взялся за меч, чтобы составить пару Ястеру. Когда мы вышли за ворота, Вин проницательно спросил:

– Мы идем в предместья?

Я подняла на него изумленный взгляд:

– Верно. Как ты это понял?

Юноша пожал плечами и напомнил:

– Вчера ты там что-то искала и не нашла.

– Не что-то, – поправила я его. – Кого-то.

Пришлось рассказать про ночные приключения с проникновением в Академию и мальчишку-всезнайку в Свином переулке. Винсент слушал меня внимательно, а потом покачал головой:

– Это все очень странно, Шия. Магия, которая смогла пройти через защиту Академии, знания о нежити у оборванца...

– Поэтому я и хочу найти его. Или что-то о нем разузнать, – сообщила я.

Днем район, где мы ловили руги, мне понравился еще меньше, чем ночью. Бедность сквозила здесь изо всех щелей, провожала нас глазами попрошаек и пьянчужек, которые уже успели опохмелиться в недавно открывшихся трактирах.

Мальчишку, который потянул руки к моему поясу, я поймала за руку. Смерила немигающим взглядом. В той жизни я умела смотреть в иной мир сквозь человека, и этот взгляд, бывало, пугал моих противников до дрожи. В образе прелестной голубоглазой эльфийки у меня это получалось хуже. Но, кажется, все же получалось. Стоило мне чуть ослабить хватку, как парнишка вырвался и удрал, не говоря ни слова. Больше нас не трогали.

Свиной переулок даже в это время был тих и заброшен. Только одна бабка ковыляла по нему от Сонной улицы, опираясь на клюку.  Я вежливо поздоровалась и спросила:

– Мы тут с приятелем договорились встретиться, а он не пришел. Может, знаете, где он живет? Такой с черными волосами, в залатанной одежде... Очень нужно!

– Тут мальчишек таких, как грибов после дождя, – проворчала старуха. – Как звать хоть твоего знакомого?

– Рик, – ответила я.

Моя собеседница изменилась в лице, размашисто перекрестилась и отправилась прочь, что-то бормоча.

– Чего это она? – спросила я у Винсента.

В местных верованиях я еще не разобралась. Поняла только, что бог вроде как у нуамьеннцев один, и крест имеет какое-то сакральное значение. На меня обрушилось столько новых сведений, что часть из них моя память просто отметала. Все, что я прочла в местной религиозной книге, которая называлась «Писание», тут же вылетело из моей головы. Так же, как и имена одноклассников. А вот заклинания я учила накрепко и все еще надеялась показать на экзаменах превосходный результат. Правда, пока на практике я чаще применяла некромантию, а не светлую магию.

Мы вышли на Сонную, и я сделала еще несколько попыток расспросить прохожих о Рике, но получила тот же самый результат. Как только я произносила имя мальчишки, люди крестились и уходили. А одна тетка даже начала пятиться, показывая нам странную конструкцию из пальцев.

– Чего это она? – спросила я у Винсента.

Тот фыркнул от смеха и ответил:

– Не бери в голову. Ничего они не знают, похоже. Точнее, наоборот. Они все знают, но тебе не скажут.

– Может, им денег дать? – предложила я.

– Нет уж, – отказался Вин. – Разбрасываться деньгами для получения бесполезных сведений не будем. Предлагаю начать с другого конца.

– С какого? – подозрительно спросила я.

– Спросить Гуасина. Точнее, просто упомянуть в разговоре имя и внешность мальчика, а потом посмотреть на его реакцию.

Всю обратную дорогу я обдумывала, как завести разговор с Гуасином. Винсента, кажется, мое молчание не беспокоило. Юноша наслаждался теплым осенним деньком.

Стоило нам перейти подъемный мост и пройти через ворота, как запыхавшийся слуга сообщил, что меня ждут в кабинете герцога Зайтена. Мы с Винсентом удивленно переглянулись. Сегодня же выходной, что герцог забыл в школе, и зачем ему я? 

Вин пожал плечами и сказал:

– Пойду с тобой на всякий случай.

Мы развернулись и направились в сторону учебной части замка, перебирая мои прегрешения за прошедшую неделю.