Темный ритуал не мог не иметь последствий для организма. И я, конечно же, об этом знал. Да только вот появление незнакомки стало для меня тем самым отвлекающим моментом, после которого все и случилось. От злости во мне бурлила энергии, а воодушевление о скорой поимке беглянки лишь добавила масла в огонь неконтролируемой силы.

Все началось с ощущения жара в ладонях. Я заметил, как металл браслета сбежавшей девушки стал мягче. И чтобы снять растущее напряжение, мне пришлось спустить разряд в гору. Но я и подумать не мог, что он выйдет из-под контроля.

Гора Таартан отозвалась на мой порыв. Громкий треск раздался, как будто сама земля зарычала от боли. Я понимал, что натворил нечто ужасное, но было уже поздно. Я смотрел, как камни начинают осыпаться, как огромные глыбы породы отрываются от склона и катятся вниз, подхваченные невидимой силой.

Так же я понимал, что сейчас сюда сбегутся все и у меня мало времени на то, чтобы покинуть место так называемого преступления. И мне очень сильно повезло, что это было раннее утро. Только поэтому никто меня не заметил.

‒ Ты чего сегодня такой задумчивый? ‒ Форд сел около меня в столовой. ‒ Неужели, как и все думаешь об этой ерунде? Ну, рухнула гора, и что с того? Подняли шумиху на ровном месте. Никто же не пострадал.

‒ Но могли, ‒ возразил другу детства, отодвигая от себя поднос с едой, совершенно потеряв аппетит.

‒ Смысл думать о том, чего не случилось?

Пожав плечами, парень придвинул обратно мой поднос.

‒ Не будешь?

Я мотнул головой.

‒ Ну и зря.

Порой меня бесила беспечность Форда. Хотя сейчас я его мог понять. Действительно, зачем думать о том, чего не произошло. Но он ведь не знал, что обвал касался меня лично. И моя неосмотрительность могла плохо закончиться. Даже если не думать о той незнакомке, пострадать могли драконы. И я бы себя не простил за смерть любого живого существа.

Резерв резервом, но не такой же ценой.

‒ Да, ты прав, ‒ наконец сказал я, пытаясь скрыть свои переживания за маской безразличия. ‒ Это не стоит того, чтобы об этом думать.

Форд, похоже, уловил нотки напряжения в моем голосе, но, к счастью, не стал задавать вопросов. Его больше волновал сэндвич с сыром, чем шумиха вокруг.

‒ А фот о чем тебе штоит думать, так это о Норме.

‒ Что? ‒ не понял я.

‒ О Норме, дружище, ‒ пояснил Форд, прожевав пищу. ‒ Слышал, что она о тебе говорит?

На самом деле мне не было особого дела до Дэй, но друга уже понесло.

‒ Она всем вокруг говорит, что отшила тебя. Смекаешь?

‒ И?

‒ Ты что, и правда не понимаешь, ‒ Форд округлил глаза. ‒ Это же вредит твоей репутации!

Последнее, о чем я сейчас думал ‒ была моя репутация.

Зарг!

Тут я немного лукавил, потому что если Нома не могла мне сильно навредить, то вот беглянка вполне могла справиться с этой задачей на раз, два. И вот этого я действительно боялся. Нужно было срочно ее отыскать.

Я пробежался глазами по рядам студентов, выискивая копну карамельных волос. Но все девушки, которые хотя бы отдаленно напоминали незнакомку, ей не являлись. А значит, оставался лишь браслет.

Ничего не объясняя другу, я подскочил со своего места и направился к выходу из столовой.

‒ Эй! Кир!

Но я не слушал. Забывшись в собственном ворохе мыслей, я не смотрел по сторонам, гонимый одной лишь мне известной целью. А зря! Обходя группу студентов, столпившихся почти у самого входа, я со всей дури в кого-то врезался.

Громкий хохот пролетел по столовой, и я только после этого увидел Элис Таккорт, упавшую на пятую точку прямо возле моих ног.

Да что же это за день такой?

Глава 22

Кириан

Тихо выругавшись, наклонился к Элис и протянул руку, однако девушка дернулась от меня, как от огня, а затем, скривив свой раскрасневшийся нос, злобно произнесла:

‒ Не надо!

Видимо, все еще злилась после вчерашней стычки.

Встав и отряхнув свою мантию, Таккорт снова посмотрела на меня своим пристальным, я бы даже сказал, высокомерным взглядом, словно у нее на голове находилась корона, а я был простым служкой, который не заслуживал ее внимания.

‒ Я же просила не приближаться ко мне.

Девушка нервно потянулась правой рукой к своей левой кисти, но как будто передумала и вместо этого поправила очки, прижав их сильнее к переносице.

Да, она действительно просила. И да, я на самом деле собирался не гневить Элис лишний раз, чтобы вкус наших извечных споров оставался все таким же сладким. Но в последнее время все мои планы и решения разнились с реальностью.

‒ Ты ведь не поверишь, что я не специально? ‒ произнес шепотом, наклоняясь вперед, чтобы придать ситуации шутливый окрас. Я даже подарил ей свою самую привлекательную улыбку. Только вот девушка смеяться настроена не была. Вместо этого она отступила на шаг назад. Потом еще на один. И все это время прожигала меня взглядом, будто я не просто врезался в нее, а совершил преступление похуже.

Например, обрушил часть горы Таартан.