Последнее было бы ложью, потому что мы с Рейвеном еще не были близки. Но в остальном…

Я мерила шагами комнату, и с каждой минутой мне становилось все страшнее и страшнее. В МагАк преподавали прорицание, и я даже неплохо успевала по этому предмету, могла предсказать погоду или какие-то незначительные происшествия, но сейчас…

То, что происходило со мной сейчас, ни в какое сравнение не шло с предсказаниями. Меня окутывал настоящий ужас, и я не знала, что с этим делать.

Может, если бы у меня были подруги, которые сейчас могли бы быть рядом, все было бы по-другому. Подружкам невесты разрешалось молиться Всевышнему вместе с ней, но обычно… в комнате невесты просто болтали, насколько я знаю.

В МагАк у меня было много подруг, но все они исчезли, когда о моей помолвке с Рейвеном стало известно. И Уилл… с ним мы так и не разговаривали после того, как я рассказала ему, что выхожу замуж. Оказывается, Уилл с самого начала воспринимал нашу дружбу не так, как я. Выходит, я разбила ему сердце. Может, поэтому я не заслуживаю счастья?

В конце концов мне показалось, что в комнате нечем дышать, я открыла дверь, втянула ртом воздух. Осмотрелась. 

Парк, окружающий церковь, был достаточно уютным и просторным. Листья на деревьях уже начинали желтеть, в воздухе пахло осенью. Метнувшись в комнату невесты за темно-синей накидкой, я наскоро накинула ее на плечи, чтобы скрыть белое платье, и выбежала наружу, прикрыв за собой дверь. 

Дышалось здесь легче, я обогнула здание цервкви, а затем вдруг…

— Рейвен, — одними губами произнесла я.

Он стоял у входа, разговаривал с мужчинами, лиц которых я не видела. Гости уже начинали съезжаться, так что у церкви стояло несколько карет — скоро вокруг яблоку негде будет упасть.

— Рейвен.

Я зашагала вперед, быстро, намного быстрее, чем прилично ходить леди. 

Рейвен посмотрел в мою сторону, должно быть, уловив движение краем глаза. Сказал что-то собеседникам и направился мне навстречу.

— Рейвен.

— Лиз, — улыбнулся он, приблизившись. — Ты почему здесь? Разве тебе не полагается проводить время в молитвах?

Рейвен был одет во фрак, галстук перехватывал рубиновый зажим, накрахмаленная сорочка была такой белой, что в свете солнца ослепляла. 

Серые глаза смеялись, на лоб падала прядь темных вьющихся волос — как обычно, Рейвен пренебрег правилами, которые велели мужчинам гладко зачесывать волосы, если речь шла о торжественных случаях. 

— Что с тобой? — спросил он, нахмурившись. Положил ладонь мне на локоть и увлек подальше от любопытных глаз и ушей. — Ты в порядке? На тебе лица нет. 

— Нам не стоит жениться, — выпалила я, когда мы оказались одни.

Вокруг шумели деревья, пели птицы. Церковный парк был спокойным и безмятежным.

— Что? 

— Я не… я не могу объяснить! — затараторила я. — Просто… случится что-то плохое, поверь мне! Если мы поженимся. Нам не стоит!

Лицо Рейвена, секунду назад веселое и радостное, окаменело.

— Кто-то тебе угрожает?

— Нет! 

— Странные проишествия? Знамения? Нечисть?

— Да нет же!

Рейвен нахмурился еще сильнее.

— Ты передумала?

— Ты с ума сошел? — вспыхнула я. — Я беспокоюсь за тебя! Я чувствую…

— Лиз, — Рейвен взял меня за плечи, аккуратно, как будто боялся напугать. — Ты дрожишь. Что на тебя нашло? Жар? — Он положил ладонь мне на лоб. — Все будет хорошо. Нет причин для страха.

Я смотрела в обеспокоенные серые глаза и изо всех сил старалась поверить. Отогнать те картины зла, смерти, несчастья и слез, которые меня преследовали.

— А если случится что-то плохое? — выдавила я.

Рейвен помолчал.

— Я люблю тебя. И я клянусь тебе уже сейчас, что бы ни случилось — я буду рядом.

— Рейв…

— Просто давай переживем этот день, Лиз.

26.1

“Просто давай переживем этот день, Лиз”. Потом я много раз прокручивала тот наш разговор с Рейвеном в памяти. А что, если бы в тот раз я сделала что-то по-другому? Изменилось бы все? Или нет?

Рейвен смотрел на меня внимательно.

Я кивнула, отходя на шаг. 

— Лиз, ты точно в порядке?

— Конечно! Да, конечно, — затараторила я. — Ты прав, просто… переволновалась. 

Между бровей Рейвена появилась морщина. 

— Лиз… Успокойся. Дыши глубже. Тебя проводить? Хочешь, я останусь с тобой?

— Не надо.

Он еще что-то говорил, но я уже не слышала. Поспешила в комнату невесты, чтобы там спокойно дождаться церемонии. Рейвен прав. Все невесты нервничают перед свадьбой.

Нужно просто пережить этот день, а потом — все будет хорошо.

Из зала церкви раздавались голоса, оставались считанные минуты до того момента, когда дядюшка откроет внутреннюю дверь, протянет мне руку и проводит прямо к Рейвену.

Оттого стук в наружную дверь, которая вела в церковный сад, меня так удивил. Кто там? Мачеха пришла проверить, аккуратно ли я надела фату? Рейвен забеспокоился и захотел обнять? Кто-то еще?