Если бы из нервов этого мужчины можно было построить дороги, они были бы гладкими, как стекло, и крепкими, как гранит!

— Вы что, следили за мной? — не выдержала я.

Ежедневник вздрогнул в ридикюле, осуждающе или одобрительно — непонятно.

— Кири, за вами не обязательно следить, чтобы увидеть. — Его глаза опасно потемнели, словно он оскорбился тем, что я вообще могла такое предположить. — Вы полыхаете на всю улицу, как пожар!

Я невольно дотронулась до своих волос, и герцог внимательно проследил за движением моей руки. А затем вновь уставился в лицо так неподвижно, что у меня сразу загорелись щёки.

— Таких совпадений не бывает! — возразила я.

— Ну почему же? — Теор хмыкнул. — После визита к киару Хилагаусту я просто отпустил свой экипаж, чтобы пройтись пешком. К тому же решил последовать вашему совету и заглянуть в пару тёмных переулков. Но пока ничего не нашёл.

— Тогда мне остаётся пожелать вам удачи. У вас обязательно получится!

— Заметьте, я воспользовался вашим предложением. И рассчитываю на ответную вежливость, — не ведя и бровью, напомнил Теор.

Но на этот раз в его голосе мне почудилось улыбка, хоть по лицу это никак нельзя было распознать

Всё-таки издевается!

На дрожащих по какой-то непонятной причине ногах я развернулась и пошла дальше — вообще не понимая куда. Только бы подальше от этого мужчины! Кажется, зеваки на улице косились не на экипаж принцессы и не на мои волосы, с которыми определённо что-то нужно делать, а на него. Особенно, конечно, женщины, но и остальные взгляды он притягивал в таких количествах, что любая красотка позавидует.

А мне лишнее внимание пока ни к чему.

— Это очень символично, — задумчиво проговорил Ксандр, когда мы достаточно отдалились от герцога. — То, что сейчас тебе попалась именно принцесса Ансилия. Ведь именно из-за неё Этель вынуждена скрываться.

— У Этель настолько влиятельные враги? — в очередной раз поразилась я степени своего невезения.

— Не то чтобы враги… По большому счёту, в ситуации не виноваты ни Этель, ни принцесса. — Ксандр вздохнул. — Всё дело в магии. Она Этель досталась не самая простая. С таким грузом справится не каждый.

— Всё! Хватит! — рявкнула я, и проходящая мимо женщина как-то странно на меня глянула.

К обсуждению таких мало понятных для меня материй, как магия, тем более непростая, прямо на улице я была не готова. И так уже еле иду от нервного перенапряжения — так и до срыва недалеко. И вряд ли в этом мире для меня найдутся психологи с антидепрессантами.

Наконец мы добрались до вполне приличной гостиницы, где я, с трудом ориентируясь в местной валюте, всё-таки смогла снять для себя комнату. В номере было тихо и уютно. Вид за окном поражал воображение, но вся эта красота таила в себе столько сюрпризов, что восхищение ею как-то притуплялось.

Я заперла дверь, села в кресло и несколько мгновений просто не шевелилась. Может, этот бредовый сон наконец развеется?

Но Ксандр вновь завибрировал в ридикюле, деликатно напоминая о себе и о разговоре, который нам предстоял.

— Давай по порядку. — Я вынула его из сумочки и положила на колени.

На обложке проступило призрачное лицо — так с ним разговаривать было чуть проще.

— Ситуация непростая, Ивушка. И, боюсь, теперь тебе придётся некоторое время её поддерживать. Пока мы не поймём, как всё исправить и обеспечить тебе возвращение домой.

— То, что она непростая, я уже поняла! Давай конкретнее.

— Понимаешь, — ежедневник замялся, — Этель сосватали за Теора ван дер Вэдиса в десять лет. Её отец тогда потерял почти все земли и влияние, которое имел в Теневых долинах.

— Так он знатный человек?

— Маг… — уточнил Ксандр. — Довольно сильный тёмный маг. Но с ледяными драконами его народ не смог тягаться.

— Постой… Так Теор ван дер Вэдис — дракон? Но он же выглядит как человек!

— Понимаешь, — терпеливо пояснил дух, — существуют драконы-звери. Они всегда находятся в одном облике. А есть люди, в которых течёт часть драконьей крови. Она магически скреплена с их сущностью. Так вот они могут обращаться в ящеров, когда захотят.

Мне в желудок как будто упал холодный камень. Как это вообще осознать? Я словно оказалась в каком-то фантастическом фильме, и теперь мне срочно нужно выяснить сюжет, а сценария в руки мне никто не дал!

— Ну что ж… Допустим. — Я кашлянула. — И он, получается, жених Этель. Но почему она от него бегает? Зачем вышла замуж за другого?

Ксандр как-то нервно хихикнул, и моя интуиция встала на дыбы. Похоже, всё, что я знала до этого, — только верхушка айсберга.

— Этель всегда была возмущена тем, что её собираются выдать замуж без её согласия.

— И я её понимаю! Это дикость какая-то!

Ежедневник неопределённо хмыкнул.