Он выпятил грудь и тут же рассмеялся. Но ехидные шутеечки не произвели на мощного инспектора ровным счётом никакого впечатления.

— Дориван, — невозмутимо скомандовал он, махнув тому, кто едва меня не затоптал. — идёшь в приёмную ректора, пишешь рапорт о том, что случилось с твоим драконом. 

— Но я… — заикнулся тот.

— Своими словами, но подробно, — не дал ему соскочить мистер Аймор, а затем взглянул на меня. — А ты… Как тебя, кстати, зовут?

Я решила, что юлить перед столь солидно выглядящим мужчиной в форменной одежде не стоит — вдруг он вообще из приёмной комиссии? Но вся ирония заключалась в том, что в моём случае правда — она и не правда вовсе.

— Линнет Тайкер, — отчеканила я заученно. Ночью меня разбуди — назовусь именем кузины.

— Идём, абитуриентка Тайкер, — вздохнул преподаватель. — Будем с тобой разбираться.

1.3

А мне совсем не хотелось, чтобы со мной “разбирались”. Уже полчаса назад я должна была отдать документы в Приёмную комиссию и благополучно уехать отсюда до экзаменов. Дядя обо всём договорился, всё уладил и даже переговорил с будущим куратором первого курса — поступление должно было пройти без заминки.

А тут — драконы.

И вот теперь я шагала, глядя в широкую спину “инспектора” и гадала, что теперь будет. Может, меня вообще больше на порог Академии не пустят из-за сегодняшнего происшествия.

Но, как ни странно, до факультета Преобразований и Зачарования мы всё-таки добрались. В просторном холле толпилась куча таких же абитуриентов, как и я — факультет считался одним из самых популярных, а полученные здесь умения — самыми часто применяемыми в жизни. В общем, рвались сюда многие. Но мистер Аймор уверенно прошагал мимо будущих студентов и сразу вошёл в кабинет, куда все и стремились — я прошмыгнула за ним.

В приёмной за столом сидела фигуристая женщина лет тридцати с “хвостиком” и сосредоточенно заполняла какие-то документы.

— Добрый день, мисс… — инспектор пригляделся к табличке на её выразительной груди. — Парсон. 

— Миссис, — слегка сварливо отозвалась секретарь комиссии. Подняла взгляд на мистера Аймора — и мгновенно расцвела, приосанилась, отчего её формы проступили через одежду ещё заметнее. — Какой у вас вопрос? — проворковала она благосклонно.

Я мысленно фыркнула — похоже, привлекательная внешность помогает в жизни не только женщинам. А уже если она настолько эффектная, как у господина “инспектора” — что бы ни значила его должность — то дамы готовы растечься лужицей у его ног.

— У меня тут абитуриенка заблудилась, — строго ответил мужчина. — Примете документы вне очереди?

— Конечно! — встрепенулась миссис Парсон. — Конечно, давайте сюда!

Она слегка завистливо на меня глянула: видимо, посчитала протеже синеволосого. Я чураться подобной помощи не стала — быстрее отсюда выйду — и с облегчением отдала ей папку, туго набитую досье Линнет.

Ну вот и всё, можно возвращаться в дом дядюшки и забыть обо всём этом хотя бы на пару дней.

— И ещё, — внезапно добавил мистер Аймор. — Я могу воспользоваться вашим устройством проявления ореола?

Листающая моё досье секретарь приподняла изящно выщипанные брови.

— А зачем? — передёрнула она округлыми плечиками. — Тут есть все данные.

И помахала перед лицом мужчины листком с отпечатком магического ореола Линнет. Мой наверняка выглядел бы примерно так же. Строго говоря, у всех абитуриентов они были практически одинаковыми: ровная сфера с особыми “выемками” — риголями — которые по ходу учёбы будут заполняться определёнными способностями.

В мою задачу входило обучение в Академии до момента заполнения первого риголя. А дальше на сцену должна была выйти настоящая Линнет. Если она к тому времени преодолеет все проблемы с магией, конечно — на что я очень сильно надеялась.

— Просто небольшая мера предосторожности, — скупо улыбнулся мистер Аймор.

— Ну, хорошо, — секретарь махнула рукой на соседнюю дверь и добавила шёпотом: — Только недолго.

— Конечно, мы недолго, — хмыкнул инспектор.

И в его словах мне внезапно почудилась какая-то двусмысленность. Хотя, может, я просто что-то себе надумала. Мистер Аймор вовсе не выглядел доброжелательным или заинтересованным в моей персоне. А чувство, будто я где-то его встречала, всё усиливалось: этот голос, взгляд, движения — как будто из какого-то сна или подзабытого прошлого. Но такого колоритного господина я точно запомнила бы!

— Зачем это нужно? — уточнила я, когда мы вместе вошли в напичканную множеством непонятных мне элементов комнату. 

Переплетения металлических труб, стеклянные сосуды и вкрапления разноцветных минералов — тот, кто это создал, точно был гением. Через похожую процедуру я проходила однажды — когда прибыла в Обитель. Там сёстры тоже делали снимок моего ореола, чтобы убедиться, что новая подопечная и правда обладает магическими силами.