— Рр-ры-а! — сообщил несущийся на меня дракон с любовным придыханием.

Я приготовилась умирать. Выставила перед собой руку в бессмысленной попытке защититься, но земля вдруг ушла у меня из-под ног. И всё окончательно полетело кувырком. Какая-то невероятная сила дёрнула меня в сторону, сдавила до хруста рёбер и пригвоздила к месту. Кха! — вышибло у меня из лёгких воздух. Сверху на моё несчастное тело упала каменная глыба — не иначе. Зажмурившись изо всех сил, я распласталась под ней на траве, не шевелясь и ожидая, что вот-вот меня настигнет кончина.

Волосы раздул порыв ветра, поднятый крыльями едва не раздавившего меня зверя. Лицо засыпало какой-то трухой. С тихим шорохом взрытой когтями земли дракон приземлился на безопасном расстоянии.

— Назад! — прогрохотало надо мной. — Пошёл вон!

Видимо, отставать от меня ящер не собирался и вновь ринулся в наступление. Снова поднялся ветер, деревья, что росли вокруг двора, яростно зашелестели. Очередной разочарованный рык дракона пронёсся по округе  — и через пару мгновений всё стихло, а глыба на мне внезапно зашевелилась.

Я всё ещё жива! Мамочки…

— Ты куда прёшь?! — грянул вопрос прямо мне в висок. — Не видишь, драконы садятся?

И только тогда я смогла открыть глаза, вся вспотевшая от страха до состояния кошки, которую бросили в ведро с водой.

— В-вижу, — икнула.

И когда перед взором перестали мелькать серые мушки, смогла разглядеть того, кто укрывал меня собой, точно защитным куполом. Это был мужчина — молодой, но уже далеко не студенческого возраста. Его широченные плечи загораживали собой полнеба, а необычного цвета глаза точно пытались просверлить в моём лбу дыру и своей сумрачностью могли посоперничать с грозовой тучей.

Волосы незнакомца тоже были своеобразного оттенка — пепельно-синего. И они удивительно гармонично подчёркивали породистые черты его волевого лица. Нос с лёгкой горбинкой, выразительные губы и твёрдый подбородок, я скользнула взглядом по его сильной шее до мощной груди и тогда только мои щёки запоздало вспыхнули — нельзя так разглядывать людей! Тем более мужчин. Тем более — драконов! 

Да остановите же меня кто-нибудь! 

Сейчас незнакомец явно гневался, на его щеках ходили желваки, а штормовые глаза щурились — и всё же я точно не смогла бы поспорить с тем, что он очень красив.

И что самое интересное — как-то смутно мне знаком. Но об этом я, возможно, подумаю позже.

— Если видишь, чего слоняешься, где не надо? — проворчал мужчина уже не так зло и наконец освободил меня от тяжести своего неподъёмного, твёрдого, как гранит, тела.

Он встал, одёрнул строгую, облегающую его мощный торс преподавательскую форму Академии и подал мне руку.

1.2

— Я не знаю, что случилось, мистер Аймор, — к нам тут же подбежал растерянный и даже как будто напуганный молодой человек в такой же, как у моего спасителя, одежде. — Дракон просто перестал слушаться!

— Ты едва не угробил мимо проходящую девушку и инспектора, — ответил ему синеволосый.

— Да ну, разве ж вас угро… — усмехнулся парень, но осёкся, натолкнувшись на его взгляд. — Гхм… простите. Я правда не знаю, как так вышло. Она, — он указал на меня взмахом руки, — как будто звала моего дракона. Честное слово! Я ничего не мог с этим поделать, мистер Аймор! Ещё раз простите.

Тот, кого назвали мистером Аймором, окинул меня пытливым взглядом и как-то неопределённо хмыкнул.

— С какого факультета? — грянул он.

— Ещё ни с какого, — я продемонстрировала ему папку с документами. — Я абитуриентка. Вернее даже…

— Ясно, — прервал меня “инспектор” и сурово подытожил:  — Беспредел.

Принимать это слово на свой счёт как-то не хотелось, но к чему конкретно оно относилось, я пока не поняла, хотя в целом была с ним согласна.

Немного придя в себя, огляделась и обнаружила, что на площадке больше нет драконов — одни только люди. Четверо мужчин и красивая рыжеволосая девушка. Почему-то она оглядывала меня с лёгким презрением, как будто я ей на подол грязным ботинком наступила.

— Вообще я шла на факультет Материальных преобразований и зачарования, — продолжила я пояснения. — Думала, срежу через двор, и вот…

— И вот… — передразнил меня мистер Аймор. — Ваше “и вот” могло обернуться большими неприятностями для всех!

— Девушку надо проводить, — насмешливо бросил кто-то из его спутников. — Чтобы она ещё чего-нибудь не натворила.

— Или не заблудилась в трёх домах, — язвительно добавила девушка. — Там ума явно не залежи.

Тут уже меня проняло. Я вновь повернулась к ней, и мы на несколько секунд сшиблись взглядами, словно кулаками. Кто она вообще такая? Мы даже не знакомы, а она уже считает правильным упражняться в остроумии за мой счёт.

— Я могу проводить, — вызвался ещё один “доброжелатель” — совсем молодой парень со светлыми волосами и удивительным золотистым цветом глаз. — Если что, прикрою.