ПРОЛОГ

—  И только попробуй что-то испортить, Лирка! — со злостью рявкнула на меня тетка. 

Она захлопнула дверь и повернула ключ в замочной скважине.

Я постояла несколько секунд, слушая удаляющийся стук ее каблуков, а затем упала в жесткое кресло, которое находилось здесь же, в этой небольшой комнате. 

Закрыла лицо руками и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Ведь выхода из сложившейся ситуации не было абсолютно никакого.

Тетка, а точнее, вдова моего дяди и по совместительству моя опекунша, решила выдать меня замуж. А точнее, не выдать, а продать. Ведь невеста с искрой магического дара — это довольно выгодное приобретение для любой семьи. Девушки с искрой магии ценятся. А тетке явно хочется от меня избавиться и одновременно на этом заработать.

Вот она и решила воспользоваться моментом и «вилкой» моего возраста, когда я физически совершеннолетняя, а магически — еще нет. Следовательно, я обязана все еще быть под опекой ближайшего старшего родственника. И подчиняться. 

Конечно, дар у меня с маленьким подвохом. Да и не только искра. Но тетка запретила рассказывать об этом, убедив меня в том, что если кто-то вдруг узнает правду — что я не какая-то обычная стихийница с искрой дара земли, а самая настоящая некромантка с активной магии, то мне точно несдобровать. То, что ни одна приличная семья нашего городка не захочет со мной связываться — лишь малая часть возможных проблем.

Если о разновидности моей магии станет известно в обществе до того, как я стану замужней, то меня обязательно заберут в самое жуткое место, какое только можно себе представить. В училище некромантов. Некромантов мало, защиту от нежити обновлять надо постоянно, так что сначала я окажусь среди этих жутких темных магов, а затем в скором времени попаду на границу с неживыми землями. Где кишмя кишат всякие монстры, рыщут голодные умертвия и так далее. Естественно, все эти существа только и мечтают о таком деликатесе, как юная неопытная некромантка. 

Тетка настолько сильно меня запугала, что я боялась даже думать о том, что будет в том случае, если о моем даре узнает хоть кто-то посторонний. Я старательно прятала свою магию. И во всем слушалась жену покойного дяди. До тех пор, пока не увидела своего жениха. Мало того, что он оказался старше меня больше, чем в два раза. Неважно, что он внешне страшнее тех умертвий, которых я пока видела только в книжках. 

Но ведь он трижды вдовец! И все его жены погибли при загадочных обстоятельствах. Конечно, вины моего жениха в этом вроде бы нет. Во всяком случае, она не доказана. В нашем обществе это уважаемый человек. Но мне все равно было не по себе. И теперь предстояло сделать трудный выбор между чем-то ужасным и чем-то отвратительным. 

И вот я здесь, одетая в это дурацкое свадебное платье традиционного зеленого цвета. Заперта в одной из комнат местного храма. Скоро на меня наденут брачный, магически заряженный кулон. И назад дороги уже практически нет и не будет... 

И вдруг раздался осторожный стук в дверь. 

—  Здесь кто-нибудь есть? — спросил мелодичный девичий голосок.

В груди поднялась надежда неизвестно на что. Может быть, мне удастся сбежать? Но куда я отправлюсь? 

—  Да, — ответила я незнакомой девушке. 

В замке заскрежетало, и дверь широко распахнулась. В комнатку уверенно вошла совершенно неподобающе одетая девица! Синие штаны с прорехами, как у нищего селянина, ярко-розовая рубаха с короткими рукавами, почти не скрывающими руки, а главное, у нее были стриженые рыжие волосы! Она что, чем-то болеет? Зачем ей обрезали их? 

Девица очень внимательно осмотрела меня с ног до головы, прищурилась и произнесла всего одно слово вопросительным тоном:

—  Лиза?

Глава 1. МОНСТР НА КАНИКУЛАХ

Хорошо, что я до сих пор сидела в кресле! Потому что иначе бы точно упала на ровном месте. В моей голове словно закрутился бешеный калейдоскоп. И я все вспомнила. Даже то, что никогда до этого момента о себе и не знала. 

Вспомнила, что меня зовут Лиза Маркина. Я самая обычная студентка, учусь в университете на журфаке. Как раз недавно закончила четвертый курс. После экзаменов и двухнедельной практики договорилась поехать на море с подругой, но та очень некстати помирилась со своим очередным парнем. 

Вот так внезапно я и осталась не у дел. Но переживать не стала. Я не из тех, кого такая ерунда может выбить из колеи. 

Вместо этого, я собрала в рюкзак немного вещей и отправилась к своей троюродной сестре Алиске в другой город.