Отец Яны много выпил, но держится неплохо. Я почти его не боюсь. Не совсем трезвое состояние выдают только рассеянные движения и запах крепкого дорогого алкоголя, который ненавязчиво щекочет ноздри.

— Вот, возьми…

Олег Вячеславович достает из кармана брюк несколько купюр и пытается вложить мне в ладонь, но я намерено сцепляю пальцы и резко мотаю головой.

— Не нужно. Мне не сложно проводить время с Яной, когда свободна, но работать я всё же попытаюсь. Хотя бы в выходные. Все будние дни буду вместе с ней. Естественно, бесплатно.

Тонкие губы недовольно поджимаются. Дядя Олег подходит ближе и буквально уничтожает тяжелой энергетикой.

— Зря, Даш. Я уже говорил, что со мной довольно выгодно дружить?

Неприятные липкие ощущения атакуют организм. Стыд со всей дури хлещет по щекам. Меня тоже пытаются купить.

— Говорили…

— Никого себе сегодня не присмотрела? — интересуется мужчина, склонив голову набок.

Я с трудом сглатываю колючий ком в горле, чувствуя себя товаром.

— Нет. Спасибо за заботу, но это не то, что мне нужно.

Легкой вибрацией на широкой мужской груди расходится смех. Дядя Олег забавляется. Наверняка он считает, что у каждого человека есть своя цена. Цену моей матери он знает. Моя пока под вопросом.

— У тебя кто-то есть, Даш? В этом проблема?

Подмывает дерзко вскинуть взгляд и ошарашить правдой. Сказать, что прямо сейчас я еду в гости к его сыну, потому что сильно и до безумия в него влюблена. Беда в том, что этот порыв будет пресечён на корню, а я не хочу.

— Вполне возможно.

Я разворачиваюсь и, пробормотав: «До свидания», толкаю дверь от себя и попадаю на улицу.

Непогода разгуливается не на шутку. Порывистый ветер развевает волосы и забирается под расстёгнутый плащ, остужая тело. Но здесь мне проще дышать, чем в богатом обставленном особняке Авдеевых, под напирающим взглядом маминого любовника.

Я нахожу свой автомобиль, припаркованный у ворот, и забираюсь в салон, мелко дрожа и скорее грея руки об печку.

Вот тебе и апрель. Нестабильный и переменчивый.

Сняв ручник, трогаю с места. До города еду осторожно и медленно, но вовсе не потому, что некоторое время назад выпила полбокала вина, а потому что оттягиваю встречу с Ратмиром. Слишком волнительной она кажется. Кончики пальцев покалывает, а кровь стремительно разгоняется по венам.

Район, где Мир арендует квартиру, не самый престижный. Дом — старой постройки. Обычная кирпичная девятиэтажка.

Я с трудом втискиваю автомобиль на парковке и глушу двигатель.

Открыв зеркало и включив подсветку, смотрю в отражение. Успокаиваю себя.

Эй, всё хорошо.

Помада на месте. Тушь не осыпалась. Волосы лежат на плечах мягкой волной. И даже ветер не сумел испортить весь образ.

«Я у подъезда», — не звоню, а пишу Миру, когда выхожу на улицу.

Забрав с заднего сиденья лекарства, обхожу глубокие лужи и застываю под единственным работающим фонарным столбом во дворе.

Опускаю руки в карманы. Холодею, когда нащупываю на дне хрустящие купюры. Вот гадство. Я не заметила, когда дядя Олег успел сунуть мне деньги.

На кончике языка прокатывается горечь. Я недовольно кривлюсь и мну несчастные бумажки, не вынимая рук.

Ну и в чём Ратмир был не прав? Я такая же, как и мать? Или нет?

Мир довольно быстро реагирует на сообщение, будто и правда ждал.

Вскоре появляется на улице, широко открывая тяжелую металлическую дверь. И приглашая к себе.

Белая футболка выгодно подчёркивает крепкие мышцы рук и идеальный торс. Авдеев настолько красивый, несмотря на свежие следы ударов, что у меня слабеют колени и захватывает дух.

Я отрываю каблуки от асфальта и шагаю навстречу.

Мир смотрит цепко и пристально, не скрывая лёгкую полуулыбку и одними глазами намекая: войдёшь — пожалеешь.

И всё. Дороги назад не будет.

Глава 23

***

Квартира Ратмира расположена на первом этаже девятиэтажки, поэтому дорога занимает не так много времени.

Домофон через раз работает. Подъезд сырой и тёмный. Приходится задержать дыхание и выдохнуть только тогда, когда я попадаю в прихожую.

Осторожно и с опаской разуваюсь. Настрой качается. Я то бойкая и смелая, то неуверенная и трусливая. Вот бы найти баланс и уровнять.

Согреваюсь мигом. Внутри тепло и уютно. Это квартира-студия с совмещённой кухней и единственной комнатой — спальное место отгорожено деревянной ширмой и находится у окна.

Я оглядываюсь. Приятно удивляюсь. Вокруг такая чистота, что даже пол блестит. Ни тебе разбросанных носков, ни грязной обуви, ни гор одежды. Я бы сказала, что для парня-студента здесь почти что стерильно. И я сильно сомневаюсь, что Мир специально расстарался перед моим приездом, потому что до последнего не знал: решусь или нет?

Поставив сумку и бумажный пакет с медикаментами на тумбу, расстёгиваю пуговицы на плаще.