— Не понял… — Лицо демона вытянулось. — Между прочим, это миф, что по размеру руки можно определить размер мужского…

Мужчины… Кто о чем, а они о своем мужском достоинстве пекутся. А я его ни разу не видела и разглядывать не собиралась! Ну, разве что в качестве научного интереса, но точно не здесь и сейчас.

— Неинтересно, — перебила я. — Покажите хвост.

— Что показать?

— Хвост. Вы же демон, и я чувствую, что что-то обвилось вокруг моей ноги. Это же хвост, а не какая-нибудь змея? — на всякий случай уточнила, потому что змей я не боялась, только если они в сушеном и измельченном виде.

В остальном у нас с ними взаимная непримиримая неприязнь. И если там все-таки окажется змея… Демон пожалеет, что так крепко прижимает меня к себе. Я ведьма решительная и со своими страхами борюсь самым радикальным образом.

Я требовательно смотрела демону в глаза, коря себя за непредусмотрительность и беспечность, которые кинули меня прямо в лапы… ну ладно, в руки демона. Но ведьма я или как? Ведьма! А значит, любой свой поступок должна обращать себе во благо. Когда еще высший попадет в мои руки? Не я к нему, а он ко мне! Разница в акцентах не такая уж большая, но для самоощущения существенная!

Видимо, демон почувствовал во мне некую перемену и вместо того, чтобы показать хвост, настороженно его убрал и ослабил хватку на моей талии. На секунду. Но её мне хватило, чтобы вывернуться и почти вывалиться за пределы пентаграммы. Рыжий попытался снова ухватить, но не успел, а последовать за мной не мог — пентаграмма крепко держала его в своих пределах. Демон с досадой сощурился, потом снова обаятельно улыбнулся.

— Надо же, это все-таки был хвост, — выдохнула я облегченно и откинула с лицо свой рыжий локон. — Я бы его изучила, но раз вы не хотите, то, пожалуй, пора отправить вас домой. Я вообще…

— Ну почему же? Хочу! — перебил он меня и, взяв в руку хвост, начал рассматривать его пушистый рыжий кончик.

— Не верю, — заявила, стараясь унять ведьминское любопытство, которое требовало сейчас же изучить эту необычную конечность. Нет, я бы не отказалась изучить демона целиком, но осознавала, что это чревато предсказуемыми последствиями. — И вообще, я уже изучила ваши руки и челюстной аппарат, и этого, пожалуй, хватит.

Брови рыжего на мгновение взлетели вверх, потом он коварно улыбнулся, и его глаза заблестели:

— Дорогая ведьмочка, поверь, ты не то изучала! Ноги, руки… главное — хвост!

Я с сомнением оглядела гибкую конечность, которой демон помахивал из стороны в стороны.

— И почему же он — главное?

— А ты когда-нибудь видела демона без хвоста? — озадачил он меня вопросом.

Я вообще демонов не видела. Только нашего библиотекаря с его дочкой, но не смогла бы с уверенностью сказать, что у них есть хвосты, — может, демоны прячут их под одеждой? Все-таки об их истинной сущности знают в академии лишь единицы. Для всех остальных они — обычные люди с поганым характером.

— Сложный вопрос… — протянула я.

— Советую изучить. Когда еще выдастся такая возможность? — коварно соблазнял меня демон.

— И что же ты хочешь взамен? — усмехнулась я, переходя-таки с этим хитрецом на «ты».

Глава 3. Когда кто-то всего лишь хотел собачку

Демон над ответом думал недолго. Легкомысленно пожал плечами и с широкой улыбкой ответил:

— Всего ничего! Я хочу погулять в вашем мире. Недолго. Пары недель хватит.

— Пары недель хватит, значит… — протянула я. — И что же ты планируешь делать в нашем мире эти пару недель?

— Я же уже сказал: гулять.

По нарочитой беспечности в голосе демона я сразу поняла — врет.

— С лгунами ни о чем договариваться не собираюсь! — решительно отрезала я и собралась изгнать демона туда, откуда призвала.

— Стой! — воскликнул он и выставил перед собой раскрытые ладони. — Я погорячился. Давай начнем сначала.

Я прищурилась, рассматривая демона, и решила не торопиться его отсылать. Когда еще выпадет возможность поговорить с таким экземпляром?

— Хорошо. Так зачем тебе нужно в наш мир?

Демон некоторой время молчал, явно решая, говорить мне правду или снова солгать. И вот если он выберет второе, я точно отправлю его обратно. Зачем мне такая головная боль?

— Мне нужно не к вам, а уйти из Нижнего мира, — наконец ответил он. — Пентаграмма отправит меня туда, откуда взяла, а там меня чуть не убили. Понимаешь? Мне нужно хотя бы несколько дней переждать, прежде чем возвращаться. — Помолчал и добавил: — Ты ведь не отправишь меня обратно на верную смерть?

Я нахмурилась. Он, конечно, коварный наглый демон, но смерти я ему точно не желала. Тем более он ничего плохого мне не сделал, хотя я уже и побывала в его лапах… руках.

Я помолчала, обдумывая ситуацию. Я ведь и в самом деле притянула его сюда из какой-то заварушки, после которой он потерял сознание прямо в пентаграмме. Правда, быстро пришел в себя, но что я знаю о регенерации демонов?