— Дорогая Кассандра… — Голос демона похолодел. Он обхватил рукой мою ладонь с упирающимся в него ноготком и наклонился почти к самому моему лицу. В этот момент он как-то неуловимо переменился и совершенно перестал походить на беззаботного парня, каким казался всего секунду назад. По спине пробежал неприятный холодок. — Если я захочу кому-то за что-то отомстить, поверь, я буду действовать иначе.

И я испугалась. Сильно. Никогда в этом никому не признаюсь, но из вязи рун не выкинешь. Вот как он может так быстро перевоплощаться и наводить страх?! Одно слово — демон. А что ведьмы делают, когда пугаются? Правильно! Или убегают, или идут в бой. Первое — не вариант. Не здесь и не сейчас.

Мой высокий и устойчивый каблук замечательных зеленых туфелек с силой вонзился в ногу Дамьена, и его сапоги из тонкой кожи не стали преградой от боли. Параллельно с этим ноготь на моем указательном пальце удлинился, становясь острым, как игла, и я уперла его демону под подбородок. Простой рунический скрипт, к слову. Наносится на выбранный ноготь специальной краской, прячется под любым ярким лаком и при необходимости активируется небольшим магическим импульсом. Моя собственная разработка.

Щека демона дернулась, а взгляд опасно потемнел.

— Не советую мне угрожать, — тихо сказала я, глядя Дамьену в глаза.

Он чуть качнулся вперед, слегка царапаясь о мой коготь, и внезапно хмыкнул:

— А ты очень похожа на демоницу.

— Я — ведьма! А еще очень хрупкая и эмоционально неустойчивая девушка. Поэтому попрошу оттачивать методы устрашения на ком-нибудь другом.

— Стерва, — еще шире улыбнулся демон, но угрозу во взгляде прикрутил и мою руку отпустил.

Я тоже убрала каблук с его ноги и втянула ноготь.

— Э-э-э… — раздалось растерянное рядом.

Мы с демоном повернули головы и увидели моего соседа по парте, который во все глаза на нас пялился и недоуменно переводил взгляд с меня на демона и обратно.

— Чего тебе, болезный? — спросил его Дамьен.

Вместо ответа парень показал мою ручку, которую я, видимо, забыла в аудитории.

— Спасибо, Дарг, — мило улыбнулась я и забрала свою пишущую принадлежность.

— У тебя все в порядке? — настороженно спросил он. — Может, тебя проводить?

Я уже хотела ответить, что все хорошо, но Дамьен сделал шаг вперед, прикрывая меня собой, и, нависнув над моим одногруппником, заявил:

— Кэсси я провожу сам.

Кэсси?! Это когда мы перешли на такое фамильярное обращение?! Ну ладно, держись! Я постучала его пальцем по плечу:

— Дамик, а тебе не кажется, что я сама решу, когда, кто и куда меня будет провожать?

Он обернулся, и его глаза снова опасно блеснули.

— Не называй меня Дамиком.

— Кэсси я только для близких друзей, — парировала я.

— Ведьма!

— Да, я такая.

Несколько секунд мы бодались взглядами. Чертов демонюка, в игре в гляделки я никогда не была сильна. А у этого глаза сверкают, зазывая заглянуть в них глубже. Опасно и красиво, засмотреться можно. Но я ни на кого засматриваться не собираюсь. Мне все эти гляделки побоку. Вот!

Я вздернула подбородок, взяла демона под руку и потащила вперед по коридору, помахав на прощание Даргу.

— То есть ты выбрала меня? — удивился Дамьен.

Я скосила на него насмешливый взгляд. Не объяснять же, что время и в самом деле поджимает и нужно поторопиться, чтобы успеть на следующее занятие. Но решила все же кое-что пояснить:

— Сейчас я выбрала тебя. Только сейчас. Не обольщайся.

— Ведьма, ты знаешь, что каждым своим словом и взглядом бросаешь мне вызов? — тоже насмешливо посмотрел на меня он. Только теперь во взгляде было что-то еще, что заставляло кровь в венах течь как-то иначе.

— Даже не подозревала, — дернула я плечом и предупредила: — В аудиторию я тебя с собой не возьму. Делай что хочешь, но магистры увидеть тебя в академии не должны! И вообще, раз ты такой самостоятельный, то встретимся после занятий около десятой лаборатории.

— Даже не верится, что ты решила выпустить меня из-под своего контроля.

— Не обольщайся. Я просто вспомнила условия контракта, который ты подписал кровью, а там написано, что ты должен выполнять мои рекомендации по сокрытию своей сути.

— Я и выполняю. Никто о моей сути пока не догадался.

— Значит, сделай так, чтобы никто и впредь о ней не догадался. Иначе я посчитаю контракт не выполненным.

— Как, оказываются, ведьмы любят притеснять таких замечательных, добрых, нежных и обязательных демонов! Вот прямо обидно, — юродствовал демонюка. — Скажу больше: это возмутительно!

— Угу, похоже, это сегодня фраза дня.

Глава 7. Исследования одной любопытной ведьмочки

— Открой рот и закрой глаза.

Я стояла напротив сидящего на стуле демона и требовательно вертела специальной лопаточкой у него перед носом. Он угрюмо смотрел на нее, но рот открывать не торопился.

— Я понимаю, зачем нужно открыть рот, но зачем при этом закрывать глаза?! — наконец выдал он.

— То есть против того, чтобы открыть рот, ты ничего не имеешь?

— Нет, но…

— Вот и открывай, а глаза, так и быть, оставь открытыми.

— Ведьма! — возмущенно уставился на меня демон.