Во рту вдруг пересохло. Я сама не поняла, почему замешкалась, ведь передо мной стоял любимый человек, все складывалось наилучшим образом. Это не просто желанный брак, а спасение. Освобождение! Самый правильный выход из моего положения, даже лучше, чем спрятаться в приюте, защищенном от внешнего мира.Одно слово, короткое, правильное. Вот только внутри все вывернулось наизнанку от нелогичного нежелания его говорить. Пришлось сделать над собой усилие.

- Да, - не сказала, а прокряхтела я, и шею обожгло от набирающих силу линий будущей метки Принадлежности.

Руны на алтаре полыхали магией. Она радужными переливами поднималась в воздух и окутывала наши соединенные руки. Мой ответ еще продолжал стучать в ушах затихающим гулом, как вдруг прогремел звук распахнувшихся дверей.

В храм ворвался мужчина в плаще. Он сделал несколько быстрых шагов и развернул свиток.

- Указ короля! Его величество Грэгори Норинкс Первый и Единственный требует «Право первой ночи» у новоиспеченного мужа и поручает исполнить его волю своим подданным лорду Вайрэсу и лорду Литуи одновременно. Невесте, только что получившей метку Принадлежности, необходимо явиться в дом Силы немедленно!

Волшебство происходящего лопнуло мыльным пузырем. Первым нарушила тишину тетушка Питира, всхлипнув.

- Мне послышалось? - выдохнула я в недоумении.

Явно что-то неверно поняла… Отдаться сразу двум генералам. Провести с ними первую брачную ночь вместо мужа для создания полной метки! Нелепость. Гонец ошибся. Это явно шутка какого-нибудь из друзей Трэйтона, уверена, были в их числе отбитые на голову весельчаки.

- Немедленно! - повторил мужчина и спрятал под плащом свиток.

- Что же это будет? - пролепетала настоятельница Марья.

- Бедная наша девочка, - вытерла тетушка Питира слезу.

Гости со стороны жениха тоже зашевелились, начали перешептываться. Все искоса поглядывали на меня, в то время как Трэйтон…

Он повернулся ко мне с обреченным видом. Внутри меня все осело слоем пепла недавней надежды. Я даже не успела ничего сказать, как мы направились к карете и помчались сюда. Хотя что там, я просто переставляла ноги, потому что была слишком ошеломлена и обрела дар речи только перед закрытыми дверями в доме Силы, за которыми находились те самые генералы.

- Послушай меня, - успокаивающим тоном произнес муж, - мы пройдем это испытание вместе. Я буду любить тебя, что бы ни произошло.

- Ты хоть понимаешь, на что меня толкаешь? Я должна отдать себя другому мужчине, - процедила злым шепотом. - Хотя что это я? Сразу двум! Трэйтон, это не серьезно. Я до последнего лелеяла надежду, что мы так спешно ехали не сюда, - глянула на стоящего неподалеку стражника и заговорила тише, - что мы сбегаем. Еще не поздно! Мы не обязаны подчиняться. Я… не могу!

- Побег ничего не решит. От короны не скрыться.

- Но можно найти другой выход из ситуации. К примеру… сделать это самое друг с другом. Заверши метку, и я стану им неинтересна. Моя подруга из приюта рассказывала, что это быстро. Туда, сюда - и покончили с фарсом. Трэйтон, можно просто скрыться за ближайшей дверью, задрать юбку и… ну, ты понимаешь! Лучше так, чем с ними. Пожалуйста, ведь вправду лучше так.

Муж отрицательно покачал головой. Поцеловал одну, потом вторую мою руку, а у меня внутри все задрожало от непонимания и обиды. Почему?!

- Неужели все твои клятвы во время обручения были пустым звуком? Я вверила себя тебе.

- Кира, - вздохнул муж.

Нет, нет, нет. Я не хочу входить в эту дверь.

- Порой приходится делать неприятные вещи, - глухо заговорил он, потупив взор. - Я с радостью сбежал бы с тобой на край света, но ведь нам нельзя привлекать к себе внимание. Это ради тебя, - произнес он, намекая на мою тайну.

- Прошу тебя, не надо, - прошептала я, потому что нет ничего хуже, чем отдаться беспощадным головорезам короля.

- Мы должны быть осторожными, помнишь? Ты сама просила об этом. И я, признаться, с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать препятствовать оглашенному гонцом Праву. Знала бы ты, как хотел бы сейчас сбежать, увести тебя, сделать полностью своей. Вот только вспомни, что уже принял тебя в семью. Теперь могут пострадать мои родители. Моя матушка была добра к тебе, подумай хотя бы о ней.

Нет, пожалуйста…

- Не манипулируй мной, - не хотела я мириться. - Не вздумай отдавать меня в лапы этим мерзким ублюдкам! - воскликнула в сердцах, ткнув пальцем в сторону двери, а та вдруг распахнулась.

Взгляд уперся в блондина с пронзительными льдинками глаз. Это один из генералов?

Вот тьма, кто тянул меня за язык?!

~~~

Встречайте Тайкиру

Глава 2

Пощады не будет!

Вон как многообещающе надломились ярко очерченные губы мужчины. Цепкий взгляд голубых глаз стал более пронзительным, забрался мне под кожу холодными мурашками.