Мы были всего в нескольких дюймах друг от друга, но он продолжал держать копье.

Петроний добрался до нас. Он и Фускулус схватили Диомеда. Я вырвал у него копьё. Они скрутили ему руки за спиной.

Я схватил его за вычурную тунику, за обе стороны его несчастной шеи. «Я хочу услышать твоё признание».

«Хорошо», — холодно признал он. Лиза разразилась неконтролируемыми истерическими воплями.

«Спасибо», — вежливо сказал я. Мне это стоило премии.

«Подробности были бы полезны».

«Он отказался взять мою работу, хотя я был его единственным сыном. Моя была ничуть не хуже, чем у всех остальных, но он сказал, что нашёл нечто замечательное. Он собирался сделать вид, что история Филомела ничего не стоит, чтобы не платить за неё. Он даже заставил бы Писарха оплатить расходы на производство, а затем забрал бы всю прибыль. Он был вне себя от восторга. Затем он сказал, что, как издатель высококлассного произведения, он не может позволить себе очернить своё имя, продавая мою книгу вместе с ней».

«Итак, ты его убил?»

«Я никогда этого не хотел. Как только мы начали ссориться, это просто произошло».

Его истеричная мать теперь избивала меня, пытаясь защитить сына. Я отпустил его и оттащил её прочь.

«Оставь это, Лиза. Ты не сможешь ему помочь. Всё кончено».

Это было верно и для неё. Она упала в обморок, рыдая. «Я не могу этого вынести. Я потеряла всё...»

«Хрисипп, банк, этот дом, скрипторий и твой сумасшедший сын —

то, конечно, без банка вы, вероятно, видели последний раз Люкрио...'

Я пытался его подбодрить: «Признайся нам, что ты приказал убить Авиенуса, и мы сможем посадить и тебя».

Некоторые женщины борются до конца. «Никогда!» — выплюнула она. Вот вам и моя безумная надежда получить не одну, а сразу две премии за признание.

Пока бдители регистрировали улики и готовились увести пленника, Диомед сохранял удивительное спокойствие. Как и многим, кто сознался в ужасных преступлениях, прекращение молчания, казалось, принесло ему облегчение. Он был очень бледен. «Что же теперь будет?»

Фускулус коротко напомнил ему: «Точно так же, как и твои улики». Он пнул пустую наволочку. «Тебе конец в Тибре. Тебя зашьют в отцеубийцу».

мешок!'

Фускул воздержался от добавления, что несчастный разделит свою тёмную смерть от утопления с собакой, петухом, гадюкой и обезьяной. Впрочем, я сказал ему вчера. По его испуганным глазам Диомед прекрасно понимал, что его ожидает.

ЛИКС

Казалось, что формальности заняли несколько часов. Бдительные суровы, но даже им не нравится принимать отцеубийц. Страшное наказание вселяет ужас во всех участников.

Петроний вышел из караульного дома вместе со мной. Мы вернулись домой через дом моей матери, куда Елена пошла за Юлией. Я передал маме слова Лукрио о том, что её деньги в безопасности. Мама, естественно, ответила, что прекрасно об этом знала. Если это вообще моё дело, сообщила она, она уже забрала свои деньги. Я упомянул, что Нотоклептес показался мне хорошим банкиром, и мама заявила, что её распоряжения драгоценными мешками с деньгами – личное дело. Я сдался.

Когда она спросила, знаю ли я что-нибудь о рассказах о том, что мой отец недавно поссорился с Анакритом, я схватил Джулию, и мы все пошли домой.

Случайно, когда мы переходили улицу неподалеку от места, где жила моя сестра, кого же мы увидели, как не самого Анакрита?

Петроний первым заметил его и схватил меня за руку. Мы наблюдали за ним. Он неожиданно вышел из дома Майи. Он шёл, засунув обе руки за пояс, сгорбившись и опустив голову. Если он нас и видел, то делал вид, что не замечает. На самом деле, я думаю, он нас не замечал. Он был в своём собственном мире. Похоже, это было не самое радостное место.

Елена пригласила Петрония поужинать с нами в тот вечер, но он сказал, что хочет привести свою квартиру в порядок после ссоры с Босом. После того, как мы с ней поели, я немного посидел на крыльце, расслабляясь. Я слышал, как Петро громыхает напротив. Время от времени он выбрасывал мусор с балкона в традиционном авентинском стиле: обязательно выкрикивая предупреждения, а иногда даже давая пешеходам достаточно времени, чтобы убежать от опасности на улицу внизу.

В конце концов, с одобрения Елены, я пошёл один и пошёл к Майе.

Она впустила меня, и мы вышли на её солнечную террасу. Она пила что-то и угостила меня этим напитком; напиток оказался не крепче козьего молока, которое она обычно приберегала для детей. «Чего тебе, Маркус?» Она всегда была резка.

Мы были слишком близки слишком долго, чтобы я могла позволить себе проявлять деликатность.

«Пришёл проверить, всё ли у тебя в порядке. Я увидел Анакрита, он выглядел мрачным. Я думал, у вас с ним были планы?»

«У него были планы. Слишком много».

И слишком рано? Ты не был готов?

«В любом случае я была готова его бросить».