На этом тему мы закрыли. К тому же как раз добрались до первых ледяных скульптур. Чего там только не было! Диковинные рыбы, колесницы, ледяные цветы, птицы... Я с удовольствием осматривала все, поражаясь искусной работе. На единороге мне даже разрешили посидеть, а возле трона дежурил какой-то делец, который делал моментальные портреты – фотографии – специальным артефактом и обещался принести всем на неделе. Конечно же Киан не устоял – нас сфотографировали возле разных скульптур раз тридцать, а потом ещё десяток около моего лабиринта.

Победу, как князь Сириус и предсказывал, присудили мне. Но я не знала, он ли этому поспособствовал, преследуя какие-то свои цели, или Киан оказался прав, гордо заявив после вручения медали:

– Я же говорил, что чем больше, тем лучше!

Хотя определённую ясность в вопрос внёс разговор членов жюри, который я случайно подслушала.

– Надо на следующий год как-то обновить правила. Смотри, как всем понравилось – интерактив! Свежо, ново, необычно, – нахваливал мою работу один дракон, а второй активно кивал в такт слов.

Уже дома, где я упала на мягкие перины без сил, вдруг вспомнилось. Тут же воспрянув духом, я перевернулась на живот и, уставившись на мужа, который переодевался в домашнее, спросила:

– А ты про северное сияние специально князю и княжне соврал?

– Только про забронированную гостиницу, – ничуть не смутился Киан. – Но я действительно хотел тебя туда свозить. Поедем?

– Конечно поедем! – загорелась я, много слышав об этом явлении, но так ни разу и не видев.

– Не жалеешь, что из-за этого придётся пропустить приём у самого князя? – спросил мой дракон, словно прощупывая, но я только отмахнулась:

– Шутишь, что ли? Сдался мне этот князь, когда у меня такой муж!

– Какой «такой»? – игриво уточнил Киан, напрашиваясь на комплименты.

И я, естественно, уступила, тут же завалив его приятностями:

– Щедрый, добрый, ласковый, внимательный, сильный, надёжный, великодушный, понимающий, интересный, красивый, страстный… такой… такой… такой потрясающий!

Киан сел рядом и ловко сгрёб меня в охапку. И упал на кровать вместе со мной, так что я растянулась сверху. Наши глаза встретились. Мне казалось, по всем правилам сейчас мы должны поцеловаться, однако муж заправил прядь волос мне за ухо и неожиданно признался:

– Я всегда считал себя неплохим оратором, но стал замечать, что делаю тебе слишком мало комплиментов. Просто, когда я смотрю на тебя, все слова кажутся какими-то скромными, недостойными. Ну, словно самый дорогой бриллиант попытаться миленьким назвать, понимаешь? Ни одно изображение богини красоты не сравнится с тобой. Ты совершенна и не только внешне. Мне хочется, подобно древнему дракону, спрятать тебя от всех, как самое дорогое сокровище, чтоб никто и смотреть на тебя не смел, но я держу себя в руках.

– Потому что ты умный и цивилизованный дракон? – уточнила я не смело, не зная, как отреагировала бы, действительно запри он меня где-нибудь.

– Нет, – покачала головой Киан. – Потому что в одиночестве ты загрустишь и станешь меньше сиять. А я хочу видеть блеск в твоих глазах.

И тут-то уже от поцелуя он не отделался!

28

Первый раз я путешествовала на драконе ночью и немного опасалась. Сейчас мы отправились в дорогу днём, и я с восторгом рассматривала окружившие нас небесные пейзажи. Вниз поглядывать в этот раз было намного страшнее. По времени летели мы прилично, хотя и не так долго, как до Северного княжества. И очень быстро нас накрыла полярная ночь.

– К сожалению, северное сияние бывает не всегда – мы можем не застать его в эти выходные, – пояснял Киан уже на подлёте. – Но зато мы точно посмотрим на уникальную гостиницу.

– А что в ней такого? – заинтересовалась я.

– Она полностью сделана изо льда, – рассказал муж и в то же время приземлился у её порога.

Здание впечатляло. Конечно, по узорам оно и близко не стояло с моим лабиринтом, но в разы превосходило по размеру. Персонал, состоящий исключительно из ледяных драконов, встретил нас у входа и проводил в наши апартаменты, где ледяной была вся мебель: стол, кресла, даже кровать. Хотя её, к счастью, застилали тёплые шкуры.

– Удивительно, что ледяные драконы работают в обслуге.

– Это семейный подряд, – пояснил Киан. – К тому же гостиница, как я понимаю, приносит им неплохой доход. Для тех, у кого нет титула, своё дело – идеальный вариант.

Нам почти сразу подали ужин и неожиданно меня сморило – к тому же всё равно сияния не было видно. Поэтому я просто легла на кровать, которая оказалась страшно неудобной, завернулась в шкуры и уснула. Я думала, просплю до упора, но через какое-то время Киан меня разбудил. Дотронулся нежно до плеча, затем поцеловал в щёчку и ласково прошептал:

– Лея, просыпайся.

– Уже утро, что ли? – потянулась я, с сожалением выныривая из тёплого сна.

Всё-таки, как бы ни любила я прохладу, а оказалось, что в тепле мне намного уютней.

– Нет, ещё ночь. В смысле, здесь в это время всегда ночь, но по времени четыре часа. Просто сияние появилось – я решил, что ради этого тебя можно разбудить.

Конечно, сейчас я готова была пропустить и сияние, и всё остальное, лишь бы мне дали доспать, но сделала над собой усилие. Перед сном я умудрилась не раздеться, поэтому сборы много времени не заняли – только лицо ополоснула и отправилась со своим драконом на улицу.