На небольшом возвышении я замечаю портал. Закрывать он не торопиться, а люди вокруг ведут себя так, будто в самом деле ждали моего возвращения. 

Пространство вокруг него плывёт, а у меня отчего-то начинает кружиться голова. 

Когда делаю шаг и звуки вокруг пропадают и запахи. В груди всё снова сжимается, только на этот раз не от злости, а от предвкушения, что ли. 

Неужели я действительно выберусь? 

Вот только моё предвкушение сменяется холодным, словно бодрящий утренний душ разочарованием. 

 “Но немного побегать я всё же тебе позволю. Давай, Мария, беги”

Всплывают в голове слова мужа.

 Неужели я действительно на какое-то мгновение решила, что всё будет так просто?

Айрон меня не отпустил. 

Просто позволил побыть какое-то время порознь. 

— Идём, милая. Не стой. Работы у нас много, а у тебя ещё больше. — приветствует меня женщина лет пятидесяти и улыбается, когда портал позади с треском закрывается и я делаю шаг вперёд на подготовленную платформу. 

Мы вышли из портала в середине городской площади вымощенной брусчаткой. 

Вокруг снуют драконы, перекрикиваются, свистят. Кажется, я даже могу услышать лёгкий мотив, что наигрывает кто-то на скрипке. 

Здесь светло, пахнет травами, лекарством и совсем немного выпечкой.

То, что раньше, судя по всему, здесь было рынком, теперь превратили в хранение белья, одежды, лекарств. С другой стороны от меня тянутся дома из белого кирпича в два этажа. 

— Вот тут мы всех и размещаем. Пришлось местным жителям немного подвинуться — усмехается она — И ваш кабинет и комната тоже там будут. А более тяжёлых пострадавших мы в том доме разместили — Указывает она в противоположную сторону. — Вы сразу хотите, чтобы я вас в курс дела ввела или сначала желаете умыться и переодеться? Может вам чаю сделать или покушать хотите? — спрашивает она меня после того, как даёт время оглядеться — Меня зовут Фрида. Я вам во всём помогать буду. И по лекарствам, и по размещению отвечу. 

— Зачем мне всё это Фрида? Я, кстати, Мария — протягиваю руку и она, усмехнувшись, пожимает.

 Её тёплые пальцы обхватывают мою ледяную ладонь, а губы растягиваются в улыбке. 

— Так командовать ведь здесь будете. Генерал так сказал. А ещё сказал, что вы лучший лекарь, а нам такой, как раз и нужен. Камилья она ведь не руководитель совсем. Спит плохо, по пустякам срывается и рыдает, если чего не так идёт. Не по ней ноша, что уж поделать. А вы спасение наше выходит. Так что мы теперь в ваших надёжных руках. Принимайте — разводит она руки в стороны — Идёмте. Сейчас всё покажу.

И Фрида снова ловит мою руку в свои тёплые пальцы. 

Мимо нас снуют девушки и парни, кивают, чтобы поприветствовать, а я даже не могу описать то, что чувствую. 

Отпускаю тебя, значит? Да, Айрон?

Обойдя городок, я понимаю, что выбраться отсюда мне будет непросто. 

Охраняется не только солдатами, но и защитным полем. Впрочем, уверена, что Айрон надеялся как раз на то, что я и не стану пытаться, потому что желание помочь пострадавшим охватит верх.

 А как может быть иначе, если здесь и травы имеются, чтобы сделать мои авторские обезболивающие и мази заживляющие. 

Следующие несколько дней наполняются хлопотами. Мне даже выделяют кабинет на первом этаже одного из домов. Я готовлю лекарства, помогаю пострадавшим. Знакомлюсь и пытаюсь наладить работу. Ребята молодцы. Учатся быстро, работают слаженно. Правда боятся. Иногда я вижу на их лицах страх за наше будущее. 

Так проходит неделя, где я каждый день помогаю той самой тревожной и суетливой Камилье стать хорошим руководителем этого места. Потому что оставаться здесь я не намерена. 

Это только пока занималась приготовлением лекарств и мазей. К слову, парочку из них я припрятала в свою дорожную сумку. 

Так вот, спустя пять дней мы с Камильей стали настоящей командой, и на шестой день я полностью отдала ей управление. Пришло время подумать и о себе. 

— Там в кабинете у вас гости, Мария — бросает на меня неодобрительный взгляд Фрида, когда я встречаю её у двери — Генерал приехал. Тебя видеть желает. Да только выглядит больно сердитым. — вздыхает она и поджимает губы. 

— Хорошо всё будет — улыбаюсь ей и, наклонившись вперёд, кладу руку на плечо. Сжимаю несколько раз ободряюще, а затем обхожу её и направляюсь к кабинету.

Глава 10

Сердце ускоряет ритм, ноги ватными становятся, а дыхание перехватывает. 

Вот, только войдя в кабинет, меня ждёт настоящее удивление. Потому что генерал, который желает меня видеть вовсе не Айрон. 

За моим столом словно хозяин этого места, сидит генерал Омар Ортедес. 

Он одет в форму Эльмор, будто только приехал со своего задания, а, может, решил произвести на меня впечатление. Его светлые волосы собраны в тугой хвост на затылке, брови низко опущены, а голубые глаза презрительно сощурены. 

— Рад тебя видеть, Мария — бросает он сквозь зубы и откидывается на спинку кресла.

Конечно, не рад. Он никогда не скрывал, что я раздражаю его.