– Раны не совместимы с жизнью, – блеклым голосом отвечает она.

Но я точно знаю, что это не так. Бросаюсь к первому попавшемуся парню — на вид ему не больше двадцати. Рана на боку, но, судя по всему, жизненно важные органы не задеты. Он болезненно стонет, лицо его становится белым, покрывается мелкими бисеринками пота.

Быстро его осматриваю. Да, рана выглядит отвратительно, но его можно спасти! Других-то нет! Некоторые выглядят хуже, но за их жизнь борются.

– Займись работой, девка, – кричит мне лекарь. Слова рождают внутри злость, неприятие.

– Я и занята!

– Бездарная, несмышленая девка! Рожей одарили, а мозгами нет? – взрывается он. – Завтра лично засажу тебя в карцер. Если выживешь!

– Выживу, – сквозь зубы цежу я. Проверяю пульс — слишком слабый. Дышит тяжело. Парень закатывает глаза, и его голова безвольно падает на сторону.

Внутри словно что-то падает. Чувствую непонятное разочарование и чувство вины. Распирают изнутри, причиняя почти физическую боль.

– Нет, нет, нет, – причитаю я. Кладу ладони на его грудь и начинаю делать непрямой массаж сердца. Наклоняюсь, вдыхаю воздух в его раскрытый рот.

– Идиотка! – кричит целитель.

– Это же пустяковая рана! – кричу я. Не хочу сдаваться. Почему-то чувствую, что не могу подвести этого парня. У него же целая жизнь впереди. Я чувствую.

– Она пропитана тьмой! Разъедает его изнутри!

Продолжаю, кусаю губы, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания. В моей груди точно шар растет, пока всю меня целиком не заполняет. Лопается, обдавая горячей волной, стремится к рукам.

Сама не понимаю, что происходит. Из-под ладоней исходит свет, оплетая тело больного. Кожа начинает шевелиться, словно под ней копошатся черви. Я замираю, не зная, что происходит. Почти сразу из раны начинает сочиться густая черная жидкость.

Парень вдруг делает глубокий вдох, словно только что научился дышать, а меня куда-то ведет. Заваливаюсь набок, но меня кто-то ловит.

– Как ты это сделала, девка? – целитель оттаскивает меня от него. Трясет за предплечья. Словно пытается ответы выбить.

Меня мутит до мушек перед глазами, но я все равно нахожу в себе силы огрызнуться.

– Меня Хельга зовут.

– На, Хельга, – он почти с силой вставляет мне в рот горлышко фляги. – Восстанавливающий настой. Сейчас силы появятся, но завтра откат будет. Пей.

Я глотаю горькую жидкость, от которой сжимается желудок. Шумно дышу, чтобы не вывернуло.

Целитель поднимает меня на ноги одним рывком. Как ни странно, силы в них действительно появляются. Тащит в сторону раненых, словно я бездушная вещь. Кажется, это отношение к женщинам сквозит здесь во всем. И во всех.

– Я могу сама идти!

Он смеряет меня недовольным взглядом, но отпускает. Кивает на первого раненого.

– Давай, Хельга. Повтори то, что ты сделала.

И я повторяю. Раз за разом. Всю ночь. Все утро, наполненное запахом дыма, смертями и тишиной. Покрытая грязью, чужой кровью, пеплом. До мушек перед глазами, трясущихся рук и звона в голове. Наша линия выстояла, смогла откинуть Измененных. Но какой ценой…

Обещанный откат я ловлю уже ближе к обеду. Просто понимаю, что больше и шага не могу ступить. Сердце колотится где-то в горле, в голове нарастает шум. Предупредить никого не успеваю — просто падаю в обморок. И растворяюсь в блаженной тишине.

Глава 16

В себя я прихожу лишь на третьи сутки. Платье на мне влажное от пота, на лбу — мокрое полотенце. Судя по всему, Элайя оставила. Самой девушки нет, вижу только ее аккуратно застеленную лежанку.

Каким-то образом целитель узнает, что я очнулась, приходит через пару минут. Критически оглядывает и говорит, что нужно еще отдыхать. До вечера.

Я пытаюсь выяснить, что произошло, были ли еще нападения. Горло сухое, словно туда песка насыпали. Ищу взглядом флягу и нахожу возле подушки. Приподнимаюсь на локте и жадно пью. Все тот же мерзкий привкус, но эта вода мне кажется самой вкусной на свете.

– Атаку удалось отбить, – чеканит он. – Повезло, что дар так вовремя проснулся. Очень повезло.

Оглядывает, как какую-то невиданную зверушку. Расчетливо, словно заранее пытается предугадать цену ее редкой шкуры.

– Что это за дар?

В ужасе той ночи мне было не до выяснения всех деталей. Я не исцеляла раны — просто изгоняла тьму. Раньше о таком не слышала.

– Дар покровителя Сар-Драэна, бога Солнца. Очень редкий. Говорят, нужно принести большую жертву, чтобы он тебя услышал, – он молчит пару секунд. И почти мягко: – Отдыхай, Хельга.

Целитель уходит. Я падаю обратно на кровать и смотрю куда-то перед собой. В голове пусто… только и бьется мысль. Солеран, покровитель Сар-Драэна, услышал меня. Бог Солнца, Жизни и Света. Принял жертву…

Рука непроизвольно скользит на живот. Жертву. В душе так больно, словно кто-то рану наживую вскрыл.