Авл наклонился вперёд. «Держу пари, были пышные похороны. Сплошные стенания, лицемерные речи. Все виды сентиментальной скорби. И, вероятно, именно тогда кто-то догадался связаться с их давно потерянным братом Феликсом».

«Анакрит пошёл на похороны», – сказала Майя. Она смотрела себе под ноги. Майя сидела боком, рядом с Петронием. Её маленькие ступни были аккуратно сжаты, в стильных туфлях из кожи цвета бычьей крови. Майя смотрела на них, словно недоумевая, откуда взялась эта декоративная обувь.

«Возникает вопрос, — задумчиво произнесла Елена, — как его нашли братья и сестры?»

И снова Майя неожиданно нашла ответы. «Он рассказал мне об этом однажды. Он получил письмо от матери, когда она поняла, что умирает. В конце концов, куда его увезли в детстве, это не было секретом. Каста, должно быть, следила за его жизнью – либо из привязанности, либо из собственнического чувства, о котором мы уже упоминали. Анакрит явился на её зов, но когда он приехал, было уже слишком поздно. Я так и не узнал, что похороны состоятся в Лациуме; он умолчал о том, что его народ живёт в Понтийских болотах. Он рассказал мне об этом сразу после нашей встречи, как бы в качестве приманки для разговора».

«Он был расстроен?» — спросила Альбия.

«Он казался таким».

«Он мог просто притворяться».

«Для этого не было никаких причин».

«Это же он. Вопреки логике».

«Его чувства не должны нас волновать, — сказал я. — Похороны стали его крахом».

Узнав, кто он, братья присосались к нему, словно паразиты. Они видели в Анакрите свой золотой клад. Поначалу всё выглядело невинно. Близнецы попросились на работу. Как он мог отказать? Он нанял их; возможно, он был рад их принять – агентов, которых, как он чувствовал, мог контролировать, агентов, которые были ему преданы.

Петроний покачал головой. «Близнецы прибывают в Рим. Анакрит быстро осознаёт свою ошибку: он никогда от них не избавится. Они начинают жаловаться на условия на болотах. Их происхождение — упрек, их присутствие в Риме — позор. Они угрожают амбициям шпиона».

«Он хочет уйти?» — спросил Квинт. «Но они отказываются идти».

«Непредсказуемость Анакрита увеличивается из-за его ранения в голову», — сказала Елена.

«Он становится уязвимым на работе, его положению угрожают Лаэта и даже Момус. В какой-то ужасный момент он узнаёт, какие преступления совершили Нобилис и остальные. К этому моменту он уже не может сбежать».

«Итак, мы подошли к убийству Модеста». Я заткнул большие пальцы за ремень и взял на себя последний аргумент. «В споре о заборе всё пошло не так. До этого момента, я бы сказал, Нобилис, вероятно, совершал все свои убийства в окрестностях Анция – тела, найденные Сильвием. Нобилис и его братья годами похищали людей, обычно путешественников, часто пар. Эти дела скрывались, но он потерялся с Модестом. Проследив за Модестом до Рима, Нобилис на этот раз оставил след. Нобилис – предположительно, с Пием или Виртусом…

- убили Модеста на Аппиевой дороге. Они провели несколько дней на месте преступления, оскверняя тело, после чего Нобилис вернулся домой. Примилла пришла на поиски мужа, поэтому он убил и её, вместе с её надзирателем Мацером. Это означало, что её племянник сообщил властям, и прибыл отряд, чтобы вытрясти деньги из Клавдиев.

С этого момента мы можем предположить, что на Анакрита было оказано давление с целью защитить

Вполне возможно, что именно тогда кто-то из них и рассказал ему об убийствах.

Это сделало его более неуверенным в себе и опасным. Что особенно важно, он унаследовал те же манипулятивные черты, что и остальные, — ситуация, которую они, возможно, не предвидели. Он напал на них.

«Возможно, он был потрясен их преступлениями», — сказала Елена, как всегда справедливая.

Он, конечно, был в ярости от того, насколько это угрожало ему лично! Переллу послали за Нобилисом, но Нобилис скрылся. Анакрит попытался убрать Нобилиса с места преступления, забрав его в Истрию. Чья это была идея, мы никогда не узнаем.

Возможно, они действительно нашли свою бабушку. Так или иначе, Нобилис отказался играть; он не захотел оставаться в изгнании. По идиотскому стечению обстоятельств, он отплыл обратно с Анакритом, который, должно быть, был тогда на грани истерики.

«Только не он!» — усмехнулся Альбия. «Он считает себя непобедимым. В его глазах всё происходящее — результат его манипуляций. Он считает себя гением».

Когда я был у него дома, он сказал: «Фалько не может меня тронуть; я его обхожу стороной». Он был пьян, но говорил серьёзно.

Взглянув на Петрония, я медленно произнёс: «Возможно, он был умнее, чем мы думаем. То, чего добился Анакрит, возможно, было не совсем грубым. То, как он взялся за дело Модеста и предостерёг нас с Петронием, кажется просто глупостью. Некоторые его действия — обыски домов, досаждение весталкам — кажутся ещё хуже».

«Ну, так оно и было!»

«Может быть, и нет, Петро».