Вадим, отпустивший младшего брата, который наконец-то заткнулся, пересел подальше от опасности и, сердито поглядывая на старшего, занялся ощупыванием организма – не повредили ли ему что-то важное, холодно смотрел на мать, а та выглядела неожиданно довольной.

И только он собрался поинтересоваться, отчего это у неё такое прекрасное настроение, как Анна Сергеевна произнесла:

– Ну что же… если дело обстоит так, то, наверное, надо признать… я немного погорячилась.

– Чего? – опешила Дарья, ожидая, что мать сейчас сама как займётся этой необъятной девахой, как скажет ей всё, чего та заслуживает!

Да, они вообще-то так изначально и планировали провести разговор – агрессию должны были проявлять Даня и Даша, а мама собиралась собрать побольше информации о неведомой им невестке, а потом как следует потоптаться на её нервах.

– Ну что, Дашка, мы на острие атаки! – посмеивался Даня, собираясь перед этой поездкой. – А мать – главная поражающая сила!

А тут что же получается? Они с братом всё сделали, как нужно, как было уговорено, а мама что? Практически извиняться собралась?

Даша уже даже рот открыла, чтобы возмутиться, но мать незаметно толкнула её коленом.

– Аччч… – вместо неуместного вопроса рот закрылся, а сама Даша примолкла, сообразив, что планы поменялись.

– Ты погорячилась? – изумился Вадим.

– Конечно! И не надо на меня так скептически смотреть. Я-то думала, что Вика из тех лентяек, которые, пользуясь своей пищевой распущенностью, не занимаются ни собой, ни своим здоровьем. Такие будут сидеть расплывшимися квашнями, распускаться всё больше и ничего полезного не делать для себя.

– Неужели? – старший сын холодно смотрел на мать.

– Именно так, Вадинька!

– И ты решила, что, устроив вот это безобразие, поможешь моей жене?

– Конечно!

– Странный способ помощи.

– Вадим, я признаю свою ошибку и прошу прощения у Вики, – Анна Сергеевна покосилась на невестку. – Если она вполне осознанно подходит к своему здоровью, если владеет информацией и консультируется с врачами, то мои догадки были неверны!

– Круто! То есть ты всерьёз считаешь, что все вот эти оскорбления, которыми вы осыпали мою жену, можно запросто забыть, выслушав твоё «прощу прощения, была неправа»? – процедил Вадим.

– Мой милый, да ведь я-то ничего такого уж и не говорила. Вот Даша с Даней – да, они перегнули палку и перешли все границы!

Дашка ошеломлённо покосилась на мать.

– Да, Даша! Ты увлеклась, и это было отвратительно! Немедленно извинись перед Викой! И ты, Даня! – незаметный для хозяев дома щипок матери подкрепил её приказ.

Вика бесстрастно выслушала и речь Анны Сергеевны, и натужные извинения её младших детей, хладнокровно кивнула, а потом, словно и не было никакой неприятной сцены, предложила им фрукты.

Уж что-что, а владеть собой она умела отлично! А ещё – думать и рассчитывать… Никуда не деться – работа у неё такая, на которой не только надо маршруты выстраивать, не только учитывать миллион разных мелочей, но ещё и с людьми дело иметь – с огромным множеством очень разных людей.

Вика не показала своего изумления от грубой атаки родственников мужа, но и не поверила в то, что этот поток оскорблений был их порывом.

– Вот уж не думаю, – соображала она, сбивая с толку атакующих её Дашу и Даниила.

Все приведённые доводы были ею давным-давно наизусть заучены – регулярно приходилось устраивать подобные лекции среди желающих попрыгать на её нервной системе, так что, забрасывая известными фактами собеседников, Вика время и нервы зря не тратила, а хладнокровно анализировала ситуацию.

– Явно роли распределены и разговор начат по их плану. А зачем? Просто оскорбить? Грубовато как-то… Не думаю, что Анна Сергеевна настолько топорно общается с окружающими. Да, само собой, люди бывают разные, хамов среди них хватает, но чтобы вот так в лоб… Да ещё при Вадиме? Ну не знаю… это как-то неправдоподобно!

Дальнейшее развитие событий только укрепило Викины подозрения:

– Извиняется? Какая прелесть…

Изумлённые лица Даши и Даниила Вику развлекли:

– О как! А матушка у них такая затейница, однако! Они-то, судя по всему, думали, что сейчас мать всерьёз вступит в разговор и разотрёт меня в порошок, а она взяла и сделала финт хвостом, подставив их. А она, типа, такая вся хорошая и ошибку осознавшая. Да ладно! И я что? Должна в это поверить?

Ещё немного поразмыслив, Вика мысленно пожала плечами, подумав:

– А мне что? Сложно, что ли? Счас как возьму, как поверю!

Виктория с прохладцей кивнула свекрови, которая призывала не думать о ней плохо, хмуро покосилась на Дарью и Даниила, делая вид, что очень на них обижена, а сама в это время размышляла том, что мать, похоже, уверена, что Вадима она по-любому обведёт вокруг пальца.

– Интересно, а что так? Орлов-то вроде не дурачок, – скептический взгляд на супруга не обнаружил никаких признаков «дурачковости» – сидит сердитый, метает на мать раздражённые взгляды.