Должен признаться, когда я думал о своем будущем до всего этого, эта жизнь была не такой, какой я ее себе представлял. Я полагал, что буду один, наблюдая за своими друзьями с их парами и буду лучшим дядей для их детей, каким только могу быть.

В самых смелых мечтах, где я был с Санни, и мы жили где-то в уединении, где я мог заботиться и защищать свою маленькую пару. Мои друзья всегда были рядом, потому что они – моя семья, но не более того.

Вместо этого у меня есть Санни, мои друзья, и теперь у меня есть стая.

Мне это нравится. Я люблю заботиться о людях, принимать трудные решения и нести ответственность. Я знаю, что мои друзья и я можем лучше заботиться обо всех этих людях, чем Люк и его семья.

Берк и Арчер на удивление хорошо перенесли смерть Люка, его пары Шелли и их родителей. Я уверен, что это связано с тем, что они обращались с ними, как с дерьмом, всю свою жизнь. Там не было потерянной любви, и я думаю, что, видя, как далеко Люк и их родители были готовы зайти, только укрепил тот факт, что они больше не были семьей.

Я насыпаю Санни попкорн в ее любимую тарелку и прихватываю ей напиток, прежде чем вернуться в гостиную. На нее накинуто пушистое одеяло, и я мягко улыбаюсь, глядя на ее закрытые глаза.

Она так устает сейчас, в последние несколько недель беременности, но она все еще хочет делать все. Она настояла на том, чтобы помочь мне обустроить детскую, и я позаботился о том, чтобы сначала сделать кресло-качалку, чтобы она могла сидеть и отдыхать, и просто направлять меня с остальным, говоря мне, где ей нужны вещи.

– Спасибо, папочка, – сонно говорит Санни, когда я беру ее на руки и сажаю обратно к себе на колени.

Я целую ее в лоб, накрываю нас одеялом и ставлю ей на колени попкорн и бутылку с водой.

– Все для моей маленькой девочки, – шепчу я ей на ухо, и она поворачивает свое лицо к моему, предлагая мне свои губы.

Как я мог сопротивляться этому?

Глава 12



Санни

Пять лет спустя…

– МАМА! – мой сын, Исайя, кричит, вбегая в парадную дверь.

– Эй, маленький человек! – говорю я, ловя его, когда он прыгает в мои объятия. – Как прошла встреча стаи?

– Скучно, – драматично произносит Исайя, и я улыбаюсь.

– Где папа?

– Он снаружи с Лили. Она хотела увидеть звезды.

– Ах, понятно. Почему бы тебе не приготовиться ко сну, а я приду и почитаю тебе сказку?

– Хорошо! – кричит он, убегая в свою спальню, чтобы надеть пижаму.

Моя крольчиха начинает топать ногой внутри меня при мысли о том, что Рул сделает со мной после того, как мы уложим детей спать, и я прикусываю губу. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что он запланировал для нашего игрового времени сегодня вечером.

Мой телефон звонит, когда я возвращаюсь к своему столу, и я улыбаюсь, когда вижу имя Клары на экране.

– Привет! Как дела? – спрашиваю я, и она вздыхает.

– Я размером с целый дом, – жалуется она, и я улыбаюсь.

Клара на девятом месяце беременности, третья беременность, на этот раз двойня, и она несчастна. На самом деле мы все собираемся навестить ее через несколько дней, чтобы мы могли быть там во время родов и помочь ей и ее мужу.

Клара нашла свою пару через несколько месяцев после того, как мы с Рулом узнали, что мы беременны и поженились. Я так счастлива, что она нашла свою судьбу. Я знаю, что было нелегко показать ее парню, что им суждено быть вместе, но это история Клары, которую нужно рассказать.

– Нет. Ты прекрасна, – говорю я ей, и она просто стонет.

– Мое Чудовище не позволяет мне ничего делать. Мне так надоело, что он обращается со мной, как с инвалидом.

– Ты знаешь, что твоя пара просто беспокоится о тебе и детях. Они скоро появятся на свет, и тогда ты будешь рада, что твоя пара такой властный.

– Я знаю, – вздыхает она, и я улыбаюсь.

– Мне нужно уложить детей спать, но увидимся через несколько дней, – говорю я ей, и слышу, как ее пара зовет ее по имени на заднем плане.

– Да, мне тоже пора. До скорой встречи!

Мы вешаем трубки, и я встаю, отодвигая стул и следя за тем, чтобы мой стол был в порядке. Я по-прежнему работаю в «Надежные игрушки», хотя теперь я отвечаю за целый отдел дизайна. Я люблю свою работу, но иногда скучаю по дизайну мягких игрушек. Быть ответственной за такое количество людей иногда может быть головной болью.

К счастью для меня, у меня есть папочка, который любит брать ситуацию под контроль и помогает мне снять напряжение в конце каждого дня.

Моя пара входит внутрь с нашей дочерью Лили на руках и улыбается, когда наши взгляды встречаются.

Он по-прежнему самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, даже спустя все эти годы. В его волосах стало больше седины, а на лице появилось еще несколько морщин, в основном линии смеха, оставшиеся от наших совместных лет, но он по-прежнему человек, который всегда держал мое сердце.

– Почему бы тебе не приготовиться ко сну, Лили? Я приду, чтобы уложить тебя через несколько минут.

Лили поднимается по лестнице, и я смотрю, как она идет.