Она прикусила нижнюю губу. Прежде чем она успела придумать еще одну тактику тянуть время — а о тактике тянуть время, по словам матери, ходили легенды, — Круз спрыгнул с заднего крыльца, прошёл вперед и перекинул её через плечо.

Она пискнула, когда он занёс её внутрь.

— Мы вошли, — сказал он, поставил её на ноги и закрыл дверь.

Она почувствовала тепло, когда поняла, что он положил руку ей на попу, когда ставил её на пол.

Он отстранился, но держал руки на её плечах, пока она не успокоилась.

— Ты в порядке?

Она прочистила горло и кивнула. — Да. Я в порядке. Спасибо.

Он кивнул и огляделся.

— Я думаю, мы возьмём каждый по комнате.

Дом миссис Фэйрборн почти не изменился со времён старого пансиона. Аури читала о нем. В доме было семь комнат наверху и три внизу, а также гостиная, гостиная-чердак, столовая и кухня — в те времена, когда кухни не были таким центром внимания, как сейчас.

— Это займёт целую вечность, — сказала Сибил, разворачиваясь в полный круг.

Аури прошла в маленькую спальню рядом с кухней. Согласно найденным ею старым поэтажным планам, это была спальня экономки. Дверь была заперта. Она повернулась к Крузу. — Возможно, нет.

Он усмехнулся и встал на колени, чтобы открыть замок. — Когда-нибудь ты покажешь мне, как это делается.

— И отказаться от места в команде? Мои способности к взлому замков — единственная причина, по которой ты взяла меня с собой, так что вряд ли.

Он открыл дверь и отвесил царственный поклон, жестом приглашая её пройти первой.

Аури переступила порог и тихонько вздохнула. Войдя в эту комнату, она словно шагнула в прошлое. Вырезки из газет, те самые, которые Аури читала, украшали одну стену. Комод был завален старыми флаконами духов, баночками с пудрой, наборами для бритья и ароматическими лосьонами. Мебель из тёмного дерева. Голубое покрывало из синели. Кружевные салфетки. Расписной оловянный кувшин и миска для воды. Все это было так удивительно. Так напоминало о другой эпохе.

Однако все было недавно вычищено. Нигде ни пылинки.

— Здесь как в антикварном магазине, — сказала Аури, ее тон был полон благоговения.

— Но если на этих вещах нет никаких опознавательных признаков, — сказал Круз, — мы не сможем связать их ни с одним из пропавших людей.

Сибил тоже замерла в благоговейном ужасе.

— Что бы вы ни делали, не двигайтесь с места. Если вы что-то взяли в руки, положите это обратно, как нашли. За этими вещами хорошо ухаживают. Миссис Фэйрборн узнает, если кто-то здесь побывал.

— Согласны.

Они медленно начали поднимать предметы один за другим, чтобы проверить, нет ли на них выгравированного имени. Через двадцать минут они не нашли ничего, кроме очарования всем старым.

— Это невероятные вещи.

— Она очень любит лаванду, -

сказала Сибил, сморщив нос. — И тальк.

Аури оглянулась. Круз перебирал книги на тумбочке. Естественно. Он сам был поэтом и писал одни из самых прекрасных стихов, которые Аури когда-либо читала.

Он открыл книгу и помахал ей рукой.

— Здесь есть имя, но я не узнаю его в списке пропавших без вести.

Аури достала телефон и сфотографировала имя Вирджинии Бэгвелл.

— Я тоже его не узнаю.

— Возможно, это пустяк, — сказал он, закрывая книгу и перекладывая её на другое место.

— Я проверю родственников жертв. Никогда не знаешь.

— А вот у меня вопрос, — сказала Сибил, нюхая очередной флакон духов. — Как вы думаете, где она их похоронила?

Одновременно, словно по хореографии, все они опустили взгляд на деревянный пол под ногами.

Сибиллу охватила паника. Она оглянулась на них за микросекунду до того, как выбежать из дома. Вслед за ней раздался пронзительный крик.

— Подожди, Сибил, — крикнула Аури, пытаясь вернуть жестянку с табаком на место.

Круз бросился за ней. Удовлетворённая, Аури последовала за ним, но едва она дошла до двери в комнату, как что-то блестящее привлекло её внимание. Она остановилась и посмотрела на горсть ожерелий, свисавших с крючка у комода. Одно ожерелье было особенным. Она видела его фотографию. Старинная камея из настоящей слоновой кости в овале из тяжёлой латуни.

Она вспомнила статью о пропавшей девочке, которая носила это ожерелье, потому что в интервью девочка оказалась бедной родственницей семьи, которая искала её, и та, похоже, больше беспокоилась об ожерелье, чем о девочке. Это разбило Аури сердце.

Она достала из кармана телефон и сфотографировала ожерелье, после чего выбежала через заднюю дверь прямо в гостеприимные объятия заместителя Поэтри Рохаса.

Глава 15

Мужчина арестован за то, что практиковал карате на лебедях. Лебеди победили.

ПОЛИЦЕЙСКАЯ СВОДКА ДЕЛЬ СОЛЬ