Она рассмеялась.

«Мама, он старше реки Пекос».

«Этч».

«Мама».

«Это не мама. Это Этч».

«ОМГ! Отлично. Какой Этч?»

«Гезундхайт. Хорошего дня».

Ее мама использовала шутку про Этча, только когда беспокоилась о чем-то и не могла придумать ничего лучше.

«Все в порядке?»

«Мне просто необходимо было прочесть твой голос. Я, наверное, вернусь домой поздно.»

Все было определённо не в порядке.

«Я люблю тебя, мама».

Спустя мгновение, когда, как она была уверена, мама прикрыла рукой сердце и вздохнула, Аури рассмеялась, когда мама ответила:

«Трудно тебя винить, правда. Учитывая все обстоятельства».

Затем она добавила целую строку сердечек, и настал черёд Аури вздохнуть.

— Твоя мама просто замечательная, — сказала Сибил.

— Она, тоже, так думает. — она посмотрела на своих напарников. — Мне жаль, что я струсила. — она крепче сжала в руках свою чашку. — Думаю, теперь я готова.

— Все в порядке, — сказал Круз. — Давайте подождём минутку. Миссис Фэйрборн будет в участке несколько часов.

Она кивнула с излишним энтузиазмом. Пронизывающий взгляд Круза не помог.

Почувствовав её дискомфорт, он перевёл взгляд на Сибиллу.

— Итак, ты знаешь свой новый срок годности? — когда она перевела на него растерянный взгляд, он добавил:

— Когда ты умрёшь.

— Круз! — сказала Аури.

Сибил всю жизнь знала, что умрёт в свой пятнадцатый день рождения. Еще в детстве у нее было предчувствие, которое с тех пор снилось ей во сне. К счастью, Саншайн Викрам было что возразить на это, и Сибил пережила ужас, который не должен испытывать ни один ребёнок.

Круз пожал плечами, не обращая внимания, что было на него не похоже.

— Просто мама Аури помешала твоему предчувствию сбыться, вот я и подумал, знаешь ли ты свой новый срок годности.

— О, — сказала Сибил, просияв. — Вообще-то, да.

— Правда? — спросила Аури.

— Да. — она сдвинула очки на веснушчатый нос. — С этого момента я собираюсь жить до восьмидесяти трех лет и умереть от застойной сердечной недостаточности.

— О. — Аури внутренне содрогнулась. — Это хорошо… наверное.

— Да. Я хочу дотянуть до девяноста трех. Я решила больше заниматься спортом и питаться правильно. — все посмотрели на пирожное в её руке. — Сразу после этого восхитительного шоколадного круассана.

Прозвенел колокольчик, и владельцы кофейни вошли через переднюю дверь, неся коробки. Аури решила воспользоваться предоставленной ей возможностью.

— Вот. — она протянула Крузу нож для масла. — Прижми это к моему горлу.

— Хорошо, но если они меня зарежут, я буду винить тебя.

— Договорились.

Аури и её мама уже много лет жили в мансарде над гаражом Ричарда и Рики в Санта-Фе. Они были как одна семья, а Аури была цветочницей на их свадьбе. Но за все годы, что они там жили, супруги хранили над головой своих жильцов один пленительный секрет: трюк с подводкой для глаз.

Рикки, великолепный азиат, пользовался самой идеальной подводкой для глаз, которую Аури когда-либо видела. Он наносил её с хирургической точностью, и Сан с Аури хотели знать, как это делается.

Теперь у нее был шанс узнать.

Она подождала, пока они подойдут поближе, расположилась так, чтобы оказаться перед Крузом, а затем сказала:

— Помогите мне! Ему нужен фокус с подводкой для глаз, иначе он меня убьёт.

Рики поставил свою коробку на соседний стол и посмотрел на них, не слишком впечатлённый. Ричард, с его великолепной копной чёрных волос с шипами, последовал его примеру, только в его выражении лица было больше юмора, чем заинтересованности.

Чувствуя свое неизбежное поражение, она добавила:

— И он испачкает кровью всю вашу пористую итальянскую плитку.

Кто же, в самом деле, кладёт пористую плитку в кофейне?

Рики вздохнул.

— Отлично. Чайный латте за счёт заведения.

Она закатила глаза.

— Мой чайный латте всегда за счёт заведения. Он это знает. Ты его не обманешь. — она указала на парня, который держал нож для масла у её горла, довольно слабо, к её огорчению. — Он криминальный авторитет.

Рики окинул Круза сомнительным взглядом.

Ричард игриво подмигнул ему.

— Это рыжая тебя подговорила?

Он поднял плечо.

Рики наклонился к ней и прошептал:

— В следующий раз тебе повезёт больше, малышка.

Она сдулась. Она была так близко.

Она отцепилась от своего похитителя и встала, чтобы обнять каждого из них.

— Вы просто соскучились по маме.

— У нас есть свежеиспечённые пирожные, скоро мы их принесём. Разве вы не должны быть в школе?

— У нас охота на достопримечательности! — крикнула Сибил. Очень громко. Она не очень хорошо переносила панику.

— Да, — сказала Аури, собираясь спастись, — для истории. Мы находим разные исторические места в городе и фотографируем их.