— Ты не понял, Гуам! Через три месяца сюда прилетят триста тысяч колонистов. Всем им надо будет где-то жить.

Пришлось объяснить вояке, что в этот раз колонизация пойдёт НЕ ТАК, как он видел это раньше.

Разрушенные в боях Фокстрот и Стикс не вместят триста тысяч колонистов. Значит, власти создадут новые поселения. Людей станут волнами выпускать из криокапсул. Первые из них будут возводить дома для тех, кто придёт следом. Потом фермеры, охотники и агрономы начнут выстраивать продовольственную базу.

Следом ИскИн выпустит торговцев, распутных девиц из стрипбаров и ювелиров — развлечения и создателей предметов роскоши. Пробуждать людей станут в том порядке, в каком они будут наиболее полезны для колонизации Титова-Три.

Гуам задумался и оглядел нашу стройку.

— Гринч… Ты, конечно, говорил об этом раньше, после боя за Фокстрот… Тогда это звучало как догадка. Теперь вижу, что ты реально собрался тут город построить. Я, кстати, вчера настоящую крысу видел! Видимо на одном из островов к нам забралась. Она с Девятки на берег по понтонному мосту бежала.

Я поднял палец.

— Видишь! Грот ещё не построен, а у нас уже первые поселенцы есть. Я создаю город для людей, которые САМИ захотят здесь жить. Первое, что нам надо обеспечить, — это безопасность, еда и крыша над головой. Поэтому я и строю всё в таком порядке.

Гном тряхнул головой.

— Тьфу! Совсем заговорился… Ты в курсе, что ИскИн «Хмарь» останется приглядывать за планетой? Его теперь тут главным назначат. «Морозов» всё! Спёкся. И второе…

Гном вдруг замялся.

— Ты чего? — Я напрягся, чувствуя некую подставу.

Гуам насупился, будто собирался сказать нечто ОЧЕНЬ неприятное.

— Знаешь, чем закончились переговоры между империями Аратан и Авар?

— Понятия не имею. Я все эти дни базы учил.

Гном снова взглянул на затеянную мной стройку.

— Так я и думал… В общем, Титов-Три объявили демилитаризованной зоной. За империей Аратан остаются материк О́дин и Трикс. Аварцы получают Дуат и право на контроль над северным полушарием планеты. Они на орбите свою станцию поставят. Империи пришли к каким-то там соглашениям и бла-бла-бла… Думаю, суть ты уловил. Планету разделят как бы на две части. Мы не суёмся к аварцам, а они — к нам.

Я нахмурился. Видимо, аварцы готовы и дальше сражаться за планету. В свою очередь Аратан сейчас ведёт серьёзную войну на другом участке границы. Битву на два фронта империя не потянет. Поэтому она пошла на уступки. По мнению правительства, «главное — сохранить доступ к Пятну и не дать разгореться полноценной войне».

Теперь понятно и другое. Раз Дуат остаётся за аварцами, колонистов империя Аратан высадит только на Триксе. Судьба материка для каторжан пока остаётся неизвестной. На О́дине климат ещё более суровый.

Переход Дуата под контроль аварцев вот-вот поставит крест на моих задумках. Значит, надо действовать предельно быстро.

— Когда постановление правительства Аратана о разделе планеты вступит в силу?

Гуам расфокусировал взгляд, открывая свой интерфейс.

— Через десять дней. Аратан взял время на вывоз наших колонистов с материка. Потом на Дуате плотно обоснуются аварцы. И это… Я смог для тебя перекупить последнюю партию голов скулобоев… Нахрена они тебе, Гринч? Я думал ты на них ещё во время охоты насмотрелся.

Я тряхнул головой. Заготовки под флаги для формаций? Это хорошо. Потом проверю тот контейнер.

— Скулобои — это уже моё личное дело. Спасибо, что купил. Гляну на них чуть позже. Сейчас извини, мне надо готовиться к срочному вылету на Дуат.

Прозвучит бредово, но мне нужна ДРЕВЕСИНА! Причём много древесины. Я хочу открыть в Гроте свою столовую. С нормальным мясом, здоровой едой, овощами, специями… Короче, Я ЭТО хочу и сделаю чисто для себя. Потом посмотрим. Вдруг другим жителям поселения придётся такое новшество по нраву?

Для меня дом — это деревянный стол, стул и полы, которые поскрипывают под ногами. Ещё тот непередаваемый запах в спальне, в котором чувствуется сама жизнь. Такой ДОМ я хочу себе на Триксе. Мне всё равно придётся здесь задержаться. Так почему бы не сделать себе жильё поудобнее?

— Повелитель, запускаю план создания столовой. Ваш жилой этаж будет находиться прямо над ней.

Нюанс всего один. На Триксе мало подходящей древесины. Из-за всё тех же сверхштормов и бедной почвы ничего серьёзного здесь не вырастает. Реально хорошие деревья есть только на Дуате… А он скоро перейдёт под контроль аварцев.

[Как там говорится? «Гринч утащил всё, что смог… А что не смог, то понадкусывал». Пора мне стать легендой среди аварцев.]

Прочтя мои мысли, Адъютант тут же добавил:

— Запускаю на Изготовителе схему создания лесопилки. Точнее, сразу десяти таких каркасов с пилами. Запаса мощности генератора нам хватит… Создаю склад… Дроиды-строители отправлены на участок… Фрахтую все доступные грузовые шаттлы и дроидов-грузчиков на «Магеллане».

…