Глава 1. Что не забрал, то понадкусывал

От автора: небольшое отступление. Сцена, изображённая на обложке «Ученика Белого Дьявола — 9», изначально относилась к той части сюжета, что будет раскрыта в этом томе. Поэтому я размещу тут обе, чтобы было понятно, о чём будет сюжет.

***

111 сутки, планета Титов-Три

Маркус Гринч

На орбитальной станции пришлось задержаться на два часа: подвернулись дроиды-садоводы.

Довольно редкая партия механических рабочих шла транзитом через звёздную систему Титов. На полпути заказчик отменил покупку, и товар грозил застрять мёртвым грузом на «Магеллане».

Сначала холёный продавец хотел втюхать мне товар, задрав цену на тридцать процентов выше рыночной… Затем на пятнадцать… Адъютант, включившись в торги, едва продавцу глотку не перегрыз. Счёт пошёл за каждый кредит. Затем за полкредита… Потом на вещи, которыми продавец доплатит сверху за покупку мёртвого груза.

— Я тебе пошлины из кармы вычту! — орал Адъютант на торгаша. — Ты у меня сам доплатишь за доставку до орбиты.

— Пошли вы оба отсюда! — орал в ответ продавец. — Я и так дал вам специальные картриджи для дроидов-садоводов. Ещё и схемы их создания для Изготовителя.

Возмущённый вздох Адъютанта слышала, наверное, вся станция.

— Да ты совсем берега попутал, морда продажная! Бесплатно картриджи дал? А ничего, что ты их до этого из коробки с дроидами достал? Потом схемы для Изготовителя вытащил из прилагающегося информационного пакета и подтёр за собой следы. Шеф! Этот тип сам просится в камеру для казни. Тут одного только состава преступления на три тома хватит. Вы как палач можете сами инициировать открытие дела.

Стоя перед торговцем, я зевнул. Прошла одна секунда… Вторая… По щеке холёного мужичка скатилась капля пота. Адъютант не соврал ни разу. Груз проходил транзитом, и пошлина за него не заплачена. Теперь статус товаров изменился. То же касается мелких преступлений, которые этот делец решил затеять, завидев покупателя в моём лице.

— Д-десять процентов дополнительной скидки, — произнёс он поникшим голосом. — Но могу их дать только дроидами-официантами. Прошу понять. Мне нужно вернуть деньги в оборот. Поэтому скидка будет только товаром.

— Отличное предложение, — оживился Адъютант. — Скидка на весь ваш ассортимент распространяется?

Как итог, я заплатил чуток поседевшему торговцу миллион двести тысяч кредитов. Тот, едва не плача, нажал на кнопку закрытия сделки. У него с самого начала не было выбора. Мы оба это понимали.

Сейчас на всём Титове не найдётся второго человека, готового купить столь необычных дроидов. Я приобрёл партию в двести пятьдесят механических работников и уже знал, где именно пристрою их к делу.

Пока мы торговались, грузовой шаттл вылетел из космопорта Грота. Когда ударили с продавцом по рукам, он добрался до станции. Вскоре мои дроиды-грузчики забирали со склада партию необычного товара.

Ещё через два часа я вышел из ЛИЧНОГО шаттла в МОЁМ космопорту в МОЁМ собственном поселении.

[Ещё у меня есть своя Девятка, тюнингованная по самое не хочу! Я самый крутой колонист, как минимум на ближайшую тысячу километров.]

Вокруг космопорта всё грохотало от непрекращающейся стройки. Дроиды-строители прокладывали ливневую канализацию на инженерном уровне города. Поверх него шёл подземный уровень. Склады, подсобки, гаражи для гравикаров — всё это будет спрятано от глаз, дождей и ветра. Тут, на материке Трикс, порой и сверхштормы бывают!

Над подземным уровнем идёт первый жилой ярус. Холостяцкие соты, жилые ячейки для пар, полноценные дома для семейных колонистов — мы все варианты предусмотрели. Гуам настоял… Вот уж чудо! Чтобы я непременно тут школу для детворы открыл. Не замечал за здоровяком тяги к ребятне, но поди же ты! Как появился повод, так он первый о них подумал.

[Жениться вам надо, барин! Теперь и земля есть. И деньги, и свой угол… И безбашенный шафер на свадьбу.]

По сути, въезжая в Грот, колонист сразу оказывается на пандусе в виде подземного уровня. Сырья для такой масштабной стройки у нас навалом. Все доступные Изготовители загружены работой на месяц вперёд.

Оглядев масштабную стройку, я принялся через Адъютанта раздавать команды. Новых дроидов надо сразу приставить к делу.

Сейчас меня интересовала НОРМАЛЬНАЯ еда! Всё местное подобие пищи давно осточертело. Мясо, рыба, салат из водорослей — всё лучше той бурды, которую выдаёт пищевой синтезатор. Каково это — жевать нечто похожее на мясо, пахнущее мясом и даже на языке ощущающееся как мясо… но им не являющееся? Примерно так мой организм воспринимал хрючево, создаваемое продвинутым пищевым синтезатором Девятки.

Брр! Аж мурашки забегали по коже.

Едва появилась связь с орбитой, я твёрдо для себя решил: создам хотя бы в СВОЁМ поселении нормальную продуктовую базу. Потому и раскошелился на дроидов-садоводов, так удачно застрявших на «Магеллане».