— Согласно Энциклопедии языков Земли Звёздной эры 1420, в настоящее время в нашем мире существует 7000 различных языков, многие из которых находятся под угрозой исчезновения, — Цзи Юйши вспомнил непонятные слова Большой Бороды. — Так что для меня нормально не слышать этого раньше, — сказав это, он был озадачен. — Но для того, чтобы создать космическую капсулу, технологическое развитие должно быть довольно продвинутым, и невозможно развить только это. Арабские цифры существуют уже много лет. Почему вместо этого они используют такой необычный метод?

Сун Цинлань тоже этого не понимал.

Через стеклянное окно люка Цзи Юйши мог видеть длинный коридор. Как и небольшая комната, в которой они находились, коридор также был ярко освещён, с белыми стенами и полом. В коридоре было тихо. На конце у него был изгиб, ведущий в другое направление.

Следы на полу привлекли внимание Цзи Юйши. Пятнистые и сплошные следы трения продолжались от угла к передней части их маленькой комнаты. Это было похоже на следы перетаскивания.

Цзи Юйши спросил:

— Он притащил меня на железной цепи? — мужчина спросил спокойно, но, учитывая его превосходную способность к обидам, вполне возможно, что он уже мысленно нарисовал большой красный крест на Большой Бороде.

Сун Цинлань издал утвердительный звук. Затем выглянул и успокоил его:

— Думаю, Большая Борода поступал так не раз. Эти следы перетаскивания, похоже, не образовались в результате одного-двух действий. Интересно, кем были эти несчастные люди.

Тогда разве это не означало, что кто-то был здесь до их прихода?

Если кто-то был здесь, то куда делся?

Цзи Юйши задумался.

Двое вернулись к столу. Внезапно раздался громкий шум. Как будто прямо над ними прогремел гром или с неба упал тяжёлый предмет. От этого звука сотряслась даже космическая капсула. За маленьким круглым окошком в стене небо на мгновение осветилось, а затем снова потемнело.

Сун Цинлань выглянул наружу.

— Снова.

Цзи Юйши спросил:

— Что снова?

— Этот вид шума возникает часто, но он нерегулярный, — Сун Цинлань теперь тоже привык к этому шуму. Он рассказал Цзи Юйши своё предположение: — Хотя пока я не знаю, где это место, но каждый раз, когда появляется этот шум, Большая Борода выталкивает свою тележку и возвращается с кучей вещей. Посмотри.

Цзи Юйши наклонился. Двое вместе смотрели в маленькое круглое окно.

Через некоторое время появился Большая Борода, толкающий тележку.

Земля была жёсткой мёрзлой почвой, и температура была очень низкой.

Когда Большая Борода вздохнул, то выдохнул белый туман. Он шёл вперёд, закутанный в выцветший ватник.

Большая Борода был около двух метров ростом и очень дороден. Небо над ним свисало, и оно было так близко, что казалось, что он может до него дотянуться. Он толкал тележку, шагая по этому неописуемому миру. По какой-то причине, с точки зрения обоих, фигура Большой Бороды показывала глубокое одиночество.

Они смотрели, как он сделал несколько шагов, а затем остановился у дороги. Там расцвёл прозрачный светящийся цветок. Он был больше, чем на той горе мусора. Большая Борода вытащил его, воткнул в руль тележки и продолжил путь.

Очень скоро фигура Большой Бороды растворилась в пустоте.

— Гора мусора, — Цзи Юйши пробормотал себе под нос, а затем обернулся. — Он толкает тележку, чтобы добраться до горы мусора?

За окном по небу пробегало сияние разных цветов. Голубое, зелёное, фиолетовое сияние освещало его глаза и лицо, и даже его ресницы можно было сосчитать под этим сиянием.

Сун Цинлань отвёл взгляд.

— Да, он, вероятно, снова подберёт вещи. Он забрал нас обоих оттуда.

Наступила короткая пауза. Цзи Юйши, чей разум не переставал работать всё время, сказал:

— Капитан Сун, это может быть магнитное поле, — он был очень умён, и его разум работал очень быстро. — Эти груды металлического оборудования и эти банки, вероятно, были подвержены воздействию какого-то особого магнитного поля и притянулись сюда. Наши капсулы такие же. Каждый раз, когда возникает такой шум, это происходит при всасывании посторонних предметов.

— Ты прав, — согласился Сун Цинлань, а затем высказал свои предположения: — Я подозреваю, что эта космическая капсула и Большая Борода тоже были затянуты сюда тем загадочным магнитным полем.

Что, чёрт возьми, это было за место, чтобы иметь возможность втягивать капсулу, которая находилась в процессе перехода?

Эти двое не смогли найти ответа.

— Мы должны идти, — сказал Сун Цинлань. — В следующий раз, когда он вернётся, мы должны воспользоваться этой возможностью.

***

Большая Борода был очень счастлив. На этот раз у него был большой урожай. Он не только нашёл новенькую кастрюлю и целую коробку фотоальбомов, но также несколько коробок баночного пива. Толкая тележку, заполненную предметами, он вернулся в космическую капсулу, напевая небольшую мелодию. Затем он выпил коробку пива, просматривая недавно полученные фотоальбомы.