— А что мне оставалось делать? — мама пожала плечами как ни в чём не бывало. — Ты же ничего не хочешь говорить об отце Глэнис, а она опять начала меня расспрашивать о нём. Сказать мне нечего, вот я и решила поведать о Дейране, чтобы удовлетворить любопытство ребёнка.

— Выходит, в тебе течёт кровь дракона? Поэтому у тебя есть магия? — дочка с интересом разглядывала моё лицо, словно видела его впервые.

— Всё верно, — кивнула я. Это была чистая правда.

Мать была юной и наивной, когда влюбилась в Дейрана од Юдиха, золотого дракона, аристократа до мозга костей. Отдала ему свою невинность, даже не задумавшись о том, что когда-нибудь любимый встретит свою истинную пару. Это случилось именно тогда, когда Верта поняла, что беременна. Надо отдать должное дракону, он не бросил нас на произвол судьбы. Каждый год мать получала деньги от бывшего любовника, ведь замуж её, конечно, никто не взял с двумя детьми. Но и сам Дейран не принимал особого участия в воспитании дочерей от простой человечки, откупался деньгами. Однако же благодаря его поддержке мы с сестрой смогли поступить в академию и получили хорошее образование.

— А у меня тоже будет магия? — с надеждой посмотрела на меня Глэнис. — Мой папа хотя бы маг?

— Да, маг. Возможно, и у тебя пробудится дар, — пожала я плечами. — Пока рано об этом говорить.

— А ты видела своего папу? — продолжала допрашивать меня дочь, сидя у меня на коленях.

— Видела несколько раз, но его давно не интересует моя судьба, — на губах у меня появилась печальная улыбка. — С тех пор, как я окончила академию. На этом Дейран решил, что выполнил все свои отцовские обязательства.

— Хватит болтать, Глэнис. Дай матери переодеться, она голодная с работы вернулась, — строго произнесла мама. — Пойдёмте ужинать.

Дочка слезла с моих колен и побежала в уборную мыть руки. Дом у нас небольшой, но места всем хватает. Мой отец раскошелился и купил его в городе, пусть не в самом престижном районе, но вполне спокойном.

Вздохнув, я поднялась, догоняя Глэнис. Есть действительно хотелось, так как я в трактире не смогла притронуться к еде, которую заказала Джоси. Она недолго говорила о супруге, больше о работе в военной академии. Оказывается, они с мужем в ссоре из-за того, что Брет приревновал жену, конечно не беспочвенно, а Джоси сделала вид, что обиделась на него. И теперь мне придётся заменить сестру на неделю. От магической метки нельзя избавиться — только вернуть долг.

Мы втроём сидели на кухне, ужин подходил к концу. Нужно сообщить родным, что я через три дня уезжаю.

— В четверг меня отправляют в командировку в Зогран, — начала я, поставив пустую чашку на стол.

— Опять? — мама недовольно вскинула брови. — Месяц ещё не прошёл, как ты вернулась из прошлой поездки.

— Что поделать. У меня сильный дар, и я могу заменить троих магов. Проще послать одну меня, чем троих. Сама понимаешь, всё упирается в деньги.

— Неужели гэролл Торгер не может отправить другого целителя? — подозрение звучало в её голосе.

— Главный обещал мне повышение через месяц. Я не могу отказаться, иначе не видать мне должности, — выдавила я улыбку. — Вот стану заведующей инфекционным отделением и не буду больше ездить по отдалённым уголкам края.

— Это же отлично! — просияла родительница. — Значит, и оклад тебе повысят. Глэнис в следующем году пойдёт в школу, деньги нужны будут.

— Присмотришь за внучкой, пока меня не будет? — от сердца отлегло, знаю, мама не откажется. Кроме меня и Глэнис у неё никого нет. Джослин не в счёт — семь лет дома не появлялась.

— Куда я денусь. Конечно присмотрю, — она потрепала внучку по голове. — Нам не привыкать оставаться вдвоём.

— Спасибо, мамочка, — я встала и чмокнула родительницу в щёку. — Посуду я помою.

Жаль, я не могу пока рассказать ей о том, что видела Джослин. Мама бы очень обрадовалась, узнав долгожданную весточку от младшей дочери. Осталось завтра поговорить с Хьюджиром, моим начальником, главным целителем лечебницы. Думаю, с ним не возникнет проблем.

Полгода назад Хьюджера Торгера перевели в наш город главным целителем в лечебницу, где я работаю. А месяц назад он стал проявлять ко мне излишнее внимание, не как к коллеге, а как женщине. Но пока я держу его на расстоянии, хотя Хью мне нравится. Меня страшит то, что вся лечебница будет в курсе нашего романа. Не хочу, чтобы до мамы дошли сплетни.

Утром я отправилась на работу. Лечебница располагалась в двадцати минутах ходьбы от дома. Дождь не прекращался всю ночь, на улице было холодно и сыро. Осень в Граторе наступает уже в середине августа. Листья стремительно желтели, световой день укорачивался — близость к северу Эраллии вовсю ощущалась.

В четверг я отправлюсь в столицу Северного округа — Берген, где теперь живёт моя сестра. За горным хребтом, что разделяет соседние округа, скоро наступит зима. Никогда не была там. Знаю, что край суровый, но богатый залежами магической руды. Многие отправляются туда на заработки.