Тесса посмотрела направо: там расположился Гатлан, Источник Таны, а рядом с ним Холлис, Источник Леди Эйналы. Гатлан поднял бокал с крепким напитком, подмигнув ей в знак приветствия. Его тарелка была пуста, а Холлис доедал свежую рыбу, поданную к столу. Оба носили красно-серые маски, закрывавшие лишь глаза.

Практичные маски.

Почему ей нельзя было надеть такую же?

— Северные королевства всегда сидят вместе, как и южные, — пояснил Гатлан.

— Почему? — поинтересовалась Тесса, вновь взглянув на помост, где за другим столом расположились семьи Серафины, Ахаза и Селесты.

— Понятия не имею, — ответил он. — Просто так заведено, насколько я понимаю.

— Это кажется… не способствующим налаживанию отношений между королевствами.

— Можно было бы так подумать, — усмехнулся Гатлан. — Есть еще какие-нибудь наблюдения?

Тесса метнула на него сердитый взгляд, а он легко рассмеялся:

— Я не хотел тебя задеть. Знаю, ты не была так подготовлена к этой роли, как остальные. И теперь ты…

— Не фейри? — закончила за него Тесса. — Я в курсе, спасибо. Что касается моих наблюдений, сегодня я не собираюсь делиться с тобой информацией, чтобы ты передал ее остальным.

— Не фейри, но все равно отвергнута, да? Тяжело, — произнес Гатлан, вращая бокал с напитком.

Тесса напряглась, и Теон бросил на нее взгляд, уловив всплеск эмоций. Нахмурившись, она с излишней силой вонзила вилку в морковку:

— Хватит меня провоцировать, Гатлан.

— Где та дерзкая малышка, что была до церемонии Проявления? — спросил Гатлан. — Наблюдать, как ты поставила Максона на место, это было лучшее, что я видел за долгое время. Заставила его молчать минимум на час. Я давно хотел тебя поблагодарить.

— Поблагодарить меня? — с сомнением повторила Тесса.

— Он говорит искренне, — вмешалась Эвиана. — Он не пытается тебя разозлить.

Тесса повернулась к ней. Эта женщина никогда не разговаривала с ней. Только по приказу Вальтера.

— Прости, что не доверяю тебе.

Эвиана лишь слегка повела тонким плечом и вернулась к почти пустой тарелке. Казалось, ей ничуть не мешало есть в сверкающей черной маске. Но, с другой стороны, она делала это уже…

Как долго она служит Источником Вальтера?

— Джаспер и Максон ведут себя как ослы со всеми. Не переживай, — продолжил Гатлан, словно Тесса и не сомневалась в его мотивах. — Дейд тихий и наблюдательный, как его Хозяйка. Саша старается сохранять мир.

Тесса откинулась на спинку стула и положила вилку на тарелку:

— Хотя я и не просила краткий обзор остальных Источников, но скажи, какое место в этой компании занимаешь ты?

— Никакого, — ответил он, вновь подмигнув, и допил напиток.

Через несколько секунд слуга поставил перед ним новый, полный бокал. Гатлан явно заметил ее слегка потрясенный взгляд и спросил:

— Хочешь попробовать?

— Нет, — быстро ответила она, глядя на стакан воды, заполненный лишь наполовину.

Но почему ей нельзя выпить немного алкоголя?

Она не фейри. Теон даже не считал ее Наследницей. Да, она все еще Источник, но…

Но ничего.

Она все еще Источник. Если она ошибется, все может измениться. Правящие Лорды и Леди могут ускорить сроки. Могут поменять условия, а она не готова. Ей нужно больше времени.

Резко выдохнув, Тесса натянуто улыбнулась, вновь встретив взгляд Гатлана:

— Нет, спасибо. Я в порядке.

На его губах заиграла легкая усмешка:

— Решил предложить, прежде чем ты снова отберешь его.

Тесса почувствовала, как щеки заливает жар при воспоминании. В ту ночь она поступила невероятно импульсивно.

— Все в порядке, Тесс, — сказал он, и она прищурилась.

Только один человек называл ее так.

— Ты знаешь Лэнга? — спросила она.

Легкая усмешка стала шире:

— По знакомству.

— Ты знаешь Корбина, — произнесла Тесса, осознавая.

Корбин родом из королевства Эйнала.

Гатлан кивнул, и в его глазах заиграло то, что Тесса могла назвать лишь озорством, когда он сделал очередной глоток.

— Насколько хорошо ты его знаешь?

— Мы были очень близки, — ответил Гатлан, и веселье в глазах слегка померкло. — Не так, как он с Лэнгом, но мы были отличными друзьями. Выросли вместе.

— Были?

— Думаю, остаемся, — пожал он плечами.

Он поставил бокал, постукивая пальцем по столу. На его запястьях не было браслетов. Источникам разрешили пройти оценку ранее в тот же день. Разумеется, все они справились и освободились от ограничений. Только Тессе все еще приходилось их носить, о чем Джаспер и Максон не забыли громко упомянуть, увидев ее.

— Тебе удается часто видеться с ним? — спросила Тесса.

Гатлан переменился в лице, и поерзал на стуле:

— Мы виделись каждый день, пока его не перевели в поместье Селесты, — с горечью ответил он. — Теперь у нас другие обязанности, и у него есть Лэнг.

— Корбин не из тех, кто отбрасывает друга лишь потому, что у него романтические отношения с кем-то, — перебила Тесса.

Гатлан посмотрел на нее, снова постукивая пальцем:

— Он говорил, что вы друзья.