В комнате повисла напряженная тишина, пока все ужинали. Тесса подтолкнула вилку Кати к ней поближе, прежде чем съесть часть своей порции. Наклонившись, она прошептала что-то на ухо Кате. Теон не расслышал, даже с его обостренным слухом. Катя кивнула на ее слова и взяла вилку. Аксель бросил на нее благодарный взгляд, но Тесса не обратила внимания, продолжая есть.

— Какие планы на завтра? — спросил Аксель спустя несколько минут.

Он никогда не позволял тишине затягиваться.

— Обычный день до вечера, — ответил Теон, наблюдая за Тессой краем глаза. Она была молчалива, а ее поза расслабленной. Отец загрузил его встречами с членами совета на всю неделю. У него почти не осталось времени на исследования по ночам, и он отчасти задумывался: а хочет ли отец, чтобы он вообще что-то выяснил?

Конечно, хочет. Это просто очередное невыполнимое задание, которое отец ожидает от него. Неудача на любом этапе будет расцениваться как его личная ответственность. Оправдания не рассматриваются.

Но из-за всех этих дел у него почти не было времени поговорить с Тессой. Они по-прежнему отвозили ее к реке в королевстве Ариуса через день, чтобы дать ее силе подышать. Сила не ослабевала, и он не знал, восполняется ли она или ее запасы просто настолько глубоки.

Других нападений не было, и по дороге туда и обратно он отвечал на письма, пока Тесса смотрела в окно. С приближением первого урока с матерью Корделией он не хотел добавлять к ее переживаниям еще и обсуждение этого.

А теперь время вышло.

— Нам не придется оставаться в Пантеоне после этой Метки, как после первой. Мы сразу вернемся сюда.

— Когда планируешь отправиться в Дом Ариуса? — спросил Аксель между укусами.

От этих слов Тесса напряглась. Он не мог ее винить, но Теону стало любопытно, почему Дом Ариуса вызывает у нее такую реакцию, а не следующая метка.

— Рано утром, если все будет в порядке.

Все понимали, что Теон имеет в виду, если Тесса будет в порядке.

Тесса сделала долгий глоток вина и лишь после этого спросила:

— Мы возвращаемся в Дом Ариуса?

Теон кивнул и незаметно для остальных положил руку на ее колено под столом. Возможно, ей это было неприятно, но он почувствовал, как она слегка расслабилась от прикосновения. Связь между ними немного сняла напряжение.

— Мой отец отправится обратно завтра. Нам дают семь дней на то, чтобы привыкнуть к новой Метке. Остальные фейри продолжат занятия. Именно поэтому у Источников отдельный наставник.

— Семь дней, — тихо повторила Тесса.

— А где я буду жить, пока вас не будет? — с любопытством спросила Катя, и Теон отметил, что она тоже постепенно успокаивается.

— Ты поедешь с нами, — ответил Аксель, накладывая себе еще салата.

— Она поедет? — удивился Теон. — А как же ее занятия?

— Ничего страшного, если она пропустит неделю, — отмахнулся Аксель. — Я не оставлю ее здесь одну с Фордом, к тому же отец сам этого потребовал.

Теон раздраженно фыркнул. Отец ни за что не позволил бы оставить ее одну. Ведь фейри со стихией огня не должна принадлежать никакому королевству, кроме Эйналы, но следующие слова Луки заставили пальцы Теона сжаться на колене Тессы.

— Он настоятельно посоветовал, чтобы Катя провела некоторое время с тобой, Теон, — многозначительно добавил Лука.

Тесса перестала есть, ее ладони лежали на столе, а пальцы едва заметно сжались.

— Конечно, она проведет время с ним. Мы все будем вместе, — сухо произнес Аксель.

— Она будет жить в покоях Теона? — так же сдержанно спросила Тесса.

— Нет, — быстро ответил Аксель. — Она будет жить в моих.

Тесса откинулась на спинку стула, пристально глядя на Акселя, а Теон произнес:

— Не будь глупцом. Ты правда считаешь, что это лучшая идея? Поселить ее в родительском крыле Дома Ариуса?

— Она может жить с нами, — небрежно пожала плечами Тесса. — Там достаточно места.

— Совсем не достаточно, — возразил Аксель. — Кровать в той маленькой комнате отвратительна.

— Я в курсе, — сухо ответила Тесса.

— Я останусь с Теоном и Тессой. Вы с Катей можете занять мои покои, — заявил Лука, вставая и унося свою посуду.

— Нет, — резко ответила Тесса, а Аксель одновременно с ней воскликнул:

— Правда?!

Лука приподнял бровь:

— Нет? Ты собираешься спорить со мной, малышка?

Когда Тесса лишь бросила на него сердитый взгляд, он усмехнулся:

— Вот именно. Так я и подумал.

— Ешь, Тесса, — сказал Теон после того, как Лука ушел, а она так и не взяла вилку.

— Я не голодна.

— Ты не голодна? — задумчиво переспросил Аксель.

— Тебе стоит поесть. Завтра тебе понадобятся силы, — настойчиво повторил Теон, игнорируя Акселя.

— Я не голодна, — повторила она. — Я просто хочу лечь спать.

Теон нахмурился:

— Еще слишком рано.

Тесса схватила бокал и допила остатки вина:

— Да. И, судя по опыту, завтра мне больше понадобится отдых, чем еда.

С этими словами она отодвинулась от стола, босые ноги тихо застучали по деревянному полу, и она вышла из столовой.