- Максим! – прошептала я, изо всех сил вцепившись ему в руку.

Хмыкнув, Леднев опустил меня на землю.

Отскочив от него, я с трудом устояла на отяжелевших ногах.

Соберись, Леднева! Хотелось самой себя отхлестать по щекам.

И с чего так разволновалась, словно мы занимались чем-то неприличным?

Всего-то собирали груши, вернее, пытались собирать груши, если бы я не впала в жуткий ступор. Ощущения были такими неизведанными, будто впервые делаешь нечто новое и волнующее…

- Как ваши дела, молодёжь? – поинтересовался у нас трудовик.

- Лучше всех, – громко и бесстыдно бросил Леднев, кивком головы указывая на заполненное душистыми плодами ведро.

- Молодцы! Работаете в отличном темпе! – подмигнув, учитель скрылся между деревьями.

- Слышала? – приблизившись ко мне практически вплотную, подозрительно низко прошептал Максим. – Он похвалил наш темп, – добавил парень разбойным хрипом. – Отличница, продолжим?

Я смочила пересохшие губы языком, отметив, как тяжелеет его дыхание.

А мое?

Властный взгляд Леднева. Его приподнятый подбородок. Будоражащая зелень наглых прищуренных глаз. И эта внезапная близость заставили мое сердце трепетать подобно маленькой птичке, зажатой в тиски.

- Так чего ты ждешь, двоечник? – излишне резко произнесла я.

- Хочешь победить? – Максим дотронулся до моей ладони, проведя по ней большим пальцем.

Я кивнула, стараясь не реагировать на стайку мурашек, закружившихся вокруг запястья.

- Тогда залезай!

Он присел передо мной на корточки, явно намекая, что я должна сесть ему на плечи.

- Ты шутишь? – выдохнула я потрясенно.

- Вообще-то нет. Если ты не впадешь в очередной ступор, у нас есть все шансы быстрее других собрать эти чертовы груши. Но нет, так нет! – Максим резко выпрямился, насмешливо глядя на меня снизу вверх.

Я быстро осмотрелась, убедившись, что мы были надежно скрыты в тени высоких деревьев с густой листвой.

И, если немного пораскинуть мозгами, забраться к Ледневу на плечи было единственным способом добраться до самых верхних плодов, соответственно, победить… Так что…

- Хорошо! Давай уже, – я раздраженно поморщилась. – Садись! А я залезу тебе на плечи! Ну…

Осеклась, словив какой-то новый оттенок взгляда парня.

Давящий. Тяжелый. Сочную зелень будто заволокло тучами. Как перед бурей.

Не произнося больше ни звука, одноклассник сел, протягивая мне руки. Вздохнув, я сжала его ладони, осторожно закидывая ноги Максиму на плечи.

Божечки, что я творю? А если бы Игорь увидел?

Тут же обругала себя за эти неуместные мысли… Мы ведь не делали ничего предосудительного… Всего лишь придумали способ быстрее собрать урожай…

- Тебе не тяжело? – я искоса взглянула на него, когда Максим выпрямился, подходя к стволу дерева вплотную.

- Нет, конечно. Ты весишь как котенок, – отозвался он, крепко удерживая меня за талию.

- Точно не тяжело? Если что… скажи… – я слегка свела ноги, свисающие с его широких плеч.

- Ты всегда такая нудная? – после продолжительной паузы, донесся до меня немного резкий голос Максима.

Закатив глаза, я сосредоточилась на сборе груш.

Тут надо отдать Ледневу должное, он стремительно курсировал влево-вправо, вперед-назад безошибочно выполняя все мои команды, и довольно быстро мое ведро было наполнено до краев.

Потянувшись за одним из дальних плодов, я случайно выпустила его из рук, и груша угодила Максиму по лбу.

- Упс… – я невинно хихикнула.

Посмотрев вниз, я напоролась на недовольный взгляд парня. Тем не менее, он промолчал.

- Сейчас… Немного правее… Еще чуть правее… – я протянула руку, не ожидая, что перезревшая груша держится на одном честном слове…

Миг, и она сорвалась с ветки, зарядив Ледневу по затылку.

Ох!

- Отличница, ты прикалываешься? – одним рывком Максим стянул меня со своих плеч.

Слегка подбросив, он продолжил сжимать меня в объятиях, не выпуская из бульдожьей хватки.

Я опешила. Так опешила, что в надежде отыскать хоть какую-то опору, обхватила шею Максима двумя руками. Она ощущалась мощной и твердой, собственно, как и все его тело…

Внезапно наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

Я с шипением втянула воздух, почувствовав свое сердце где-то глубоко в животе… Оно там колотилось, как ненормальное.

- Отличница… – порочно хрипло.

И этот его взгляд со слегка расширенными угольными зрачками, преследовавший меня на протяжении последних дней, а еще подрагивающие, будто от нехватки кислорода крылья носа вновь отправили меня в постыдный эмоциональный нокаут…

- Двоечник… – я выразительно заглянула в диковатые волчьи глаза одноклассника, тихонько сглотнув. – Отпусти меня! – пискнула жалобно.

Явственно чувствовала, как пот стекал по моей спине…