— Твоего нежелания мало. Тату выбирает оптимальный вариант, чтобы силы были равные. За счёт этого вы будете уравновешивать друг друга. Если тебя свяжут насильно, то ты можешь оказаться в западне. Вдруг навязанная пара окажется магически сильней тебя?

— И что в этом плохого?

— То, что тебя могу просто выпить, — последние слова повергли меня в шок.

— Я поняла, спасибо, — кашлянула я в кулак, маскируя тем самым нотки страха в голосе. Перед внутренним взором после этих слов встал образ мумии.

— Что ты поняла?

— Поняла, что никому больше её не покажу, — прошептала я, глядя в пол.

— Дара, я такой же маг-иллюзионист, как ты. Поверь, я не хочу тебе зла, а советую, как нужно сделать. Ведь ты уже нашла свою пару, верно?

— Да.

— Я не буду тебя спрашивать больше ни о чём. Это твоё личное дело, в которое я не смею совать свой нос. Но задумайся о моих словах, хорошо?

— Хорошо. Спасибо. Вы открыли мне глаза на многие непонятные вещи.

— Не за что. На то мы и щитовики, чтобы помогать друг другу. Нас мало, и мы обязаны беречь всех представителей. У тебя есть наставник по магическим иллюзиям?

— Нет. У нас в академии таких преподавателей нет.

— А их и не будет. Этот дар непосилен всем, кто не является щитовиком и не имеет такой татуировки, как у нас с тобой. На сегодняшний день нас всего десять.

— Десять? Так мало?!

— Мало. Этим мы и ценны. Будешь моей ученицей?

У меня даже дар речи пропал. Я и не смела о таком мечтать.

— Вы серьёзно?!

— Серьёзнее не бывает, — тут же отозвался мужчина.

— Это, наверное, жутко дорого – брать у вас уроки?

— Дарина, я разве что-либо говорил о деньгах? — вопросительно поднял он брови.

— Э-э… Нет, — неуверенно ответила я.

— Ну, так что?

— Конечно, хочу! Кто же от этого откажется в здравом уме? Только вот по некоторым независящим от меня причинам, смогу заниматься у вас только по выходным. И, скорее всего, только с утра, — прикусила я губу, ожидая ответа.

Мне было страшно получить отказ, не успев насладиться сделанным эльфом предложением. Ведь я только-только увидела лучик света, обещавший разогнать мрак на моём жизненном пути.

— А мы пока усердствовать и не будем. Нам сначала нужно изучить азы. Я дам тебе несколько учебников, которые ты должна прочесть, чтобы быть хоть немного в курсе. А потом посмотрим, что из этого получится, идёт?

— Идёт, — кивнула я головой, как будто одного слова мне показалось недостаточно.

Такие жесты – чисто рефлекторные действия, отражающие чувства, когда человек эмоционально возбуждён, неважно, счастлив он при этом или огорчён.

— Ну, вот и хорошо, — сказал мужчина и вдруг замер, прикрыв глаза.

Я, не зная, что с ним случилось, занервничала. Может, ему плохо?

— Эм… Леголас, — дотронулась до его плеча, — с вами все в порядке? Может, кого-нибудь позвать?

— Всё хорошо, — улыбнулся эльф, взяв мою ладошку в свои руки. — Я просто ментально связался со своей парой и попросил принести учебную литературу для тебя.

— Да? — удивилась я, отчего мои глаза широко распахнулись, — И я так со своей парой смогу разговаривать?

— Сможешь, если связь соединит ваши сознания. Такое редко, но всё же случается. Если вы сможете общаться ментально, то …

Скрип двери прервал эльфа. В комнату вошёл мужчина, который нёс в руках книги. Обалдеть! Они что – все тут красавчики?! Этот тоже был статен. Что-то мне подсказывало, что он непросто из благородных. Манеры, как говорится, не пропьёшь. Он словно плыл по комнате, так гармоничны были его движения. Пока мужчина подходил к нам, в мою голову прокралась очень непристойная мысль.

Это и есть его половина? Они что – нетрадиционной ориентации? Хотя эльф и не говорил ничего про секс в паре.

Я, как дурочка, переводила взгляд с одного мужчины на другого. Видя моё замешательство, Леголас подтвердил мои мысли.

— Дарина, познакомься: это моё второе я — Мориан. Он тоже эльф.

— Доброго дня, месса Дарина. Приятно с вами познакомиться, — пропел мужчина таким же чарующим, как у Леголаса, голосом.

Ой-ей! Они все такие? Точно комплекс заработаю со своим простуженным сопрано. Мне не то что петь – разговаривать рядом с ними стыдно.

— Мне тоже приятно, — прохрипела я. — А вы… Э-э… Я думала, пары состоят из разнополых половинок.

— Дарина! — одёрнул меня эльф, засмеявшись, — как ты могла плохо подумать обо мне? У меня есть жена и дети.

— Простите, — покраснела я.