До дома мы не дошли. Когда до входа осталось метров десять, земля под нашими ногами засветилась, и мы оказались запертыми в центре круга диаметром метра три. Внешний контур этого круга светился бледно-зеленым полупрозрачным светом, создавая видимый глазу барьер, прикосновение к которому сняло у меня 50 хп. Кстати, Виата не растерялась и тут же сформировала заклинание, восстановившее моё пошатнувшееся здоровье.

— Так, так, так, кто это пожаловал ко мне в гости?

В дверях дома стоял эльф. Одет он в кожаную куртку, выкрашенную в зеленый цвет, штаны из плотной ткани, похожей на джинсовую, того же цвета и легкие ботинки. Скорее всего, для бесшумного передвижения по лесу и наверняка магически укрепленные.

На голове короткий ежик светлых, практически белых волос, небольшая серьга в левом ухе и подозрительное выражение на лице.

— Доброй ночи, меня зовут Кирик, мою подругу Виата, а спутника Страх, - представил я всех присутствующих. - Я нашел знак, оставленный вами на калитке одного из домов, и пришел поговорить с тем, кто его оставил.

— Значит, ожидание окончено и бессмертные пришли в наш мир, - проговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Далее он проделал замысловатые движения руками, и ловушка, окружающая нас, отключилась. - Меня зовут Ларэнтиль, и я проворонил приход бессмертных в наш мир.

Эльф стукнул себя ладонью по лбу и зашел обратно в дом.

— Проходите, - услышали мы из глубины.

Переглянувшись с Виатой, мы пошли вслед за странным эльфом. Его жилище напоминало хижину знахарки из Пограничного, только Ларэнтиль, похоже, был педантом. У него все было разложено по баночкам, на каждой банке имелась надпись, которая содержала информацию о содержимом: точное количество, дата, когда ингредиент был получен, и предположительный срок годности. Банки эти рассортированы по огромному стеллажу, занимающему всю стену напротив входной двери. Этот стеллаж поделен на секции, соответствующие качеству хранимых там ингредиентов, этому имелось подтверждение в виде специальных табличек. Пучки различных трав сушились в отведенном для этого углу, и нигде больше. Помимо всего, часть боковой стены занимает шкаф с книгами. Названий мне разглядеть не удалось, но, мне кажется, обстановка в доме позволяла сделать предположение об их содержании. В общем, профессию эльфа можно угадать с первой попытки. Хозяин сего жилища не торопил нас, ожидая в удобном кресле у камина. Когда мы закончили визуальный осмотр, подошли к нему и остановились в нерешительности.

— Садитесь, - проговорил Ларэнтиль и сплёл в воздухе замысловатый узор заклинания. За нашими спинами появились два не менее удобных кресла, и мы с большим удовольствием в них опустились, разгружая гудящие от усталости ноги.

— Начнем с этого, - эльф достал из инвентаря свиток и протянул его мне.

Перед глазами тут же высветилось сообщение:

— Задание «Знак» выполнено. Награда 100 опыта, +1 к репутации с Княжеством эльфов, +1 репутации с Ларэнтилем, бытовое заклинание магический свет. (Требуется свободное очко заклинаний).

— Далее, как уполномоченный представитель правящего дома великого Княжества эльфов хочу поприветствовать бессмертных, пришедших в наш мир, - довольно пафосно продекламировал эльф и хотел было продолжить, но я его прервал.

— Уважаемый Ларэнтиль, а можно без официоза? Мы здесь одни, время позднее, все устали. Давайте перейдем сразу к делу. Вам от нас что-то нужно?

Эльф смерил меня немного обиженным взглядом, но согласился.

— Хорошо, по делу, так по делу. Так уж вышло, что наш народ с недавних пор придерживается другой позиции, нежели королевство Мемория. Мы не хотим требовать от бессмертных никаких доказательств. Тот, кто пришел в наш мир с недобрыми намерениями, все равно рано или поздно выдаст себя, так зачем тратить время на бесполезные проверки. Мы предлагаем другой вариант. Не знаю, как у людей, но в наших хрониках сохранилась информация, что бессмертные могут закрывать порталы в другие миры, появившиеся после войны богов.

На этих словах Виата навострила уши, желая получить больше информации. Эльф заметил изменение в ее поведении и проговорил:

— Неужели вам не дали даже обзорной информации по событиям трехтысячелетней давности?

Я кивнул, давая понять эльфу, что в курсе произошедших событий, хоть и фрагментарно, а Виата покачала головой. Эльф тяжело вздохнул, что-то проговорил на своем языке, скорее всего, выругался, и рассказал Виате практически то же самое, что я услышал от старосты, только в его рассказе подробностей было немного больше.