Все оставшееся время ушло на чтение. Буквы оказались для меня привычными, как до этого было и с речью. Демиан говорил, что это из-за магии Лунной иномирянки воспринимают язык как родной. Прерывались лишь на еду, а в основном, чтобы отвечать на вопросы посланных статс-дамой служанок. Веленсия всерьёз взялась за выполнение своих обязанностей. И время от времени уточняла у меня некоторые нюансы. Так что, работа по обновлению и улучшению жизни замка шла полным ходом.

Как только стемнело я, отпустив Джесси и прислугу, взялась за обследование Гостевого крыла. В спальни заходить, конечно, не могла, эту работёнка приберегла для Демиана. А так как мне очень хотелось успеть к ужину, решила - зачем же время терять? Наверное, фамильяр появится с минуты на минуту. Тем более, что большую часть этой значительной половины замка занимали длинные коридоры. В них, конечно, ничего примечательного не было. Не считая, попадавшихся по пути осветительных артефактов. Их почти все я изучила на предмет тайных рычагов или кнопок. Но ни СимСим, ни СимСалабим нигде не открывался.

Неприятным сюрпризом стала встреча с Рыжим Альфой:

- Как интересно развлекаются нынче дамы во дворце! - сказал он, поймав меня за изучением артефактов освещения.

- У каждого есть свои увлечения, - дала ничего не значащий ответ и поспешила пройти.

Но он преградил мне путь:

- Возможно я мог бы разбавить Ваш досуг чем-то более приятным, - заявил мне этот рыжий бородатый викинг.

- Боюсь, мне это неинтересно, - сделала ещё одну попытку обогнуть его.

- Отчего же? Я довольно приятен в общении, - не сдавался он, - кроме того, мы с Вами можем оказаться парой.

Вот уж нет! Никаким боком.

- Пропустите! - я с трудом сдерживалась, чтобы не применить к нему способности Истинной.

Нельзя выдавать себя, не выяснив - кто заодно с Темным магом.

- Зачем же так категорично? – гнул он свое. - Вы здесь недавно, вам нужен друг и покровитель ,способный обеспечить Вас всем необходимым. Конечно, пока Вы не найдете свою пару, каковым и я, будучи Альфой, могу оказаться. Меня зовут Джульфред Красный, милая. Предлагаю проверить нашу возможную совместимость, уединившись.

Мне что - роль временной содержанки только что предложили?!

- Вы ошибаетесь, я не нуждаюсь в Вашей помощи или, тем более, покровительстве. А теперь дайте пройти! - разозлилась я окончательно, но силу каким-то чудом сдержала.

- Если Вы отказываетесь, надеясь на покровительство Альфы Черных, то напрасно. У него уже есть фаворитка. И, учитывая, что ради нее он переступил даже через брата, чьей невестой Элис была, вряд ли у Вас есть шансы занять ее место, - поделился Рыжий соображениями.

- У Вас неверные сведения, - сообщила я, вскинув голову. Надоело, честное слово! - Я не собираюсь занимать место фаворитки ни Альфы, ни тем более Вашей! Достаточно того, что я по праву занимаю должность Волчицы по дамским заботам, - заявила я и гордо прошла мимо ошарашенного Альфы.

Надеюсь, хоть должность свою правильно назвала, а то никак запомнить не могу последовательность слов!

Избавившись наконец от приставучего Рыжего Джульфреда, продолжила поиски. Как выглядел артефакт я не знала. Демиан лишь сказал, что я почувствую, что это он и есть.

После долгих поисков решила спуститься в подвал. Да немного страшновато, но он неплохо освещался. Да и я вовсе не беззащитна. С моими-то способностями Истинной! А Демиана нет уже достаточно давно. Так что, наверное, совсем скоро прилетит с очередными оправданиями.

Опять коридоры, какая-то подсобка, но слишком большая. Видимо, находится под целым залом.

Стеллажи со всякой снедью, предметы для уборки, в дальнем углу - шкафчик. Внутри ничего особенного не нашла и только повернулась к выходу, как в него вошли трое. Люди- поняла я сразу, но какие-то странные. Что-то не так с ними.

Решила не рисковать и велеть им уйти, но только приоткрыла рот… Хлоп!

В меня полетела фиолетовая вспышка из руки одного из вошедших, и рот уже не открывается. Я только мычу. Обернулась и схватила какую-то швабру. И тут заметила, что с ними не так. Один сделал шаг вперёд и оказался под светом. На его коже светились черные руны. А полностью черные глаза без белков светились абсолютной тьмой.

Стало жутко. Я будто в тот самый ужастик попала. Интересно, если я тут умру-вернусь в свой мир? Но возвращаться не хотелось. Хотелось остаться жить с Вульфом. Хотелось жить.

Меня одновременно затрясло и затошнило, а сердце стучало так, что швабра в руках подпрыгивала в такт.

-Это тебе не поможет, бросай! - сказал один из них, - мы отведем тебя к Темному магу. И будет лучше, если ты пойдешь сама.

Для кого лучше? Спросила бы я, но не могла. Хотя драться с ними мне точно бессмысленно. Потрясла волосами, загадав желание. Без толку.

-Это тоже не поможет, - сказал второй, -заклинание, переданное магом, будет действовать ещё долго.

«Они специально по очереди говорят, чтобы другой ближе подбирался?!» - пронеслось в голове, когда заговорил третий:

- Мы можем покалечить тебя. А магу ты нужна целой. Идём.

То есть меня и по частям унести могут?!