На блондинку я уже и взглянуть боялась. Вдруг набросится.

А Вульф застыл и потом с каменным выражением на лице ответил вполголоса:

-Ты знаешь, почему это невозможно, - а потом уже громче продолжил. - Нет, Надежда ещё не встретила свою пару. Надеюсь, она найдет его при нашем дворе.

Ну да, я как никак выгодное приобретение и отдавать меня другому клану никому не захочется. Боюсь, как бы после этих слов здесь не началась охота на меня.

Кажется, все это было написано на моем лице, потому что Эрик, в глазах которого на секунду мне привиделось разочарование, внимательно за мной наблюдал и вдруг наигранно весело сказал:

- Не волнуйся, милая. Мы никому тебя не отдадим и пару тебе подберём. А может сразу ко мне присмотришься? - и подхватив меня неожиданно под руку, повел в здание. - Зачем же далеко ходить?

А Вульф все также неподвижно стоял, провожая нас, казалось бы, ничего не выражающим взглядом, а его прилипчивая блонди, как и прежде, повисла на нем, что-то мило щебеча.

Внутри замок оказался не менее впечатляющим, чем снаружи. Высокие нависающие арочной формы потолки, с подпирающими их столбами. Пол, выложенный гранитной плитой, с нанесенным причудливым узором. А стены частично покрыты мелкой скульптурой, с развешанными рядом тяжёлыми гобеленами. На них кстати тоже изображены сцены охоты, войн, даже чьей-то свадьбы. По крайней мере, церемония под цветочной беседкой была очень похожа на бракосочетание.

То ли Вульф все же шутил, рассказывая об искусстве вервольфов, то ли за многие годы они привыкли к этим изображениям и принимают их как должное, не пытаясь повторить или нарисовать что-то на подобии.

Решила аккуратно расспросить об этом Эрика, чтобы не выдать ответов Вульфа, вдруг он действительно всего лишь разыгрывал меня.

- Аа, ты про цветные ковры? - удивился Эрик моему интересу. - Они всегда тут висели, ещё со времён Истинных пар. Такие больше никто не делает. Помнится отец как-то велел их снять и заменить на новые, с более простым и серьезным орнаментом, какой принят сейчас. Слышала бы ты какой шум подняла мамаша Вульфа, - заулыбался Эрик, а потом нагнулся ко мне и тише добавил, - она вообще была той ещё фурией, когда злилась.

«Он даже не пытается скрывать своего отношения»-отметила про себя.

А Северный продолжал:

- Чуть не набросилась на бедных слуг! Успокоилась, только когда все вернули как было. А ее саму папаша закинул на плечо и унес подальше.

М-да, ну и нравы тут! Однако я представляю, как среди этой мрачности ей были дороги гобелены! Возможно ли, что и она была с Земли? Ведь точно иномирянка, раз Лунная. Но тогда странно, что ничего не попыталась тут изменить и украсить за годы своего правления. Или пыталась, но не вышло?

Если честно, я плохо представляла себе, о чем таком можно говорить с Эриком. Что он знает обо мне, а что нет? И не выдам ли я случайно ему лишнее, если он все же враг. Видимо интуитивно, предпочла безопасную тему как принято это у нас: заводить беседу о погоде или искусстве, когда не стоит затрагивать важные вопросы. Вот и выбрала хоть немного интересующее меня сейчас. Не о погоде же с ним говорить, в самом-то деле!

А вот рассказ о бывшей королеве посчитала полезным бонусом. Знала бы я насколько опасной эта тема окажется в итоге, завела бы разговор о Темном маге!

Мы поднялись по высокой и широкой лестнице с бесконечной балюстрадой перил и с многочисленными низкими ступенями, шли сначала по длинному закрытому полубалкону с узкими окнами по одну сторону, а затем свернули направо и оказались в темном коридоре, освещаемом артефактами в форме факелов с зеленовато-желтым свечением. А по обе стены располагались рядами массивные деревянные двери с резьбой и тяжёлыми металлическими ручками бронзового цвета.

Рассматривая все это, я даже не заметила, как разошлись придворные, что шли за нами, и в какой момент мы остались в коридоре одни.

- Она так любила цветные картины? А что ещё любила, что украшала? - продолжала я свой ненавязчивый допрос.

- Себя.

- Мм?

- И украшала, и любила больше всего себя, - пояснил Эрик. И внимательно прищурившись, заглянул в мои глаза, - если пытаешься найти способ, как пробраться к его сердцу, дам тебе совет: «Быть похожей на его мать - заранее провальный подход».

С чего он это взял?! Уже не в первый раз намекает на женскую примитивность и жажду наживы. «Неприятный тип со своими комплексами!» - вынесла я вердикт.

И не стала оправдываться. Много чести! Пусть думает, что хочет. Я вон тоже о нем пока не лучшего мнения! И по-настоящему дружбу заводить не собираюсь, так что:

- Не знаю, почему ты так решил, но мне правда жаль, если тебе в жизни встречались лишь корыстные барышни, мечтающие выгодно выскочить замуж!

Северный стал ещё бледнее, чем был и заскрежетал зубами: