- Рабочий день Павла Викторовича заканчивается в три часа дня. Он уже давно ушел… - растерянно пробормотала девушка, когда я поинтересовалась, к которому часу ждать мужа домой, но тут же нашлась: - А, я поняла! Вы, кажется, по поводу пригласительных на сегодняшний бал? Так и знала, что курьерская служба была ненадежная - вы ничего не получили…

   Во-первых, из беседы я поняла, что вот уже год муж непонятно где шляется после работы и дурит мне голову. Во-вторых, намечалось некое праздничное торжество, куда нужно приходить парами. И мой «верный» муж не соизволил предупредить! А не с Ирочкой ли он туда пойдет?! Закипая от злости, я четко понимала, что так просто это не оставлю.

- К сожалению, пригласительные и вправду не пришли. Не могли бы вы прислать их снова? И большая просьба: не говорите ничего мужу. Хочу устроить ему сюрприз…

Кажется, девушка оценила мои романтичные порывы или просто согласилась, чтобы отвязаться. Но уже через час в кафе, где я работала официантом, принесли два заветных приглашения.

Часть 3

Держа в руках позолоченный конверт, не понимала, почему так жутко страшно. Я верила, что пусть Паша не всегда прав и честен, но делает он это во благо семьи. Потому что любит меня, дочь и никогда не изменит. Это просто не в его характере. Выходит, дело в чем-то другом, и я просто обязана была все выяснить!

- Значит, идешь на бал… - задумчиво пробормотала Рита, пытаясь показаться ненавязчивой. Блондинка была моего возраста и даже училась в том же вузе, что и я… Раньше. Но из-за большого количества обязанностей у нас не получалось подружиться. - Я могла бы помочь тебе с прической, макияжем и даже с платьем, если хочешь…

- Правда? С чего вдруг? - внезапный приступ щедрости в наших реалиях удивил меня сильнее, чем летающие драконы. Рита, конечно, хотела наладить контакт, но это было уже слишком.

- Для меня это не сложно. Мама работает в бутике дорогой одежды консультантом. А красить и делать прически я сама отлично умею. Только вот… - покраснев, девушка стала похожа на красный помидор, но все же нашла в себе силы выпалить: - Возьми меня с собой. У тебя ведь два пригласительных…

Пригласительные выглядели дорого и пафосно. Вряд ли их изготовили много! Но, что поразило больше, они не были именными. То есть само наличие такой карты делало тебя ВИП-гостем. Наверняка Рита обратила на это внимание.

И я отказала бы ей, если бы не была в таком патовом положении. Не могу же я пойти на светский прием в поношенных джинсах и фартуке!

- Идет! - услышав радостный визг девушки, я предупреждающе ткнула в нее пальцем и сказала по слогам: - Я иду туда по делу. Так что внутри каждый сам за себя, идет? И без глупостей и твоих шуточек…

- Я только за! - поспешно выкрикнула она, и тут я поняла, что для нее поход на бал не только «спортивный интерес». Там было нечто большее, во что вникать я не собиралась…

Отпросившись с работы у нашей сменщицы, мы с Ритой упорхнули за платьями. Когда девушка говорила, что ее мама работает в дорогом магазине, я и предположить не могла, что это безумно дорогой бутик на «брендовой аллее», где люди буквально высмаркиваются в тысячные купюры.

- Рита, у меня нет столько денег! - на всякий случай шепнула я девушке на ухо, когда ужаснулась от очередного ценника с шестью нулями. - Пойдем в другое место. Возьмем платье напрокат, и все.

- Успокойся, трусиха! Тебе не нужно будет платить. Мы просто возьмем платья с ценниками под ответственность мамы, - успокоила меня эта сумасшедшая. И когда мои глаза стали огромными, как два блюдца, даже растерялась. - А что такого? Мама уже не раз так меня выручала. Главное - носить вещи аккуратно и вернуть до двенадцати ночи.

- Но ведь бал начинается в девять вечера… - нервно протянула я, всерьез подумав о том, что пора заканчивать с этой сомнительной авантюрой. Словно почувствовав упаднический настрой, Рита схватила меня за руку и потащила к подсобке.

- От бутика до места проведения бала - десять минут пешком. На такси вообще ерунда. Нам хватит этого времени, поверь, - девушка целый час рассказывала мне о том, как безопасно воровать вещи в магазине, пока он не закрылся. Затем мама Риты каким-то образом смогла прикрутить на двадцать минут камеры наблюдения и запустить нас в общий зал, чтобы выбрать наряд.

- Если честно, я всегда думала, что в таких местах охрана лучше, чем в банке, - разглядывая шикарные платья, удивилась я.

- Так только тут. Все они друг друга стоят, вот и приходится прикрывать… - расплывчато пояснила Рита, кивнув в сторону якобы ничего не замечающего охранника. Затем схватила нежно-голубое платье с вешалки и рванула в примерочную. - Все. Я определилась. У тебя осталось десять минут. Поторопись, Маша!